Шлютер в 1713 году на берегу Фонтанной реки достраивал Летний Петровский Дворец, начатый, повидимому, Доменико Трезини. Дворец надолго стал летней официальной резиденцией Петра.
В петровские дни сад занимал значительную часть Марсова Поля, в то время называвшегося Царицыным лугом.
Шлютеровский Летний Дворец в чаще Летнего сада сохранился почти в неприкосновенности, став Музеем Петра I.
В 1712 году на месте будущего Инженерного Замка вырос летний дворец Екатерины I, перестроенный позднее Растрелли в Летний Дворец, полюбившийся Елизавете Петровне. Этому деревянному растреллиевскому дворцу не суждено было сохраниться до наших дней. На его месте по приказанию Павла I был выстроен Михайловский (Инженерный) Замок.
Два павильона перед главным фасадом Михайловского Замка подчеркивали ось композиции и связывали замок с площадью перед ним. Здания манежа за площадью образовали улицу по направлению к Невскому проспекту, а от нее в сторону Садовой шел Императрицын сад, разбитый еще при Петре для Екатерины I и разросшийся почти до самой невской перспективы и Екатерининского канала.
Рядом протекавшая Фонтанная река украшала весь этот садовый район города. Позднее были проложены Инженерная и Садовая улицы, насажена кленовая аллея.
Наконец, в первой трети XIX века великий мастер градостроительства, Росси, создает новый ансамбль с центральным зданием, дворцом князя Михаила Александровича, ставшим позднее Русским Музеем. Сад за Михайловским Дворцом с изящным павильоном Росси отделен от Марсова Поля рекой Мойкой, вытекающей из Фонтанки у Михайловского Замка.
Павильон Росси и памятник' Суворову, поставленный скульптором М. И. Козловским (1753 - 1802), образуют ось, по которой позднее был возведен мост через Неву (мост Кирова), соединивший Марсово Поле с Троицкой площадью (ныне площадь Революции) на Петроградской стороне. В годы застройки района зодчим Росси архитектор В. П. Стасов (1769 - 1848) возвел на Марсовом Поле обширные Павловские Казармы.
Таким образом, ансамбль Марсова Поля с прилегающими, связанными с ним кусками города создавался более ста лет, и, как это было со всеми другими важнейшими ансамблями Ленинграда, Росси завершил всю его планировку и архитектурно-пространственную композицию.
Царицын луг - место увеселений и народных гуляний - более чем. на столетие превратился в военный плац, где с павловских времен повелось обыкновение тренировать войска. Марсовым Полем он был назван в 1818 году.
В 1918 году было решено в центре площади устроить захоронение борцов, погибших за дело Великой Октябрьской Социалистической революции. В 1920 году некрополь был окружен гранитными трехступенными стенками, стелами. Эпитафии, составленные А. В. Луначарским в стиле античных изречений, покрывают гранитные глыбы. Весь проект этого величественного и ясного надгробного памятника выполнен архитектором Л. В. Рудневым. В 1923 году Марсово Поле было озеленено и теперь представляет собой благоустроенный партерный сад (рис. 23). Геометрически распланированная площадь с широкими дорожками, красивой группировкой кустарников, большим числом клумб, летом и осенью покрытых цветами, стала красивейшим уголком Ленинграда, излюбленным местом первомайских гуляний ленинградцев (рис. 24).
Бывш. Казармы Павловского полка, ныне дом Ленэнерго (рис. 25) (архитектор В. П. Стасов), хорошо увязываются с архитектурой Русского Музея, просвечивающего сквозь зелень Михайловского сада.
Летний сад теперь ограничен набережной Жореса, Фонтанкой, Мойкой и Лебяжьей канавкой. Вдоль Невы высится знаменитая решетка, приписываемая В. Деламотту (рабочие чертежи решетки подписаны Фельтеном). Звенья решетки разделены чудесных пропорций гранитными столбами с вазами двух рисунков. Два мостика, переброшенные по набережное Жореса через Фонтанку и Лебяжью канавку, компонуются с конечными завершениями решетки.
По берегу Фонтанки, когда-то подававшей воду в фонтаны Летнего сада, проложена тенистая аллея от Летнего Дворца, неприхотливой, но изящной архитектуры начала XVIII века (рис. 26). Начатый Трезини дворец был закончен Шлютером. Главное украшение дворца - 29 терракотовых барельефов на мифологические морские сюжеты.
При Петре в саду был устроен грот с куполом и скульптурными золочеными украшениями. Проект грота в стиле барокко предложил Шлютер.
На берегу Невы в саду когда-то стояла подлинная античная статуя Венеры начала II века н. э.
(ныне в Эрмитаже - Венера Таврическая). С большими предосторожностями она была доставлена из Италии и по указанию Петра установлена в Летнем саду среди других мраморных фигур, выделяясь необычайно тонким силуэтом.