Биржа с ростральными колоннами служит примером тонкого использования природных условий. Это сооружение органически вошло в пейзаж Петербурга и стало достойным украшением города (рис. 3). Монументальный портик, воздвигнутый на высоком стилобате, с тосканскими, своеобразно прорисованными в деталях колоннами, завершается дорическим антаблементом. Колоннада с четырех сторон здания насчитывает, 44 колонны. Торцовая стена лишена традиционного классического фронтона, и на фоне этой стены хорошо воспринимается монументальная скульптурная группа, представляющая реки Волхов и Неву в виде полулежащих женщины и старика, обращенных головами к аллегорической фигуре России.
На стилобат ведет во всю ширину портика торжественная наружная лестница в 18 ступеней, а по бокам ее, вдоль боковых портиков, - пологие сходы пандусы.
Монументальные фигуры Нептуна и Амфитриты исполнены скульптором Кемберленом (1766 - 1821).
Планировка сквера Стрелки выполнена по проекту архитектора Л. А. Ильина (1880 - 1943) в двадцатых годах.
Среди газонов установлены бюсты двух великих зодчих - Росси и Кваренги.
Угловые здания по бокам Биржи построены в 1828 году по проекту И. Ф. Лукини (1784 - 1853). Здания выдержаны в классических формах дорического ордера с упрощенным антаблементом. Строили их как склады для таможенных товаров, позднее они были приспособлены для Зоологического и Геологического Музеев Академии Наук СССР. Далее на Тучковой набережной расположено здание бывш. Таможни, осуществленное в 1829 - 1832 годах также по проекту Лукини. Ионический портик украшает фасад Таможни, выполненный в традиционных формах с рустованным цоколем, несущим гладкую стену, прорезанную двумя рядами окон.
Очень красив парадный спуск у Таможни к Невке, украшенный каменными львами.
Университетская набережная является средоточием просветительных и научных учреждений: два музея и главное здание Академии Наук СССР, Университет и Академия Художеств (рис. 4).
Набережная начинается зданием Кунсткамеры - ныне Антропологический Музей Академии Наук СССР (рис. 5). Это здание начато в 1718 году по проекту Георга Маттарнови (умер 1719) и было закончено лишь к 1734 году М. Г. Земцовым. (1688 - 1747). Здание строилось специально для основанной Петром Великим Кунсткамеры и библиотеки при ней. Пожар 1747 года уничтожил здание, кроме его стен и части первого этажа. Восстановление здания было признано возможным авторитетной комиссией в составе В. Растрелли, Д. Трезини и П. Трезини, осмотревшей руины после пожара.
Архитектор С. Чевакинский (1713 - 1784 [?]) приступил к строительным работам в 1756 году и вел их при непосредственном участии, в качестве советчика, великого русского ученого М. В. Ломоносова. Чевакинский при восстановлении Кунсткамеры сохранил архитектурный облик здания петровской эпохи. Башня, предназначенная в свое время для астрономических наблюдений (возведенная по указанию астронома Делиля), после пожара полностью не была восстановлена.
Следующее здание Университетской набережной - главный корпус Академии Наук СССР - классическая постройка, возведенная великим зодчим Кваренги (1744 - 1817) в 1783 - 1785 годах (рис. 4). Величественный ионический портик - единственное украшение почти аскетического, лишенного всяких прикрас, но великолепного в своей простоте и пропорциях, фасада. Небольшие, уравновешивающие портик, крылья здания служат фоном для торжественного восьмиколонного портика, поднятого на цоколь и оформляющего два этажа здания. Кваренги создал необходимую пластику фасада за счет колоннады, значительно выступающей от стены и образующей сильную светотень.
Кваренги был одним из крупнейших и блестящих архитекторов. Его постройки в Петербурге и пригородах, в частности Английский Дворец в Петродворце, полностью разрушенный немцами во время оккупации 1941 - 1943 годов, Александровский Дворец в Царском Селе (город Пушкин) и другие вошли в число лучших произведений русской архитектуры XVIII века.
На Неву торцом выходит здание Государственного Университета - старинная постройка, осуществленная в 1723 - 1730 годах архитектором Доменико Трезини (1670 - 1734).
Проект этого своеобразного здания, составленного из 12 отдельных корпусов, вытянутых в одну линию, был выбран Петром Великим в 1723 году из числа пяти, представленных по конкурсу. Все 12 корпусов предназначались для учрежденных Петром I в 1718 году 12 Коллегий, позднее преобразованных в министерства. Центр каждого корпуса украшен аттиком с барочным, разорванным фронтоном на выступающей части здания. Когда-то эти фронтоны были украшены скульптурами. Все корпуса соединялись длинной открытой галлереей-аркадой, поверху которой тянулся общий коридор. Сейчас галлерея остеклена.