— Нет, давай с самого начала.
Фенри посмотрела на меня как-то очень странно, с жалостью и хитростью одновременно. Потом села на кровать, и начала рассказывать.
Всё начинается с Мирового Древа — гигантского космического объекта, путешествующего по вселенной. Он связан со множеством миров, населённых разнообразными, но по большей части гуманоидными существами. При том непонятно, идёт ли речь о разных планетах или же об иных мирах: с точки зрения Системы это одно и то же, а других данных ни у кого нет.
Система связана с Мировым Древом. Как именно — неизвестно, но суть в том, что именно Мировое Древо решает, в каком мире и при каких обстоятельствах появится Система. Проще говоря, все виновники зомбиапокалипсиса на Земле находятся где-то тут. Но это вопросы куда более масштабные, чем арена какого-нибудь Снорри, или все владения Вольдмара, Мефисто и прочих спонсоров вместе взятых. Впрочем, от ответственности их это не освобождает…
Земля не была первым миром, куда пришла Система. Гораздо раньше от неё пострадали миры, где жили медузы, черти, элементали и прочие существа, кроме людей, эльфов и зверолюдов. Там катастрофы были столь масштабными, что в живых оставалось очень мало существ, но сила выживших впечатляла. Но время шло, пострадавшие цивилизации восстанавливались, и в какой-то момент их представители были допущены на Мировое Древо, которое почему-то оказалось абсолютно пустым. Есть разные версии, кто жил на Древе раньше, но ни одна не может похвастаться подтверждениями.
Когда «старые» расы освоились на Древе, случилось новое вторжение Системы в сторонний мир, и оно произошло на удивление мягко. Погибло не больше двадцати процентов местных жителей, которые к тому же были крайне многочисленными. Популяция шаюфо превышала население Древа в пять раз, например. Да, это был мир эльфов и зверолюдей.
Те, в свою очередь, жили довольно мирно между собой, полагая соседей по планете невероятно экзотичной диковинкой — настолько редко они пересекались до прихода Системы. А вот после… Эльфы очень быстро освоились в новых условиях. За несколько десятилетий кровопролитных войн малочисленные уэзо полностью подчинили себе зверолюдей, и стали промышлять работорговлей, обеспечивая Мировое Древо бесплатной рабочей силой.
Когда на Древе скопилось достаточно много зверолюдей, они подняли восстание, и повстанцев, на местный манер, назвали Сыны Фенрира, или же — фенри. Такое же имя получила моя новая знакомая, родившаяся на своей планете, и попавшая на Древо уже в зрелом возрасте. Самое смешное, что она не является настоящим повстанцем, просто очень сочувствует их целям. Но бизнес есть бизнес, а промышляет она наёмными убийствами. В первую очередь — рабовладельцев уэзо, которые в основном и живут на Древе. А те, кто не занимается работорговлей лично, являются членами их семей или прислугой, поэтому задумываться над виновностью долго не приходится. За это Фенри и убила переводчицу с охранником, которых выделили мне спонсоры.
— И оставаться здесь для хозяина крайне небезопасно. — закончила свой рассказ Фенри.
— Ну да, после двойного-то убийства. Меня в розыск-то не объявят?
— О, не переживай. Даже если бы тебя застали в момент убийства, виноватым был бы кто-то ещё. Турнир слишком важен, чтобы пара смертей стала проблемой для его проведения. В смысле, пара смертей кого-то кроме Претендентов.
— Ага. А у тебя не будет проблем?
— Немного будет, но ничего необычного… Надеюсь. Уэзо настолько эгоистичны, что даже о своих сородичах не сильно беспокоятся. Я не только про соплеменников, но и про членов семьи.
— Значит, на этих им в особенности плевать. Они знают, что я не доверяю им на грани паранойи, и рано или поздно для этих эльфов всё закончилось бы точно также.
— Хозяин, а тебе стоять не тяжело? Мы почти час болтаем, а ты всё на ногах. — она погладила одеяло рядом с собой, и я услышал треск статического электричества.
Стоять и правда было не слишком удобно, но я боялся, что не смогу отбиться от приставаний Фенри, когда таковые начнутся. А в этой зверодевке я даже не сомневался! И пара трупов в соседних комнатах её только больше заводят. Когда она сказала про час, я вспомнил о Кирилле, который должен вот-вот прийти, и решил, что он-то меня и спасёт.
Присев рядом с Фенри, я продолжил разговор:
— И какие у тебя планы на будущее?
— Ну, мне нужно передать тебе переводчик. Это очень надёжная модель, он встраивается в душу почти как навык, но работает не так хорошо. — она обняла меня за плечи, взглянула прямо в глаза и начала орудовать языком в своей пасти.
— Может, не здесь? — я предпринял вялую попытку отбиться.
— Чем быстрее, тем лучше. К тому же надёжность перевода повысится, если мы будем пользоваться одним и тем же видом…
С этими словами она лизнула меня в лицо, от нижней челюсти до лба, не забыв обмуслякать сначала один глаз, а потом и второй.
— Готово. Теперь нужно немного времени, чтобы прижился. — сказала она, и собралась на второй заход.
— Эй, не ешь моего учителя! — крикнул Кирилл из коридора.
Фенри дёрнулась, и снова заискрила. Она увидела нового человека. Но того восторга, что был у неё при виде меня, не случилось.
— Это не то, о чём ты подумал. — хором сказали мы.
Я даже не заметил, как произнёс это на том же языке, что Фенри.
— Ого. Я слышал, что от контакта языков изучение идёт быстрее, но чтобы настолько…
Я засмеялся, а Фенри несколько раз моргнула, пытаясь понять шутку.
— Тут игра слов на нашем родном языке. — пояснил я — Вроде как, то, что мы говорим, и то, чем говорим обозначается одним и тем же словом.
— А… — протянула Фенри, всё ещё не понимая прикола. Её интерес к Кириллу очень быстро падал, хотя она всё равно была настроена к нему очень дружелюбно.
— Ну что, кто хочет помочь мне с открытием портала на Землю?
— Я! — хором ответили присутствующие.
— О. А ты можешь? — спросил я Фенри.
— Наверное, нет. Хотя у меня довольно много маны, но я не умею ей делиться.
— У меня есть способы забрать её без согласия, но это довольно болезненно. — предупредил я.
— На самом деле, я бы хотела предложить тебе перебраться на Землю, но не знала, как это сделать. Порталы доступны только архитекторам двадцатого уровня и выше. Но если ты умеешь, то вся моя мана в твоём распоряжении, и не важно, насколько мне будет больно. Словом, начинай. — она встала, и начала стягивать с себя трусики. Я её остановил.
— Ты что себе напридумывала? Мне достаточно твоей ладони!
— О, мне казалось, что для создания портала используются обе руки.
— Достаточно, чтобы ты просто держалась за моё предплечье. — я в очередной раз закатил глаза.
— Это тоже способность архитектора? — поинтересовался ученик.
— Нет. Можешь на досуге почитать про лисий эксперимент, чтобы было проще объяснять тебе что откуда берётся. — сказал я в надежде, что Кирилл воспользуется своими неограниченными силами и добудет ценную для меня информацию о происхождении Кон.
Фенри взяла меня за плечи, прижавшись руками и мордой, и сказала:
— И совсем даже не больно.
— Я ещё не начинал. Теперь, Кирилл. Как работает эта твоя фишка?
— Просто создай портал куда-нибудь, чтобы я мог посмотреть за работой навыка, а потом будем думать.
— Как насчёт твоей комнаты?
— Вполне сойдёт.
— Итак, смотри. Сначала нужно прислушаться к пространству. Потом воспользоваться картой, чтобы увидеть конечную точку… — я последовательно проделал каждый из шагов, а ученик вдруг прервал меня:
— Чувствовать пространство, которое не можешь видеть, очень тяжело. Это нормально?
— Нет. Хм… Я даже не знаю, как объяснить. Может, всё дело в том, что это действительно доступно лишь архитекторам высокого уровня?
— Но, у тебя же пятый.
— Пятый-то пятый, но я создаю порталы с первого. Есть один моментик… Короче, я заключил сделку с судьбой, и теперь умру, если не достигну определённого могущества за год. Ну а в обмен мне дано улучшенное чувство пространства, которое позволяет не только измерять расстояние, но и менять его.