— Что я злюсь, заметила, а что на себя — нет? — усмехнулся Ян. — Ты ни при чем. У тебя и правда есть голова, а у меня, похоже, с ней проблемы. Мой брат — одаренный — пострадал от контакта с нестеитом в Талараи. Мы тогда добывали его для нужд гэлада. Ашгэл это назвал состояние брата «заражением», но я считаю, что Адъяр просто сошел с ума. Разговариваешь с ним — вроде слушает, вроде понимает. До поры до времени. Потом может вскочить и разбить посуду, стол перевернуть, вардо поджечь, шатер порезать. То искать кого-то бросается, то убивать. На имя свое не откликается, жену — не узнает. Проходит час-другой — снова становится собой. И вот, зная об этом я делаю что? Беру с собой одаренную в руины Валедаи. Толком не рассказываю ей ничего ни о городе, ни об опасностях, просто прошу быть осторожной. Хотя уже знаю, как она себя ведет. Не первый раз любопытство ставит жизнь Кас под угрозу. А тут я… помогаю ей погибнуть. Дурак?
— Да, Дурак, — Ридингэ подняла с земли свою миску и попробовала похлебку, потом кивнула в сторону его порции. — Ешь. Еще большим дураком будешь, если откажешься от ужина. Она тебе нравится?
Ян последовал примеру девушки, но едва не подавился от ее вопроса. Нравится? Кас славная. Веселая, когда не дуется. Напоминает щенка, который родился в вардо, жил в ящике, а потом вылез на солнце и обнаружил, что снаружи тоже есть жизнь. Да, в ее случае так и произошло. Кас честная. Хотя несдержанная. И настырная. А у кого недостатков нет?
— Нравится, значит…
— Ты мое молчание за знак согласия не принимай, — перебил ее Ян, проглотив кусок мяса. — Я жевал.
— Похлебку. Не смеши, — она фыркнула, наморщив нос.
— Мысли свои. Если тебя так сильно интересует мой вкус на женщин, так бы и спросила.
— Не интересует. Если мы найдем ее невменяемой, тебе придется решать, что с ней делать. Просто знай: и Дэнис, и я убивали людей. Быстро и безболезненно. И не говори только, что ты сам сможешь. Она тебе нравится, — закончила Ридингэ, поднялась и ушла, не дожидаясь ответа.
Ян хотел ей сказать, что у Ордена есть способы помочь тем, кто пострадал от нестеита. Но понял, что сам не уверен: а есть ли?
После ужина весь отряд прошел по двум центральным улицам нижнего района, но никаких следов Касси не обнаружил. Стояла тишина, которую нарушало только протяжное завывание ветра в пустотелых металлических конструкциях. Поиски отложили до утра.
Ян проснулся, почувствовав, что кто-то скользнул к нему под одеяло. Теплая ладонь забралась к нему под джемпер. Палец лег на его губы. Ридингэ едва слышно шепнула ему в ухо:
— Тш-ш-ш-ш….
От ее рук и волос пахло дымом. Ян взял девушку за запястье. Вторая его рука нашла изгиб бедра под тонкой нижней рубашкой. Кроме нее, на Ридингэ, похоже, ничего не было. Яна посетила мысль, что им не следует… Хотя — почему? У него давно не было женщины. Он опрокинул венси на спину, попробовал ее кожу на вкус. Сладость с легкой горчинкой. Острые зубы тронули его за шею, но вместо укуса последовал поцелуй.
Когда он проснулся, рядом уже никого не было.
Над Валедой разошлись тучи, и на железных конструкциях местами поблескивал иней. Стихла ветряная музыка, город словно насторожился.
Они разделились — с Яном пошел Стюарт, с Астором — Дэнис и Ридингэ. В округе не осталось ни одной лифтовой шахты, ни одного закутка или подвала, куда бы они не заглянули. Все оказалось напрасно. Ни следа.
Ни следа, словно Кас растворилась среди этих руин.
Ян поднялся на самый верх разрушенной башни. Чтобы залезть, использовал веревку с крюками — на последних этажах не оказалось лестниц. Над ним дугами нависла конструкция из железных дуг, похожая на остов купола. Под ногами хрустело стекло, осколки отражали последние лучи солнца, которое стремительно падало в лес на западе.
Два района были видны, как на ладони. Он заметил группу людей в другом строении, достал бинокль. Точно — это свои, и они тоже решили забраться повыше. Медленно, квартал за кварталом, Ян начал осматривать город. Ему почудилось движение в одной из галерей-переходов, которые соединяли два здания. Чуть ниже и правее места их лагеря… там кто-то был. Кто-то медленно брел, то скрываясь за перегородками, то снова появляясь. Слишком далеко, чтобы хорошо его рассмотреть.
Ян заскользил взглядом по руинам и проходам, стараясь запомнить ориентиры. Нужно спешить!
Спускался он торопливо, едва не сорвался.