Снова гул. Снова шапки. Дикие возгласы, давка.
Гаррет постоял так еще пару минут, затем опустил руку, развернулся и покинул балкон. За ним, ныряя в проем по двое, убрались сопровождающие и патрульные с винтовками.
На настил залезли люди в черных комбинезонах. Они начали скидывать трупы в большие ящики, навалом, как туши коров или свиней. Людской поток, скандируя с площади потек в переулки, просочился на набережную, разлился по Закатному проспекту.
Ветер донес на крышу запах жареной рыбы. Джаефа-джэш спрятала бинокль под куртку и нырнула в темноту чердачного окна. Внизу она закрыла половину лица шарфом и влилась в уличную толпу. С ней Джаефа-джэш добралась до канала, а там сбежала по просоленным мокрым ступеням к яхте.
Прежде чем спуститься в машинное отделение, она задержалась на минуту на палубе. Запрокинула голову к небу и божественному чертогу. Высоко над водой кружили жирные белые чайки и орали так, что Джаефе хотелось по ним стрелять.
3. Кассида
— Сто-оять на месте!
Как можно стоять на месте, когда тебя окликает патти? Ноги сами понесли Касси за угол, вниз по переулку.
Теперь-таки все, крышка! Теперь и на разрешение никто смотреть не будет. Как так-то? Тьфу. Дура!
Дух-дух-дух-дух — стучали по брусчатке тяжелые ботинки. Через пару кварталов переулок упрется в забор. Он невысокий, и перелезть его легко. За забором — крутой откос, главное — не поскользнуться. Под ним — рельсы, ныряющие в тоннель. Эти тоннели ветвятся под Стеной, как мышиный лабиринт в лаборатории Стефана. Там-то она будет в безопасности. Ну, поднажмем!
В натертую пятку раз за разом вонзались гвозди, сердце бухало в уши, а сумка так и норовила соскочить с плеча. Сумку потерять было никак нельзя. Там важные бумаги.
Касси обогнула толстенную тетку, неожиданно выкатившуюся из едва заметной двери, и пару секунд спустя услышала за спиной возмущенный возглас. Топот сапог патрульного неумолимо приближался. Даром, что он толстяк!
Переулок стал уже, но в просвете между домами замаячил забор. Перебежать через Паровозную дорогу, перелететь через него — и-таки все! Все, считай, безопасность. Не сунется патти за ней в Стену по путям.
Она втянула носом воздух и собрала последние силы для решающего рывка. Четыре метра, три… Касси услышала скрип колодок по металлу и хлопки спускаемого пара. «Детрия шесть», как пить дать! Только этот паромобиль и тормозит с характерным утробно рыгающим звуком. Игрушка местных богатеев…
Касси повернула голову, чтобы убедиться в своей правоте, а потом из горла сам вырвался не то крик, не то визг. Удар пришелся в бок. Да такой сильный, что ее откинуло вперед на пару метров. Сумка соскочила с плеча и улетела в сторону. Голова ударилась о булыжники мостовой, и волосы тут же намокли.
«А оставалось-таки совсем чуть-чуть,» — подумала она, рассматривая морщины на лице патрульного. Крякнув, мужчина склонился над ней и протянул руку. Касси не пошевелилась, только моргнула разок. Из-за плеча служителя закона возникла кукольная женская головка. Замысловато уложенные черные волосы йенки венчала нелепая декоративная шляпа: без полей, маленькая, похожая на птичий клюв. Огромные карие глаза девицы, казалось, сейчас вылезут из орбит. Пухлые губы ее едва слышно прошептали:
— Жива?
То ли она Касси об этом спрашивала, то ли к патти обращалась. Через пару секунд в мозгах лопнул кулек с болью. Содержимое его мириадами разноцветных шариков заплясало перед глазами. И большеглазая девица поплыла куда-то вбок, а лунообразное лицо патрульного — вверх, и послышался паровозный гудок, а может померещилось…
Когда Касси разомкнула тяжелые веки, мир уже не вращался. Высоко над ее головой из лепных цветов на белом потолке торчала газовая люстра, и проливала вниз тусклый свет. Стены покрывали обои с диковинным узором, тяжелые синие шторы им в тон спускались с резного карниза. На низком столике у окна стояло огромное овальное зеркало в поворотной раме. Кажется, деревянной. Пуф с мягким сиденьем попирал кривыми ножками паркет. Паркет! Ничего себе! Прямо-таки как в модном журнале. Огромный комод отполировали до блеска, и в боковине отражалось изножье кровати. Деревянной. На которой Касси лежала, утопая в белоснежном белье.