Площади Декабристов и Исаакиевскую связывают два здания Монферрана - Исаакиевский собор и дом бывш. Лобанова-Ростовского, у главного подъезда которого стоят «львы сторожевые» - произведения скульптора Трискорни.
В проезд между боковым фасадом Зимнего Дворца и Адмиралтейством замкнутое пространство Дворцовой площади прорывается к невскому простору. Налево от проезда начинается Адмиралтейская набережная. Направо, вдоль Невы, тянется Дворцовая набережная, застроенная ровным фронтом дворцовых зданий.
Адмиралтейская набережная, несмотря на свое благоустройство: гранитные спуски со львами и вазами, бульвар, разбитый вдоль тротуара, аспидный асфальт, все же вызывает чувство досады при воспоминании об исторической ошибке, принесшей большой вред центру Ленинграда: в 1871 году, в связи с полной ликвидацией верфи Адмиралтейства, было решено застроить участок вдоль Невы между двумя павильонами Адмиралтейства; вскоре после прокладки набережной здесь выросли пятиэтажные каменные здания весьма посредственного архитектурного качества, закрывшие собой Адмиралтейство и исказившие панораму Адмиралтейства и Невы.
Павильоны Адмиралтейства (рис. 19) с широкими арками, когда-то отражавшимися в каналах, утратили в 60-х годах прошлого века большие скульптуры, стоявшие по проекту Захарова на гранитных пьедесталах. Много лет тому назад на опустевших пьедесталах были установлены чугунные якори, ни по своему рисунку, ни по масштабу не отвечающие месту, ими занимаемому.
Зимний Дворец выходит на Неву протяженным, сравнительно плоским, но необычайно живописным фасадом (рис. 20). Эта набережная - самая старинная. Здесь, немного далее за дворцом, на месте Эрмитажного театра уже в 1711 году стоял первый Зимний Дворец Петра Великого, перестроенный впоследствии Трезини (в этом же дворце и умер основатель Петербурга). От этого дворца к Адмиралтейству протянулся ряд особняков петровских вельмож: Кикина, Апраксина, Чернышева. Их перестроил Растрелли для Анны Иоанновны в 1732 - 1736 годах, а в 50-х годах тот же Растрелли создал грандиозный Зимний Дворец.
Вскоре, в 1768 году, возле дворца, торцом к Неве выросло новое здание, так называемый Малый
Эрмитаж. Его строил В. Деламотт для коллекции картин, скульптур, фарфора, гобеленов - замечательного собрания образцов западноевропейского и восточного искусства. Коллекции росли необычайно быстро, и к 1775 году вдоль набережной было воздвигнуто новое здание - так называемый Старый Эрмитаж - по проекту Ю.М.Фельтена и, наконец, далее, по другую сторону Зимней Канавки, в 1785 году Кваренги построил совершенно особенный театр.
Эти постройки соединены друг с другом висячими двухсветными мостиками.
Здесь, как и на Дворцовой площади, - необычайное единство зданий, хоть и различных по стилю.
Эрмитаж превратился в музей при Николае I, когда в 40-х годах XIX века по проекту архитектора Кленце к Эрмитажу Фельтена был пристроен Новый Эрмитаж со специальным импозантным входом с бывш. Миллионной улицы, оформленным портиком с Атлантами, замечательными декоративными скульптурами из серого гранита, исполненными А. И. Теребеневым.
Дворцовая набережная на всем протяжении за Эрмитажем застроена дворянскими и великокняжескими дворцами. Почти все они построены в XIX веке.
Длинный ряд парадных дворцов завершается весьма значительным произведением мастера XVIII века - Мраморным Дворцом зодчего А. Ринальди (рис. 21).
Этот тонкий зодчий работал, главным образом, в пригородах Петербурга - Гатчине и Ораниенбауме, гдеи создал свои лучшие произведения. Его Исаакиевский собор не был достроен. И в городе сохранилось единственное прекрасное произведение Ринальди - Мраморный Дворец. Дворец был возведен по поручению Екатерины II в 1768 - 1772 годах для графа Григория Орлова.
Внешний облик здания почти во всех деталях отвечает принципам классицизма. Фасады, облицованные серым полированным мрамором, расчленены пилястрами. Только в центральной части парадного дворового фасада ясны отзвуки барокко в карнизах, декоративности коринфских колонн и барочном аттике. Высокий служебный корпус закрывает изящный дворовый фасад с главным входом в ныне размещенный в этом дворце Музей имени Ленина.
ПЕТРОПАВЛОВСКАЯ КРЕПОСТЬ
На другом берегу Невы, перед всей Дворцовой набережной протянулись низкие, частично скрытые разросшейся зеленью, каменные стены и бастионы Петропавловской крепости. Из-за стен устремляется кверху колокольня и ее золотой шпиль, высятся купола над собором (рис. 22).