==
- И мы отправились навестить синьора архитектора. Ч-черт, а портвейн-то крепкий! Или я уже не тот?.. После гибели де Руджери в его огромном доме никто не жил. Я понимал, что это будет непросто - отыскать тайную комнату, да еще наверняка запечатанную заклятием. И если бы не Надя...
==
- Отойдите все! - резко скомандовала она, останавливаясь у одной из стен гостиной.
- Тебе помочь? - спросил Миттельмайер.
- Сама справлюсь.
Медленно подняв обе руки вверх, женщина прикрыла глаза. Затем проговорила быструю длинную фразу и - резко опустила руки. Стена, казавшаяся абсолютно цельной, вдруг разошлась. За нею оказалась металлическая дверь.
- Тут вы уж сами, Курт, - устало произнесла Надя. - Всего лишь двойной узел Ортона, несложно...
Советник приложил ладонь к замку, раздался хлопок - будто открывали шампанское - и дверь распахнулась настежь.
Круто уходящая вниз каменная лестница привела их в подвал. Мэр Эсперанса с недоумением озирался вокруг, поминутно повторяя что-то вроде: "Разрази меня гром". А внутри и вправду было на что полюбоваться. Свет давали большие светильники-шары, свисавшие с потолка. Пол устилал дорогой персидский ковер. На длинном, укрытом черной тканью столе нашли свое место предметы весьма странные: большая книга в бархатном переплете, гроздь красного винограда, статуэтка какого-то злобного божества и даже нечто, подозрительно напоминающее засушенную человеческую голову.
- Брухерией** балуетесь, синьор архитектор? - громко произнес советник. И тогда только все вошедшие обратили внимание на человека с седой бородой, закутанного в золотистый балахон. На фоне расписанных маслом стен подвала он был малозаметен.
Де Руджери поднялся из кресла и сделал шаг навстречу непрошенным гостям.
- Аррограно! - прокричал он. И пол задрожал под ногами...
- Оэзе! - в один голос сказали Надя и Миттельмайер. Пол прекратил вибрировать. Советник хлопнул в ладоши, и де Руджери отлетел назад, точно в свое кресло.
- Ах, вы!.. - зарычал архитектор.
- Сидеть! - крикнула Надя. И добавила еще что-то, совсем уж непонятное. После чего де Руджери оказался спутанным по рукам и ногам неизвестно откуда взявшимися веревками толщиной в палец.
==
- И что, всё подтвердилось? Он действительно был колдуном?
- Разумеется. Примкнул к "Серым лисицам" много лет назад, после трагической смерти жены. Накопил достаточно средств и решил исчезнуть из общества. Правда, гипнозом при посадке в самолет он не пользовался - просто зомбировал одного несчастного парня, подавил его волю, загримировал, дал ему свой паспорт и купил билет. А потом - обрушил самолет на землю. Девять лет готовился к посвящению в Мастера, изучая магию. Глава "Серых лисиц" лично должен был провести обряд... Мы без труда отыскали в том подвале чертежи зданий с его особыми пометками - символами уничтожения. Должен сказать, он овладел магией в достаточной степени - разрушить дом на расстоянии довольно непросто. Не говоря уж о том, чтобы "влезть" в чьи-то сны.
Мурильо поцокал языком от изумления.
- В голове не укладывается. Что же произошло дальше?
- Ничего интересного. Мэр вызвал агентов спецслужб, пошептался с ними, и они увезли связанного де Руджери в неизвестном направлении. Вряд ли он доехал до тюрьмы...
- А договор? Эсперанса ведь, насколько я знаю, в отставку не вышел?
- Нет, конeчно. Мало того, он добился-таки, чтобы мою верную Надю выслали на родину, в Румынию. Со мною он связываться не решился.
- Почему ж вы не использовали свои... свои необычные таланты, чтобы наказать его?
Миттельмайер, кряхтя, зашевелился в кресле.
- Молодой человек! В отличие от черных магов, мы, белые, имеем свой кодекс чести. И мстить с помощью наших, как вы выразились, талантов, нам запрещено. Разве вы об этом не знали?
Примечания.
* АНЕНЭРБЕ - нацистская мистическая организация, существовавшая в 40-ч гг. прошлого века
**БРУХЕРИЯ - колдовство (испанск.)