— Но вы никому ничего не расскажете. Потому что в инциденте замешан еще и Эвин отец. Если что-то подобное всплывет сегодня — ее не назначат правительницей. А пока давайте объединим усилия против генерала, а не за должности.
— Да уж, я, — он сделал паузу, — Я — никому ничего не скажу. Но Нанта Эдоллеа хочет провести собственное расследование.
— Ей будет не до того в ближайшие дни. Эвакуация, — Дебора сделала глоток. — Э-ва-ку-а-ци-я. Хм, Э-ва. Что с ханшей Тенды?
Когда подписывались соглашения о создании Союза, южанам отошел архипелаг Венаи, который назвали Северным. Дому Вельцгоф предоставили монополию на торговлю и выпуск новых денег, а восточные правительницы получили на хранение ключ машины Адмеи — системы мировых проекций. Бо никак не могла понять, отчего сделка оказалась столь странной. Впрочем, анализ прошлого — удел историков, и, может, мастеров вероятностей. В последнее время модно смотреть не в будущее, а в прошлое…
— Ее нет в Надыне. Зато там полно кораблей генерала. И меня терзает один вопрос: он тоже ищет ключ Адмеи, или просто занимает территорию?
— Надеюсь на второе. Для таких, как он, Адмея — ураганчик. Но он собирается прибрать к рукам Гармод, что хоть и не так, а все же страшно!
Кристофер вздохнул.
Никто не относится к Гармоду серьезно, и губернатор не исключение. Все считают, что в океане плавает гора металлолома. Но зря, зря.
— Крессильн сдался. У нас теперь даже и кораблей-то толком нет. Если венси запустят в Стену на верфи четыре дирижабля: один пассажирский, три торговых — у нас появится основа для воздушного флота. Смеемся или плачем?
— У Гаррета примерно десять? Ну, четыре больше, чем ноль. А что в Ане? И куда делись корабли из Стэнвенфа?
— Суда обеспечения и патрульные корветы, приписанные к порту Ана, Бенджен Силидж отправил к Холодным островам. На них из города — тут я склонен верить слухам — уплыли все родственники и друзья господина губернатора. Так что он чуть менее, чем мы заинтересован в исходе завтрашних переговоров…
— Как обнадеживающе звучит! То есть на море у нас пусто?
— Торговцы исчезли первыми. Думаю, большая их часть ушла на запад, а так же в Вонт и Кильмер. Пусто, Дебора. Но южные верфи у венси работают. Что-нибудь соберем. Наше дело — ждать и обороняться, пока не договоримся с Тенды. Воевать нам нечем. И, кстати, некем. Где обученные солдаты? — Кристофер посмотрел в окно, словно собирался их там увидеть. — Их и во время Тихой войны было мало.
— У Гаррета ситуация такая же. Он — генерал без армии. Городские патрульные лучше умеют дуть в свистки и стоять в карауле, чем бегать и стрелять. Мало кто из них — что наших, что южан — видел пушку. Я уж не заикаюсь о стрельбе из нее… Нам бы нанять пиратов и контрабандистов, вот, кто еще знает запах пороха.
— Я бы даже не назвал эту идею дурной, — губернатор потер переносицу. — Но не уверен, что мы сможем предложить им больше, чем генерал… Йенское золотое хранилище дает ему фору.
— Увы-увы. Возвращаясь к патрульным: гарнизон Крессильна — на стороне Гаррета, Ан ненадежен, как и его губернатор. Ребята господина Норди хорошо тренированы, но сколько их? Вот-вот, — Бо покивала и снова толкнула пустой бокал через стол к Кристоферу. — Нас самих тоже кто-то должен защищать. От тех же венси. Не будем строить иллюзий — в Стене нам не обрадуются.
— Я надеюсь на благоразумие ханши Тенды, однако собираюсь посылать в Йен и убийц. И уверен, что подобное будет взаимно, хотя в Стене проще отлавливать чужих. Но охрана нам не помешает — это правда.
Губернатор снова бросил взгляд во двор, и Бо наконец поняла, что его беспокоит. Машина. Она все еще стояла там, почти под самым окном кабинета.
— Кристофер, я сняла оттуда пластину.
— Нестеит в моем доме. Нет, я не трус, Дебора, только хочу понять, влияет он на меня? Или я — на него?
— Нет, эта пластина почти не генерирует поля. Она пустая, а жаль. Я-то надеялась с ней поработать. Меня больше волнует вопрос: откуда она? Я послала запрос с описанием в Алуму, в архив Ордена. Будь у нас люди, способные организовать экспедицию на руины, скажем, Талараи или Валеды, я отправила бы их искать нестеит прямо сейчас.
— Прямо сейчас я отправился бы спать. И вам советую, — Кристофер посмотрел на часы на каминной полке и поднялся. — Надеюсь, утром я не получу от Ордена удар в спину.
Бо не ответила ему. Хмельное тепло притупляло дурные предчувствия. И касались они вовсе не Собрания.
Нестеит считался металлом. Он проводил электричество и блестел. А тепло излучал сам. И пока излучал — был крайне опасен для одаренных. Орден утверждал, что это разновидность живой материи, которая со временем отмирает, теряя свои свойства. Но теплый нестеит способен выступать проводником от человека — механизму. Теплый нестеит способен быть хранилищем памяти, а может и — личности. Если бы кто-то точно установил границу между этими понятиями… Теплый нестеит сводит с ума, потому при контакте открывает шесть надизмерений тем, кто в обычном состоянии их никогда не увидит, и при этом выжигает одаренным мозг. Последнее — лишь гипотеза. Она сама никогда не вскрывала труп мистри, который бы подвергся воздействию нестеита, а только читала очень старый протокол.