— С каких пор, гном готов упустить выгоду? — задал я вопрос.
— С тех самых, когда он оказался один посреди чужого мира. Я давно ищу любые упоминания о моём мире, тех кто там живёт и знает как туда попасть, — ответил Мурин голосом полным нереализованных надежд и толикой отчаяния. — Ты единственный за почти сотню лет, кто знает, что если дернуть гнома за бороду, то другом ты ему уже никогда не будешь. Ты знаешь, что говорят отцы моего народа своим малым детям, ты знаешь о нашей жадности, а ещё слышишь мои наговоры. Это ли не причина уступить немного золота, чтобы получить хотя бы отблеск надежды и добрую беседу?
— Немного это сколько? — подтолкнул я его к сути разговора.
— Половину, — с явной неохотой пробурчал гном, сжимая свою жадность в кулак.
— Половину? А если я выиграю тебя в состязании силы? — задал я вопрос.
Гулять так гулять. Если все мои предположения до этого момента оказались верны, то почему бы мне и дальше не использовать эту стратегию. Разве в рассказах про гномов не читал я об их азартности и постоянном желании выяснять кто сильнее? Давай же гном, ответь мне, прав ли я?
— Выяснять кто сильнее с восьмой ступенью? Думаешь я совсем плох? — хрюкнул гном, посмеиваясь.
— А кто тебе сказал что я обладаю восьмой ступенью? — спросил я его. — К тому же, разве ты сам не отличишь какой я ступени?
— Я гном, а не человек, здешние покровители мне чужды, ровно как и чакра, со всеми стихиями кроме земли, — недовольно ответил Мурин. — Моё тело сильно, как скала, а душа горит подобно пламени! Мой бог наделил мой народ силой, долголетием и искусством, но он никак не мог предположить что один из его детей окажется так далеко от дома. Я не вижу местную энергию, а вместе с тем и ступени силы которыми так кичатся здешние люди.
— И как же ты выжил в этом мире, где постоянно гремит война, в тенях крадутся демоны, а люди только и делают, что пытаются помериться друг с другом силой? — вздернул я одну бровь в вопросительном жесте.
— Крепкие кости, мощный молот, знание механики, кузнечного дела и сила повелевать землей, — хмыкнул гном. — Ну и еще совсем немного наговоров. Моя покойная бабушка по линии отца уходила корнями к первым заклинателям камня, она научила меня паре фокусов, как тот что ты почувствовал на себе. Сила и крепость моего тела не уступает местной шестой ступени, так что я достаточно легко выжил в этом неприветливом мире.
— Вот как? Шестая ступень говоришь? — удовлетворенно произнес я. — Тогда тебе нечего боятся. Состязаться с шестой ступенью должно быть тебе не впервой. А если не веришь что я на шестой ступени, можем дождаться того паренька, Ирми, он ведь сможет отличить ступень?
— Обойдемся без сопливых, — хмыкнул гном, спрыгивая со скамьи и выходя из-за стойки. — Раз ты сведущ в традициях гномов, то и способ выяснить кто сильнее наверное знаешь?
— Кто устоит на ногах, тот и выиграл? — задал я вопрос, припоминая детскую сказку о гномах, которые очень любили бороться за право сильного.
Одна из моих приемных семей, была не очень адекватна. В принципе они все были не особо адекватны и миролюбивы, но эти отличались от других верой в духов, гномов, фей и все подобной мифической нечисти. Период с семи до десяти лет я только и делал что слушал их бредовые сказки, большую часть из которых они брали из таких же бредовых старых книг. Как оказалось, не очень-то и бредовые были эти книги.
— Ритуал силы, — кивнул гном. — По всем правилам у нас с тобой побороться не получится, но нам ведь особо и не нужно это. Правила просты. Три раунда. Кто падает на лопатки, платит золотой. В случае полной твоей победы, ты платишь мне всего две золотые монеты. В случае трёх моих побед, ты заплатишь восемь!
Вот ведь мелкий пройдоха! И тут умудрился найти выгоду для себя. Такого коренастого еще попробуй опрокинуть, а если и получится, он в следующем раунде компенсирует свои затраты, а то и вовсе заставит заплатить больше.
— Ну что же, начнём или желаешь чтобы твои спутники сели поближе и посмотрели с лучших мест на твой проигрыш?
Глава 14
Легко ли победить низкорослого бойца? Только глупец посчитает малый рост минусом для драки. И речь не про бокс, где рост порой играет весомую роль в результатах боя. Речь о настоящей драке. Драке, где бить будут куда угодно, подлые приёмы не будут считаться подлыми, а самое важное это не победить, а остаться живым и желательно целым. Любой воин, борец или же просто знающий человек скажет, что низкорослые бойцы отнюдь не простофили. Они такие же бойцы как и двухметровые лбы напротив них, а порой даже и превосходят этих великанов по многим параметрам. Лишенные «чести» возвышаться над окружающими, они лучше видят чужие недостатки, огрехи в движениях, лучше управляются со своим телом и могут устоять там, где здоровяк вероятнее всего упал бы. Не зря ведь говорят: чем больше шкаф, тем громче он падает. Есть только один нюанс, не все низкие люди такие, зачастую они свою особенность принимают за недостаток и не учатся пользоваться ее преимуществами. Это же можно сказать и про высоких, но в куда меньшей степени. Могу сказать лишь одно, гном свой рост принимал отнюдь не за недостаток, это было его преимуществом.