Есть ли на свете что-то страшнее насилия? Мой ответ - нет!
Сделав свое черное дело, Бил велел одному из своих головорезов бросить меня в камеру к остальным пленникам. Смутно помню, как одевала джинсы, потом меня тащили по темным коридорам… Волны апатии накрывали с головой, нужно проплакаться, но глаза сухие… Хлопнула дверь, толчок в спину, холодный бетонный пол…
- Бэс!- щеку обожгло. Разлепив глаза, увидела над собой обеспокоенное лицо Артура. Воспоминания толчками заполняли сознание, кажется, я отключилась.- Любимая, как ты?
Как я? Не знаю… Внутри пусто, нет ни боли, ни страха, только черная засасывающая пустота…
- Нет…,- тихий, надломленный голос. Неужели он принадлежит мне?
Подползла к Артуру и прижалась к его боку. Ощутив такое родное тепло, я, наконец, смогла заплакать. Слезы проложили мокрые дорожки на моем лице.
- Поговори со мной, родная!- поцеловал меня в макушку Арти.
- Не проси ее говорить, Артур! Не надо! Это слишком больно!- подала голос Крис.
Артур вопрошающе посмотрел на девушку.
- Ее изнасиловали,- прошептала подруга. А я судорожно вцепилась в руку Артура и часто-часто задышала.- Это сразу видно…
Повисло тяжелое молчание. Я посмотрела в глаза любимого и ужаснулась. В них отражалось только одно - желание убивать! Всех, кто станет на его пути! Нет, так не пойдет! Погладила его по лицу, привлекая внимание.
- У меня есть план, любовь моя,- прошептала ему на ушко.
Артур сфокусировал взгляд на мне.
- Какой?!- прохрипел парень.
Развернувшись так, чтобы всех видеть, я начала излагать только что пришедшую в голову идею.
- Билл, как вы, наверное, догадались, гонится за властью. Он собирается отнять у меня силу, разорвав нить-связку. Но он не учел одного. Если без Хранителя, Архитектор при разрыве связки сходит с ума или умирает, то с наличием Хранителя,- косой взгляд в сторону Артура,- этого не происходит! Я просто ослабну, может быть, потеряю сознание, но останусь жива и не потеряю рассудок. В момент перехода силы, ограничитель перестает работать и мне нужно лишь поймать момент, когда я его смогу снять. Придется, конечно, поделиться силой с этим ублюдком, но это уже мелочи. Я им сама займусь. Твоя задача, Артур, обезвредить всех людей Билла. По возможности без кровопролития. Вот и все,- закончила я. Краем сознания отметила, что Крисси не удивлена, значит, ребята ей все рассказали. Отлично!
- А что будем делать мы?- спросил Филипп.
- Вы, не будете лезть под ноги, ясно! Фил, как только начнется заварушка, хватаешь Крисси и бежишь дальше, чем видишь! Уяснил, внучок?- вздернула бровь я.
- Вполне, бабуля!- осклабился парень. Молодец, реально оценивает ситуацию!
- Как скоро будет ритуал?- спросил Артур.
- Думаю, через пару часов,- ответила я.
И оказалась почти права. Прошло чуть больше полутора часов, и за нами пришли. Четверо парней, размером со шкаф, подхватили нас под белы рученьки и вывели из камеры. Что самое интересное, меня держали двое…
Пришли мы, как и ожидалось, в большой зал, в центре которого был начертан знакомый треугольник. Меня подвели к рисунку, где предали с рук на руки Биллу. На парне не было ничего кроме брюк. Гаденько усмехнувшись, он толкнул меня в центр треугольника.
- Ну, крошка Лиз, ты готова стать жалкой смертной?- пропел парень.
- С рождения,- вяло огрызнулась я.
Билл обернулся к моим друзьям по несчастью.
- Друг Арти, прости, я немного попользовался твоей девушкой, но думаю, тебе еще хватит,- вот сволочь! Артур зарычал и рванулся в руках головорезов. Естественно, безрезультатно…
- Заткнись, Билли и давай уже покончим с этим!- прошипела я.
- С удовольствием!- парень подошел к рисунку и встал у Северной вершины. Он начал читать какое-то незнакомое мне заклинание. Руку с ограничителем обожгло, а потом боль перебралась к голове. Словно каленое железо, она выжигала разум. Я рухнула на колени, и, обхватив голову руками, тихо заскулила. Боги, такого мне еще не приходилось терпеть!!! Сверху что-то капнуло, сквозь болевую завесу я увидела, как Билл надрезал запястье, и каждая капля его крови, попадавшая на меня, обжигала кожу, словно серная кислота. Я завертелась внутри светящегося треугольника, словно уж на сковородке.
Я кричала, а Билл смеялся… Силы начали медленно убывать, значит, скоро придет мое время… Еще чуть-чуть… Есть! Ограничитель ослаб, и я пробилась к миру! Мгновение, и ненавистный браслет, раскрывшись, падает с руки. Взмах кистью, и Билл отлетает к стене. Пошатываясь, я поднялась на ноги. Я не заметила, но в зале стало намного теснее. Люди Билла, около сотни… Ладно, ща разберемся! Щелкнула пальцами, и мои друзья торопливо сбросили ослабевшие веревки. Как и договаривались, Фил кивнул мне, и, схватив Крисси за руку, отошел к стене. Как только будет возможность, он выведет ее из зала… Артур, впервые в своей жизни, взял в руки Призрачные клинки…
- Я так и знал, что у тебя есть план! Мои аплодисменты, Бэс!- спокойно сказал Билл, остановившись в нескольких метрах от меня.
- А по-другому и быть не могло! Ну, поиграем в Архитекторов!- оскалилась я.
Мы замерли друг против друга, ожидая, кто первым нанесет удар. Секунда, и мы синхронно взмахиваем руками, пространство со скрежетом исказилось, и мы оба неплохо приложились об пол. Кажется, будет весело…
Глава 23
И снова здравствуй, родная стенка. Я уже потеряла счет моим поцелуям с этой вертикальной поверхностью! Правда в этот раз как-то посильнее приложилась. Вот уже битый час мы с Биллом меряемся силушкой, и пока, никаких результатов, кроме ужасного внешнего вида. В нескольких метрах от нас Артур играет в Матрицу. Он - Нео, люди Билла - бесчисленные агенты Смиты. Но за Арти я не волнуюсь, Призрачные клинки сделают за него всю работу, а вот о собственном положении стоит задуматься.
Схватившись руками за стену, я медленно поднялась на ноги. Кажется, сломанное ребро пробило легкое, левая рука болтается, словно плеть, и что-то хрустит в позвоночнике. Сплюнув на пол сгусток черной крови, я посмотрела на Билла. Тот был примерно в том же состоянии, что и я. Нет, так долго продолжаться не может. Пора заканчивать.
Отлепившись от стены, я сделала несколько шагов вперед и начала генерировать всю оставшуюся энергию в руках. Я немного покачивалась из стороны в сторону, напевая заклинание. Белоснежный шарик в моих руках, зародившись размером с горошину, начал расти. Сейчас я держала сгусток чуть большего диаметра, чем баскетбольный мяч, и собиралась вырастить еще вдвое. Мое тело оторвалось от пола и зависло в воздухе. Билл смотрел на меня испуганными глазами и попытался проделать тот же трюк. Прости, малыш, но Белое солнце подвластно лишь истинному Архитектору. Правда есть один маленький недостаток. Я не выживу после этого заклинание, но выбора нет, не могу позволить Биллу разрушить планету.
Закончив заклинание, я изо всех сил оттолкнула его от себя, направляя в сторону неприятеля. Время замедлило свой бег. Словно во сне, я видела, как шар, с ревом искажая пространство, летит в Билла. Как замер в нескольких метрах от меня Арти и его противники. Сжимая зубы, впиваясь ногтями в ладони и стараясь не слушать, как бьется в истерике мир, я отдавала последние силы, питая заклинание. И оно, спустя столетия, оказавшиеся всего лишь мгновениями, достигло цели. Белая вспышка и… все.
- Бэс, милая, открой глаза! Умоляю тебя, не оставляй меня, не смей меня бросать!!!- Отчаянно кричал парень, держа на руках бесчувственное тело девушки. Оба они были с ног до головы перемазаны кровью, вытекавшей из многочисленных ран и порезов Бэс. Парень в отчаянии приложил ухо к груди девушки, силясь уловить биение ее сердца. И, о чудо, он его услышал! Медленно и практически неслышно, но оно билось, а значит, его любимая будет жить.
Осторожно взяв Бэс на руки, Артур выбрался из развалин зала и направился к огромной дыре в стене, в которой виднелась ухоженная лужайка.
Эпилог