— Спасибо, — ответила Эва.
Мор хотел накрыть ее ладонь, которая покоилась на ручке кресла, своей. Он ощущал, как Эва волнуется.
— Господин Брайс, простите, что потревожили вас, но я постараюсь не отнимать время зря. Я пришла сказать, что йенцам очень нужна ваша помощь. Ваша, всего народа венси. Но я не хочу за нее торговаться.
— Да ну? Действительно, проще приказать. Слышал, вас объявят правительницей, и это позволит вам издавать новые указы.
Отец замолчал. Эва не отводила взгляд. На шее у нее подрагивала жилка.
— Что бы вы не ответили на собрании, я уже завтра отменю «Закон об изоляции», — продолжила она. — Если жители севера погибнут — я имею в виду и йенцев, и венси — то свободными. Нам не от кого ждать поддержки, кроме вас. Если ваш Совет решит не пускать нас в Стену — значит, остальным десяти городам суждено гореть, как Стэнвенфу. Запад решил не вмешиваться. Я приехала просить вас о помощи.
— Я услышал вас, госпожа Эллусеа. Почему все то же самое вы не могли сказать на собрании мэров? В чем причина вашего ночного визита?
— После того, как я скажу это при губернаторах, моя жизнь окажется под угрозой. Они ждут от меня совершенно иного решения проблемы. Если я умру, йенцы все переиграют по-своему. После чего и вы погибнете. Одни — в Стене, другие — снаружи. Вы же не станете соглашаться на условия генерала?
— Безусловно, не станем. Чего же от вас ждут ваши союзники?
— Какие именно? Простите, буду честной — тут союзников моих можно назвать поименно. Это ваш сын и представительница Ордена Дара госпожа Корриа. Я — манипулятор, — Эва опустила глаза. — Как, впрочем, все остальные правители Союза С момента победы в Тихой войне.
— А не проще ли вам было поступить, как хотели губернаторы? Я подозреваю в ваших словах подвох, госпожа Эва, но не вижу, где он кроется.
Подвох, отец всегда его ищет! Эва подалась вперед.
— Если я вас возьму под контроль, не лично вас — всех одиннадцать мэров, я ничего не поменяю в этом мире. Никогда. Меня будут ненавидеть венси. Меня будут презирать губернаторы. Я стану их марионеткой. Мне восемнадцать, я пока мало смыслю в политике, но очень хочу сделать что-то стоящее, пока могу. За освобождение венси выступал мой отец, и вы знаете это. Я сделаю то, что пообещала, в память о нем. Если вы мне поможете, мы создадим на Северном архипелаге новое государство. В управлении которым примут участие и представители вашего народа. Этого хотят и мои друзья из Ордена.
— Я вас услышал. И оценил ваш благородный порыв. Все звучит красиво, но нет никаких гарантий, что мы выиграем войну, даже если объединимся. И также нет никаких гарантий, что вы не станете влиять на разум тех венси, которые решат разделить с вами бремя правления.
Эва бросила на Мора короткий взгляд. Он все-таки взял ее ладонь в свою. Рука Эвы дрожала.
— Есть, господин Брайс. Но это — мое слово. И я его вам даю. А больше у меня ничего нет, вы это знаете.
— То есть, вас уже объявили правительницей?
— Объявят. Все происходит в спешке, и мелкие формальности значения не имеют. Орден признает меня, та его часть, что на севере. С Йескапотом связи нет. И времени у нас останется всего три дня.
Отец замолчал. Сцепил пальцы и внимательно посмотрел на Эву. Она сжала руку Мора.
— Отец, поверь ей, — нарушил тишину Мор. — Мы не можем всех постоянно подозревать. Это поведение угнетенных, а…
— Я тебя не спрашивал, Мортимер, — сурово перебил его Доменик Брайс. — Эва, я согласен обеспечить вам защиту. Какую смогу. Признаюсь, я поначалу был против. Был уверен, что вас подослали. Мортимер хочет, чтобы вы стали его женой. Я думаю, что согласен принять вас в нашу семью, которая после собрания, будет править Стеной. А в дальнейшем — севером.
Эва склонила голову, но Мор заметил, как блеснули в уголках ее глаз слезы. Он встал со своего места и опустился на колени напротив нее.
Отец поднялся и вышел. Из-за неплотно прикрытой им двери донеслись указания, которые он отдавал Мэг, и удивленные вопросы сестры.
— Эва, ты не передумала? — спросил Мор тихо.
— Нет.
Она гордо вскинула подбородок.
35. Виктор
В шалаше из сосновых веток и парусины воняло гнилым мясом. Тори знал, что этот запах идет от его воспаленной ноги, на которой огонь сожрал почти все мышцы. Нафаш очень старался блюсти чистоту повязок: кипятил тряпки в котле, тщательно сушил. Но это мало помогало. Нужны были лекарства, а того лучше — врач. Тори подумывал рассказать парнишке, где зарыт его капитал. Только-то и дел: вернуться на руины Стэнвенфа, забрать закладку. И править в сторону Ганфа, например. Купить у крестьян нормальную лошадь и крепкую телегу, чтобы время не терять. В Ганфе точно есть больничка, а то бы все шахтеры давно передохли.