Как и в Ваарсаре, нам с магистром выделили отдельное жильё. Правда, теперь уже не домик, а комнатки в общежитии. Типичном земном общежитии – четыре этажа, длинные коридоры, два-три десятка комнатушек на этаже и одна ванная. Правда, даже представить не могу, для чего оно здесь построено. Нет, сейчас здесь было пруд пруди офицеров и чародеев, но ведь это сейчас. А в мирное время? Смысл строить четырёхэтажную общагу за пределами городской стены?
Бараки, в которых разместили простых бойцов, находились неподалёку – метрах в двухсот от нас и даже невооружённым взглядом было заметно, что построили их всего пару-тройку месяцев назад. Свежие древесные срубы, блестящая краска, отсутствие даже каких-либо намёков на разруху (на фоне окружающих их домиков местных жителей, рассыпанных вокруг города).
Наскоро перекусив в столовке-баре на первом этаже (моей любимой рыбки здесь не оказалось, так что пришлось перебиваться каким-то, по вкусу напоминающим свиное, мясом) и поднявшись в мою комнату, опять занялись делом. Вчера утром магистр внезапно осознал, что вскоре нам с ним придётся работать в паре, а из заклинаний, известных нам обоим, только огненный шар и молния. Ну, а, так как применять плетения атлантов мы не будем (мало ли кто окажется рядом), то нужно срочно научить меня хотя-бы какому-то минимуму, зная который, я смогу показать хоть что-то в бою против местных магов. Угу, за двое суток научить человека тому, на что обычно уходит от пяти до восьми лет. Удачи.
Нет, конечно, то, что местным волшебникам известно более тридцати школ магии (из них десяток человеческих, различающихся, в основном, некоторыми принципами построения заклинаний) и шесть десятков боевых стратегий (каждая из которых имела уникальное название, например, "щит и меч" или "восьмёрка") … Это я запомнил. И… Всё. Разбирать их более подробно не было смысла, поэтому мы просто приступили к скачиванию боевых заклинаний с флэшки магистра на мою, параллельно вкратце рассматривая принципы их действия.
Ну, а что? Применяю же я некоторые плетения атлантов, не разбираясь в их структуре – в основном, заклинания высших порядков. Просто даю команду флэшке изобразить нужный узор, вливаю в него энергию и задаю необходимые параметры (цель, скорость действия и прочие настройки). Так и здесь – магистр воссоздавал передо мной нужное плетение, я загонял его к себе на флэшку, попутно задавая название и короткие комментарии. Например, ""Плащ света" – плотная высокоэнергетическая структура. За счёт автоматического перенаправления вектора атаки ударного заклинания отводит его в сторону. Что-то вроде "конусного щита" атлантов. Двухсот белл более чем достаточно для мастера магии". Вот и всё – коротко и ясно.
Спустя часа два Вензор по магосвязи (мелкий амулетик-рация, что-то вроде аналога наших уоки-токи) вызвал нас с магистром на улицу. Судя по далеко не радостному голосу командира, новости были не из лучших.
Хмуро проводив нас взглядом и дождавшись, пока мы с Каури займём место чуток в стороне, наёмник начал:
– Значит так… Новости три. Хорошая, плохая и… – мужик криво усмехнулся, – ну, в общем, сами решите… – Сунув руки в карманы и начав прохаживаться вдоль строя, периодически бросая взгляд то на боевиков, то на нас с магистром, продолжил:
– Во-первых, и это новость плохая, отдыхать мы не будем. Уже завтра на рассвете отправляемся в Тьюмер – мелкий городишко в трёх сотнях перестрелов (от автора – перестрел = 300 метров) к северу и сразу же приступаем к работе – вчера в тех краях было уничтожено три деревни. Из пяти сотен жителей половину убили, половину – увели в баронства. Само собой, что их спасение – дело совершенно неблагодарное и неоплачиваемое, так что наша задача не вытаскивать этих несчастных, а уничтожить захвативший их отряд. Кто там и сколько их – неизвестно. Соответственно, – Вензор замолчал на несколько секунд. Вплотную приблизившись к нам с Каури, он опять криво усмехнулся:
– Соответственно, наш отряд будет усилен. Восемь магов республики Армонд – полноценная команда из шести человек, практикант и командир. Это, как вы понимаете, новость хорошая. И, наконец, новость непонятно какая… – на лице мужика появилось какое-то странное выражение, отдалённо напоминающее отвращение или недовольство. Блин, ну вот почему на нём такие сильные амулеты? Так ведь интересно посмотреть, что там на ауре…
– На время проведения этой операции командовать нами будет один из них. Зовут Макс Каст. И, судя по твоему выражению лица, это имя тебе знакомо, – Вензор уставился на магистра.
– Встречались, – коротко кивнул тот, скривившись, как будто проглотил лимон. Хм, интересно, чем же этот Каст так умудрился напакостить Дариону?
– Возможны проблемы?
– Нет… – улыбнулся магистр, и, коротко кивнув на боевиков, добавил:
– Потом объясню.
– Ладно, как скажешь, – резко повернувшись, Вензор нацепил маску бравого командира. – Слушайте мой приказ: отправляемся отдыхать. Никаких таверн или проституток! Кто покинет расположение – накажу! Проверить оружие. Проверить экипировку. Проверить амулеты – в случае проблем обращайтесь к магам. Подъём завтра за сорок варгалов до рассвета. Разойдись!
Дождавшись, пока бойцы, недовольно кривясь, нестройной толпой утопали в сторону бараков, командир повернулся к нам:
– Ну так что у тебя там с этим Кастом? Что-то серьёзное?
Опять скривившись, магистр помолчал несколько секунд, но вместо ответа задал встречный вопрос:
– Что ты рассказал ему про нас с Владом? Что ты вообще сказал о своих магах? Погоди… – сделав короткий пасс, он набросил на нас полог тишины и, повернувшись ко мне, попросил:
– Подстрахуй, а.
Кивнув, я продублировал заклинание магистра парой своих и повернулся к Вензору, ожидая ответа на вопрос чародея.
– А что такого? – изумлённо поднял бровь командир. – Какие-то проблемы? Ну, я просто сказал, что у меня магистр-конструктор с боевым опытом и мастер-боевик. Без уточнений. А что?
– Да нет, уже ничего, – Каури начал задумчиво ковырять землю носком сапога, бросая на меня короткие взгляды. – С этим мы сами разберёмся. А по поводу Каста… В своё время мы с ним неоднократно пересекались… Нет, не на поле боя, – маг улыбнулся, заметив наши настороженные взгляды. – Более того, пару раз даже в паре работать приходилось – так, как и он, и я одиночки, мы были вынуждены объединять усилия в одной… Неловкой ситуации. То есть, как маг он – специалист превосходный. Даже более того – входит в пятёрку лучших боевиков Армонда, так что я, честно говоря, даже не представляю, что он здесь забыл… а вот как человек… – Каури хмыкнул.
– В общем, сами увидите – приятного мало.
Кэп опять убежал что-то решать и с чем-то разбираться (то ли с провиантом, то ли с транспортом), а мы с магистром, немного подумав, пришли к выводу, что много заниматься – очень вредно и отправились в город. А что, нам приказа не покидать расположение не было. Да и вообще, мы и так двое суток только и делали, что отрабатывали (мысленно и на словах) различные схемы боя.
– Как будешь выкручиваться?
– Эмм-м… Что, прости? – не то, чтобы вопрос застал меня врасплох, просто само его содержание… – А в чём проблема?
Каури картинно закатил глаза и с жалостью посмотрел на меня, как бы говоря: "И откуда ты только вылез такой".
– Завтра мы встретимся с полноценными магами Армонда. У тебя нет перстня. Баронов поддерживают Отречённые. У них тоже нет перстней.
– Ты так говоришь, как будто я должен всё это знать? – от внезапно нахлынувшего озарения я едва не споткнулся. М-да, забавная картина получается – в таком свете я смотрюсь как какой-то шпион. Угу, агент ноль-ноль-полтора. Ладно бы, попытайся я сразу же влезть куда не просят – к командованию или, на худой конец, замутить какую-то диверсию. А так? Прибился к одному (пусть и элитному) отряду и веду себя тише воды ниже травы.
– Хорошо, вот, давай попытаемся придумать тебе соответствующую легенду, – магистр внезапно свернул с дороги и потопал куда-то вдоль городской стены. Ну ладно, как хочешь…
– Потерял, – не скажу, что идея гениальная, но на ум она приходит первой.