Кроме скульптур здесь найдено около трехсот храмов, расположенных в строгом соответствии с положением Солнца во время равноденствия. Каменные храмы использовались для кремации и похоронных обрядов. Большинство из них стоит вблизи берега и повернуто фасадом к суше.
Это ли не чудо? Трудолюбивые пасхальцы, численность которых, но подсчетам ученых, никогда не превышала 3–4 тысячи человек, живя на уединенном острове, оставили в память о себе более 10 тысяч памятников из вулканической породы, продолжающих удивлять мир по прошествии многих столетий после их создания. Согласитесь, это куда лучше, чем пепелища или руины городов, поселений, оставшиеся после бессмысленных разрушительных войн во имя господства одних народов над другими, ради тщеславия и богатства султанов, царей и королей.
Шли годы. На исторической арене появились древние цивилизации, возникли древние культуры: в Египте, Вавилоне, Греции и Риме. Вместе с ними неизмеримо возросла роль камня в архитектуре и прикладном искусстве. Монументальные архитектурные памятники древнего мира — египетские пирамиды, «висячие сады» легендарной ассирийской царицы Семирамиды в Вавилоне, храм Артемиды в Эфесе, статуя Зевса Олимпийского, Галикарнасский мавзолей, Колосс Родосский и Александрийский маяк — яркое подтверждение этому. (Из этих семи чудес света, как их именовали в древности, до нашего времени сохранились только пирамиды.)
Самая грандиозная из египетских пирамид построена фараоном Хеопсом близ Гизы в XXVIII веке до нашей эры. Взметнувшись ввысь на 146,6 метра, пирамида Хеопса в продолжении почти пяти тысячелетий оставалась самым высоким сооружением в мире, уступив свое первенство лишь в 1889 году Эйфелевой башне в Париже, высота которой достигает 300 метров. Пирамида представляет собой сплошную каменную кладку из блоков белого тонкозернистого известняка, добытого в каменоломнях на правом берегу Нила, вблизи Мемфиса — древнейшей столицы Египта. Подсчитано, что на сооружение пирамиды Хеопса потребовалось ни много ни мало 2,3 миллиона кубической формы блоков; масса каждого из них около 2,5 тонны. Блоки камня пригнаны друг к другу удивительно плотно: в щель между ними не входит даже лезвие ножа. Некоторые физики этот результат приписывают не столько искусству строителей, сколько природе: за истекшие тысячелетия в блоках камня успела проявиться ползучесть за счет нагрузки. Так это или не так, но в мастерстве строителей глубокой древности сомневаться не приходится. Много и других достопримечательностей у пирамиды Хеопса и ее меньших сестер — усыпальниц, составляющих вместе необычайный архитектурный ансамбль. Так, например, все пирамиды сориентированы по сторонам света с такой точностью, которая была достигнута с помощью астрономических приборов лишь в XVIII веке нашей эры.
Как свидетельствует древнегреческий историк и путешественник Геродот, в строительстве пирамиды Хеопса участвовало 100 тысяч рабов. От непосильной работы, жестоких побоев рабы быстро умирали, и через каждые три месяца полностью сменялись. И так продолжалось 20 лет — до полного окончания строительства пирамиды. Такова цена только одного архитектурного шедевра Древнего Египта.
Невольно приходит на память промелькнувшее не так давно сообщение из Китая. В 30 километрах от Пекина находится местность, называемая Шисаньмен, что в переводе означает «13 могил». Это место погребения китайских императоров Минской эпохи (1368–1644 годы). Усыпальница императора Шень Цзуна, правившего на стыке XVI и XVII веков, была вскрыта и конце пятидесятых годов. Взору археологов открылись огромные богатства, масса предметов, которые наполняли выложенные белым мрамором просторные подземные галереи. На стене одной из них была видна надпись, гласящая, что на строительство гробницы израсходовано 8 миллионов лянов серебра (1 лян равен 37,3 грамма) и что на это серебро можно было бы прокормить миллион человек в течение шести с половиной лет! Другая эпоха, другая страна, но история повторяется…
Вторая по величине среди египетских пирамид — гробница Хефрена, сына Хеопса. Она только на 3 метра ниже погребального сооружения Хеопса, но разрушена гораздо меньше. Вблизи этой пирамиды находится самая крупная монолитная скульптура, когда-либо созданная руками человека, — Большой Сфинкс. Колоссальная фигура лежащего льва с человеческим лицом высечена прямо из скалы песчаника. Время не пощадило грандиозный монолит Ливийской пустыни. На теле «человека-льва» или «стража горизонта», как называют его в Египте, отчетливо видны следы природного разрушения, обозначавшие полосчатость песчаника, «Здоровье» сфинкса, как это установлено специалистами египетского Центра национальных исследований, резко ухудшилось в последнее время в связи с загрязнением воздуха в результате деятельности промышленных предприятий. Но все же основные изъяны в скульптуре — отбитый нос и подбородок — были сделаны значительно раньше и преднамеренно завоевателями Египта.