– Собираемся. До обеда мы должны покинуть окрестности Склепа.
Ну конечно, вдруг сюда сейчас припрутся орды баронских наёмников и архимагов. Дракон меня, кстати, успел вкратце просветить о текущей ситуации по ту сторону фронта, так что я точно знаю: с этой стороны опасаться нам нечего. Про готовящееся наступление Бароны узнали едва ли не раньше самих генералов армии Городов и заранее начали собирать свои силы в кулак в окрестностях Машика – ведь и ежу понятно, что именно туда будет нанесён главный удар Союза.
Впрочем, мне на это наплевать. Судя по обрывкам разговоров Безликих и Стражей, уже завтра мы будем в бывшем расположении Восьмого легиона, части которого через пару часов, по идее, пройдут мимо нас на север. Затем погрузимся на дирижабль – и через трое суток будем в Ваарсаре. А уже оттуда такого важного и опасного меня под усиленным конвоем повезут в Аманкар – на ковёр к архимагу Астраксу. Страшно-то как! Ладно, в любом случае, Кирт и Дарион будут в Армонде уже через трое суток, тогда как мы в сумме будем добираться почти десятицу – три дня до Ваарсара и ещё пять-шесть дней – до Аманкара. Это если по воздуху. По воде – втрое дольше.
Так как республиканцы спешили сюда изо всех сил и умудрились, несмотря на всю эльфийскую магию жизни, загнать бедных лошадок, тащиться до расположения Восьмого легиона нам пришлось пешком. Сорок километров. Ну, здесь, в отличие от тальтахорских лесов, хотя-бы дорога есть. Причём до вечера по ней нам навстречу прошло несколько сотен, если не тысяч легионеров Городов. Плюс обоз, плюс части обеспечения и снабжения – в целом, караван растянулся на несколько километров. И ни один гад так и не согласился продать лошадей! Нам ведь нужно всего-то ничего – в живых после подземелий Склепа осталось пятнадцать человек, включая меня. А у них здесь сотни единиц копытного транспорта. Обидно, однако.
К ночи успели добраться до чудом уцелевшего постоялого двора – простенькой двухэтажной хибарки на два десятка комнат. Хотя, чего это я удивляюсь, почему она уцелела – переночевать с относительным комфортом хочется всем. Вот и оставили домик в целости и сохранности. А то, что владелец и прислуга дёргались при каждом резком движении с нашей стороны…. Ну, по крайней мере, радуйтесь, что живы остались.
Перед тем, как пойти на боковую, мне пришлось выслушать десятиминутную лекцию магистра на тему "если ты того, то мы тебя того и будет тебе это". Так как комнаты в "гостинице" оказались исключительно одноместные, поселить рядом со мной никого не удалось (там и одному тесно будет), поэтому ограничились несколькими "сигналками" и, если не ошибаюсь, караулом на первом этаже. Да флаг вам в руки! Делать мне нечего, как драпать отсюда, тем более, с учётом пустых накопителей и почти пустого личного резерва. Ну, вернее, на самом-то деле у меня в закромах почти три тысячи белл, а вот визуально там всего два-три десятка при максимальном объёме немного за сотню. Хорошая штука маскировка! Нет, после моих выкрутасов товарищи, конечно, поняли, что в действительности запас у меня побольше, чем видно со стороны, но вот о его реальных объёмах даже не догадываются – для них прогресс в один процент за год считается потолком. То-то Каури удивлялся, когда узнал, что я за пять лет увеличил резерв почти вдвое!
В общем, ладно, хватит голову морочить. Лучше высплюсь – завтра опять тащиться полдня, причём, на голодный желудок – сухпайков у магов осталось не так уж и много, так что дружной компанией мы их прикончили ещё с вечера. Магистр, правда, угрожал, что в случае чего можно будет подкрепиться какими-то зельями, но меня эта идея почему-то не вдохновляет. Нет, у атлантов, конечно, алхимия и медицина были на высоте, так что разного рода эликсиров там было завались. Причём большинство из них были реально полезны. Чего стоит одна "амброзия", на литре которой можно было спокойно прожить пару месяцев! Вот только рецепт приготовления там….
Бум! Бах! Бабах!
Какого чёрта!? Резко подорвавшись с кровати и стукнувшись коленкой об столик, я со стоном растянулся на полу. Да уж, во всех мирах эти прикроватные сволочи, наверное, служат для одной цели – калечить людей и нелюдей.
Бах-ба-бабах! Это что, огнестрел? Судя по звуку, да. Хотя, чего я удивляюсь – сам же днём видел на поясах Безликих нечто, отдалённо напоминающее стимпанковские револьверы – короткий ствол, уродливый толстый барабан, десяток встроенных плетений…
И чё делать? С воплями и криками бежать и убивать всех, кто не похож на своих? А кто в таком случае "свои"? Ворваться в номер рогатой и с порога заявить, что я должен защищать такую прекрасную принцессу до последнего вздоха? Ищите другого дурака! И вообще, у меня сил нет. Забиться под кровать и ждать завершения спектакля? Уже лучше.
Вернувшись на лежанку и проверив плетения на своей комнате, разворачиваю вокруг хибарки малый комплекс мониторинга окружающей среды. Во как завернул! Честно говоря, впервые пользуюсь этой штукой – слишком уж сложный узор, к тому же, достаточно энергоёмкий. Несколько секунд сканирования – и у меня в сознании сформировалась подробная трёхмерная карта гостиницы и ближайших окрестностей. Что тут у нас….
Ага. Угу. Печалька. Кажется, нас почтили своим присутствием имперцы. Восемь чародеев, двенадцать, то есть, десять, в смысле, девять простых воинов и двое жрецов или священников. Пусть будут клириками, как в компьютерных играх. Так вот, вся эта орава, судя по всему, сейчас изо всех сил пытается добраться до меня и, наверное, Алисы. А что: схватить единственного, кто имеет доступ в Эльхорн, а с ним за компанию внучку архимага Астракса. Что может быть круче?
Вот только досадная помеха в виде дюжины элитных бойцов Альянса никак не хочет отправляться на тот свет – и у Безликих, и у Стражей оказались поистине гигантские запасы батареек, которых хватит ещё на пяток таких драк, как в Склепе. А если добавить к этому тот факт, что каждый из "наших" бойцов является, как минимум, одновременно мастером меча и мастером магии…. Короче, можно даже из комнаты не выходить – моя "охрана" всё сделает сама, а у меня появился лишний шанс понаблюдать за командными действиями профессиональных чародеев-боевиков. На войне уровень был намного ниже, да и в противниках у нас были, в основном, слабенькие маги и простые воины, а в Склепе я больше Кирта слушал, чем наблюдал за происходящим на иллюзии.
А дерутся эти ребята и вправду красиво. Шустренько разбились на тройки и начали показывать мастер-класс командной работы – один прикрывает, один атакует, один контролит и, при необходимости, помогает товарищам. Ещё и плетения умудряются подбирать таким образом, чтобы не мешать друг другу. Помнится, у меня с боевиками из Армонда в самом начале войны чуть до драки не дошло – я машинально поставил один из своих любимых рунных щитов, сквозь который не смогло пройти атакующее плетение республиканцев. Итог – все четверо сутки провалялись в лазарете.
Как-то слишком просто…. Да, имперцы обвешаны амулетами, как новогодние ёлки – игрушками, но всё же….
– Магистр, как по-вашему, неужели "кресты" отправили бы за мной всего два десятка таких клоунов без серьёзной поддержки? – лениво поинтересовался я у мага с помощью магического зова.
– На что ты намекаешь, парень!? – кажется, я немного отвлёк товарища. Мужик только собрался добить одного из клириков, а здесь я под руку болтать начал. Вот и промахнулся уважаемый.
– Догадайся с трёх раз. Блин, ну сам подумай: Альянс отправил за таким важным и опасным мной полтора десятка своих лучших бойцов, а Дассавар – всего двадцать наёмников? Ну сам же посмотри – они даже не скрывают свою принадлежность к солдатам удачи. Если бы не жрецы хрен бы мы догадались, кто на нас напал…. Вывод?
– Сиди и не высовывайся. А лучше – иди к Алисе. Немедленно! – отключившись, мужик, отправился помогать своим ребятам собирать трофеи, параллельно по мыслесвязи семафоря о возможном продолжении банкета. Ладно, к рогатой, я так уж и быть, пойду, вот только…. Немного расширив радиус действия плетения (кстати, тот ещё пылесос – похоже, сейчас придётся батарейку клянчить) просканировал лес. Во-о-т. Уже лучше.