— Не проще.
— Боги, и как только он тебя терпел? Ладно, не важно. Забудь, что я сказал. Предлагаю сделку.
— Вроде бы одну уже заключали недавно? Если не справлюсь сам — обязательно обращусь.
— Этот мир не так прост, Альтаир. Он — последний перед великой Пустотой…
— Я в курсе. Предлагаю то же, что предлагал тому Цеху. Зачем тебе нужен Зехир и что ты собираешься конкретно с ним сделать? Ответь, и исходя из этого я подумаю, сможем ли мы договориться и в чём. Я надеюсь, у тебя нет какой-то особой тайны, как у них?
Говорило со мной явно какое-то могущественное существо, но при этом манера речи у него была похожей на манеру Эдельвейса, потому говорить с ним было на удивление просто. Не чувствовалось скованности.
Ну, или просто потому, что он — кот.
— Меас, Эхмея и Мельхиор, — начал отвечать он, и тем сразу захватил моё внимание.
— Продолжай.
Губы кота дёрнулись в едва заметной улыбке.
— Меас не так давно в этом мире, по историческим меркам. Но он успел как следует здесь наследить. Он, и Эхмея. Но в отличии от своего друга, Меас Двуликий всё ещё связан узами. По здешним меркам они оба, как и созданная ими химера на основе бога некромантов, уже боги. Но там, откуда они пришли, это уровень в три четверти от сильнейших.
— Хочешь сказать, они представляют угрозу?
— Нет. Если администратор реальности проиграет бой залётным иномирцам, я буду считать, что потратил зря время. Это просто пример, какой силой обладают жители закрытого мира.
— Пример? Пример чего? Силы мне более, чем достаточно, можешь поверить. Или проверить, если так хочется.
— Не провоцируй меня, человек. Я предпочитаю не ввязываться в драки. Я в первую очередь бог информации, если так можно сказать.
Что-то мне подсказывало, что он врёт. Скорее, бог лжи. Хотя нет, он вообще не бог, а просто сильная сущность. Ничем не лучше этого недо-бога вампиров или гибридного мага Эхмеи.
— Это пример того, — продолжил кот после паузы. — Какой силой нужно обладать, чтобы оставаться хотя бы немного чистым в океане из мёртвой магии, который сюда надвигается.
— У меня достаточно сил, — с раздражением повторил я.
— Не сомневаюсь, Администратор Зехира. Но достаточно ли её у твоих союзников? И достаточно ли тебе маны, чтобы лично отражать вторжение пустоты?
Я осёкся.
— Я найду достаточно маны, не беспокойся.
— Она не берётся из ниоткуда, администратор! — усмехнулся кот. — Чтобы усилить что-то, тебе придётся вложить туда ману. Такой вот круговорот. Как решать будешь?
— Я разберусь, как.
— Есть один способ решить эту дилемму, человек.
— И какой же?
— Через веру в богов Трибунала! Не отдавай этот мир мне, но стань одним из нас!
Ага, значит у них там целая шайка богов…
— В чём подвох?
— Пятая часть этого мира живёт по правилам, в которых не существует мёртвой магии. Это не просто кусочек очередного захваченного пустотой мира. Это кусочек чистого мира, в котором пустоты просто нет! И я знаю, как удержать его, Альтаир.
— А зачем тебе для всего этого я?
— Затем, что я знаю возможностях администратора. Всё, что тебе нужно сделать, это заменить всего лишь один параметр.
— Какой?
— Замени все виды маны в этом мире на веру в меня!
Теперь уже я остановился и застыл, глядя на кота с ярко-рыжими светящимися глазами.
— Ты действительно думаешь, что я соглашусь на такое?
По правде я вообще не думал о том, что такое возможно. Зачем вообще бы мне пришло в голову делать что-то подобное? Но звучало это на редкость паршиво. Будто я мир просто продаю в обмен на смутные обещания.
— Мы создадим новый мир, Альтаир! Мир, свободный от мёртвой магии. Мир, который станет маяком свободы и независимости, каким стала тюрьма душ на спутнике десятой планеты в этой звёздной системе.
— Все миры за Зехиром уже уничтожены, — покачал я головой.
— Один остался, человек. Хочешь, чтобы твой стал вторым?
Разговор оставил много вопросов для размышления. Что на самом деле может означать это всё? Редактор персонажей с этой сущностью не работал, так что истинных эмоций я не знал.
Всё это могло оказаться и ложью, нужной лишь чтобы я сделал то, что он хочет.
Поэтому ничего передавать я никуда не буду. Но важно понять, зачем ему это было нужно, и найти своё решение.
В любом случае, осталась лишь последняя доступная мне деталь этой головоломки.
Я вновь коснулся мантии, будто собирался прямо сейчас вытянуть светящиеся кубы фрактальной энергии. Но встречаться с Мерлином я буду только хорошо подготовленным, в полной безопасности в своей башне.