— Нет, ни малейших. — ответил он, отвернувшись.
— Вы получаете четыре с половиной тысячи монет. — поздравила меня официантка.
— Славно, плюс пятьсот монет. Неплохое начало, как по мне. А сколько стоит, например, меч?
— Пятьсот тысяч. — официантка улыбнулась, а у меня глаза на лоб полезли.
— Это… У Королевы воинов в руках целый миллион монет?
— Нет, думаю каждый из её клинков стоит не меньше пяти. Но после того, как она одержала ими столь неожиданную победу, полагаю их купят за десять- двенадцать миллионов.
— Ясно…
Тем временем дверь, отрезающая нас от остального мира, открылась, и внутрь зашёл ещё один человек. Вернее, нечто человекоподобное, и смутно напоминающее о чём-то неприятном. Когда целостность защиты восстановилась, существо прошло через вторую дверь и показалось нам.
Это действительно было очень знакомое, человекоподобное и неприятное существо. Каменный тролль, только помельче и поизящнее, больше похожий на статую, чем на груду камней. Он обратился к нам голосом комментатора:
— Дорогие друзья, надеюсь вы отлично провели время. Позвольте представиться: Снорри, управляющий этой прекрасной арены!
— Слушай, я что-то поглядел и подумал… Если даже девчонки так друг друга колотят, можно я обратно в кому вернусь? — спросил черноволосый.
— Нельзя. — коротко ответил тролль — Сначала нужно встретиться со спонсорами, а потом можете хоть в кому, хоть в элитный мужской клуб уэзо. — последние слова он произносил, глядя на блондинчика.
— Пожалуйста, сядьте на стулья, и мы начнём. — попросила официантка, отобрав свой хвост у азиата.
Я откинулся на спинку поудобнее, ожидая, когда все сделают то же самое. Так или иначе, мы вот-вот получим ответы.
Спонсоры появились внезапно и из ниоткуда. Они вышли из воздуха и стали смотреть на нас, сидящих рядком около стекла, а я смотрел на них. Первое, что я заметил был факт, что спонсоры не присутствуют здесь лично. То, что мы видели было голограммами, и даже они нужны были скорее для демонстрации себя остальным, потому что голограммы уделяли другим голограммам едва ли не больше внимания, чем нам.
Видовой состав был крайне разнообразным. Я насчитал пять остроухих, и с десяток остальных видов, по одному представителю от каждого.
Наконец, прямо передо мной в комнату зашёл ещё один эльф с бумагами в руке. Он бросил беглый взгляд на Претендентов, чуть дольше задержавшись на мне, а потом прошагал к Снорри. Тот явно занервничал. Перевод перестал работать, но эльф орал на тролля достаточно красноречиво, чтобы понять суть их взаимоотношений. Наконец, он отошёл от управляющего, встал на цетре комнаты и объявил:
— Я здесь. Начинаем.
Это уже переводилось. А ещё, остальные голограммы стали замечать этого остроухого в строгом костюме. Я же приметил, что бумаги он куда-то убрал.
— Я — Гарри Кобург, рыцарь короны, посвятивший всю свою жизнь защите своего народа и чести короля. — заявил вдруг блондинчик. Все остальные как раз притихли. — Я достиг немалого мастерства в бою на мечах и копьях, а также стрельбе из лука и винтовки. Обладаю классом «охотник» четвёртого уровня, и тремя навыками пятого уровня. Всю жизнь меня готовили к тому, чтобы я принял власть над своей страной, и теперь я готов править всей планетой.
Он замолчал, а я чуть не залился смехом. Благородный, мать его, рыцарь. В двадцать первом веке! Впрочем, учитывая его родной язык… Кажется, в Англии до сих пор играют в сэров и леди?
— А что, звучит перспективно. Никто не против если я возьму этого бойца? — спросил один из голограмм. На вид это был гуманоид среднего роста, одетый в белую рубашку, чёрные брюки и позолоченные набойки на копыта. Да, его ноги заканчивались именно ими. Кожа у него была ярко красная, а на голове торчало два небольших рога.
— Конечно. Мы здесь ради этого и собрались. — прошипел эльф, объявивший о начале смотрин.
— Впрочем, я передумал. Быть может, найдётся кто-то более интересный.
— Меня зовут Арх. Я архитектор. — я решил представиться следующим.
— Ничтожество! — воскликнул один из эльфов.
— Лжец! — поддержала его другая голограмма, похожая на пакет с водой.
На вдруг меня навалилась огромная тяжесть, и я вынужден был склонить голову, чтобы не сломать шею.
— Архитектор здесь я. — уточнил главный эльф.
— Слышь, извинись! — крикнула мне третья голограмма.
— Не нужно, это ничего не изменит. Давайте послушаем остальных.
Эльф не захотел выслушивать извинения по достаточно прозаичной причине. Он пытался меня задушить. Находясь за километры отсюда, он использовал свои способности сквозь защиту комнаты, и уплотнял воздух вокруг меня до такого состояния, что тот просто отказывался затекать в мои лёгкие. Повышение плотности обычно касалось только пространства как идеи — вне зависимости от его наполнения. Окружающая среда не становилась «гуще» от того, что расстояние сжималось или удлинялось в сто раз. Те же самые ступеньки в воздухе я мог создавать только для тех, кто использует призрачность при перемещении: магия опирается на магию, а не нога на воздух.