Проект и строительство Казанского собора — это поворот в творчестве А. Н. Воронихина. От небольших работ, которым была свойственна «интимность, утонченность и известная камерность», архитектор перешел к созданию ансамбля, созданию монументального стиля.
Последние годы
Все, все отдает Воронихин архитектуре — своему любимому делу. Он много проектирует, не меньше строит.
Создавая архитектурные ансамбли, зодчий не гнушается выполнять проекты светильников и дарохранительниц, мебели и драпировки, изделий из камня, металла, хрусталя. Немногие архитекторы того времени могли похвастаться такой многогранностью.
Работоспособность Воронихина просто поразительна. За последние четырнадцать лет жизни, посвященные в основном архитектуре, им было выполнено около четырехсот чертежей и рисунков!
Почти одновременно возводились Казанский собор и Горный институт, велись работы по переустройству Павловского дворца и парка, создавались многие другие сооружения, и сейчас украшающие Ленинград и его пригороды.
Параллельно с практической работой Воронихин продолжал преподавать в Академии художеств.
Еще в 1802 году совет Академии постановил: «Академиков Воронихина и Михайлова, отправляющих должность при архитектурном классе адъюнктов профессорских и получающих то же жалование, именовать адъюнкт-профессорами». А через несколько дней зодчему было присвоено звание «архитектурии профессора». После смерти А. Д. Захарова в 1811 году Воронихина назначают руководителем архитектурного класса Академии художеств.
Работая в Академии художеств, кроме преподавательских обязанностей, Воронихин исполнял и много других поручений: например, давал экспертные заключения о проектах и живописных работах, занимался осмотром аварийных зданий, писал предложения.
И в это время, полное всевозможных обязанностей и забот, творческие замыслы не оставляют зодчего.
В 1810 году Воронихин закончил чертежи Исаакиевского собора (к сожалению, этот проект не был осуществлен). Он работает над двумя проектами памятников в честь победы русского народа в Отечественной войне 1812 года.
Первый из них, так называемый храм Христа-спасителя, — это смелый замысел зодчего, использующего мотивы древнерусской архитектуры. Здесь он продолжил попытку своего учителя В. И. Баженова, так нелепо прерванную Екатериной II, приказавшей сломать ансамбль царицынских дворцов. Творческая переработка на фоне широкого распространения классицизма форм отечественной архитектуры была новаторством. Вторая работа — обелиск из пушек, отбитых у Наполеона. Жаль, что оба эти проекта остались незавершенными.
В годы расцвета деятельности Воронихина был написан его единственный портрет, изображающий зодчего на фоне купола Казанского собора. Племянник зодчего Алексей Воронихин создал скульптурные изображения архитектора и его жены — терракотовые бюсты, находящиеся сейчас в Академии художеств.
Хотелось бы остановиться еще на одной стороне деятельности зодчего. В некоторых уральских краеведческих изданиях имеются глухие упоминания об эскизах и планах, которые Воронихин присылал для строительства разных зданий на своей родине.
Подобно всем вольноотпущенникам Строгановых Воронихин, даже будучи известным зодчим, находился в прямой и постоянной зависимости от своих бывших хозяев, в частности во время получения заказов. Как и другие, он обязан был платить им своеобразную дань. Поэтому вполне можно допустить, что зодчий выполнял работы и для уральских строгановских вотчин.
Мы в настоящее время не располагаем сколько-нибудь убедительными чертежами, письмами или другими документами, которые подтвердили бы авторство зодчего на некоторые здания в прикамских селах Усолье и Ильинском. Трудно ожидать и находок, так как часть строгановских архивов, хранившихся в этих селах, была утрачена.
Но есть другой путь — путь сравнения построек, созданных зодчим, с приписываемыми ему. Сопоставляя наиболее характерные приемы и их совокупности, можно с большой долей достоверности предположить, что по проектам Воронихина в Прикамье возведены такие здания, как дом управляющего имениями в Ильинском, Ново-Никольская церковь и дом Голицыных в Усолье.
Познакомимся с первой из этих построек. В 1781 году управление уральскими вотчинами Строгановых было перемещено из Усолья в Ильинское. В конце XVIII и начале XIX века здесь возводится целая группа значительных по размерам построек: контора имения, так называемый вдовий дом, колокольня храма (не сохранилась), а также и дом управляющего, являвшийся одной из главных построек села.