— Как удалось так быстро вернуться? — спросил ящер. — Ещё немного, и мы бы не устояли.
— Магия, — отмахнулся я. — И помощь союзников. Но я уже ухожу.
— Опять?
— Да. Видишь, что делается? — я ткнул пальцем в небо.
Хазмир посмотрел вверх и задумчиво покачал зелёной головой.
— Дела-а…
— Сообщи Тихомиру и остальным. Приказ для остальных, когда они вернутся с битвы в небе — защищать Эниранд. Готовьтесь к обороне.
— Мы ждём кого-то ещё?
— Нам достаточно Цеха, но… может быть всё, что угодно.
Ускорившись, я быстро добрался до указанного ящером места, где находилась механистка. Сидела в одной позе на краю веранды маленького домика рядом с причалом для кораблей.
Не знаю, заметила ли она моё появление, в любом случае она не отреагировала никак. Лишь когда я задал ей вопрос, девушка равнодушно ответила:
— Как я вернулась? Это странный вопрос. По вашему приказу, мастер. Или нужны подробности?
Я кивнул.
— Активировала стартер, начала разгон… что конкретно вы хотите знать, мастер?
— Не тупи! — разозлился я. — Я не отдавал такого приказа.
— В таком случае это вопрос к госпоже Хине тар Нитти.
Сонная кошка знала, что мы не вернёмся снизу? Может ли быть так, что она заодно с Эдельвейсом и его маленьким тёмным заговором? Хина — сестра фаворитки Регулуса. Хотя с другой стороны, именно на континенте у звёздных сейчас происходит что-то очень дерьмовое… Что, если она с самого начала работала на врага?
Ладно, об этом всём подумаем после. Сейчас важно другое.
— Хорошо, Соль. Я тебе верю. Твой корабль тут?
— Разумеется.
— Вылетаем.
— Куда?
— На Континент.
— Принято.
Ледяное, нет, железное спокойствие — вот что было самой её сутью.
Соль только бросила равнодушный взгляд в сторону апокалиптического зрелища над нами. Сам континент был отсюда не виден. Вернее не так — он был виден отовсюду, но ощущался естественной частью неба. Он закрывал собой всё небо, потому оно всегда казалось темнее вблизи и светлее где-то на горизонте.
Теперь же небо треснуло.
Каков шанс восстановить его с моими силами? Да и зачем вообще кому-то потребовалось его разрушать?
— Альтаир, ты ничего не забыл? — послышался недовольный голосок. Обычно он звучал у меня в голове, но теперь моя карманная шизофрения стала вполне реальной и ощутимой.
— Тали, оставайся, кто-то должен защитить Эниранд. Если уйдём мы все, Цех может вторгнуться в город!
— Я начинала этот путь с тобой, с тобой я его и закончу. Ты сам говорил, что я могу выбирать, как жить. Ты дал мне тело и дал свободу воли. Теперь я буду её проявлять, как сочту нужным.
Бой в небе получил продолжение. Издали показались увеличивающиеся точки — подкрепление химер с Тальхерора. Враг продолжал атаковать Эниранд, но в свете последних догадок это уже не казалось чем-то реально опасным. И всё же оставить все свои силы мне придётся здесь. Вместе моя группа вполне способна на текущем этапе отбить сильную атаку. Если только не окажется, что крыс на корабле больше, чем я думал.
— Дно с тобой, Тали, заходи, потом поговорим, — бросил я и поспешил внутрь.
Искусственный интеллект со свободой воли? Ну-ну. Скапливается всё больше и больше вопросов насчёт того, что у меня была за нейросеть-помощник.
— Соль, где мастер Дамиан сейчас? — спросил я, когда мы уже входили на корабль.
Судно было крохотным, но самым быстроходным из имевшихся в наличии.
— Находится в Страже Ветров, в Молнимаре, — ни секундной заминки, ни малейшего интереса к вопросу. Просто машина, выдающая факты и исполняющая приказы.
Алая чайка механистов начала медленно отрываться от земли. Я ускорил корабль фракталом, и мы быстро полетели вверх, покидая воздушное пространство вокруг острова.
Давно я не покидал Эниранд в таком маленьком составе. Путь наверх в любом случае был не мгновенным. Даже не смотря на все мои старания по сжиганию маны. Враг знал, когда я покинул город и направился вниз, но начал вторжение скорее всего, когда я вошёл в портал и оказался у Днища.
За это время прошли где-то сутки. Ещё одни сутки длился путь вверх. Самым разумным решением в пути было просто поспать. Но меня не покидало чувство, что меня сильно подставили — не просто же так враг так старался меня задержать, и не давало покоя, что я не имею представления о том, что конкретно задумал Меас.
Разлом за это время расширился раз в пять. Два огромных острова, некогда бывшие континентом, ехали в разные стороны. Между ними то и дело вспыхивали молнии. Грома здесь было не слышно, но вспышки были видны едва ли не ежесекундно.