Сохранить для нынешнего и грядущего поколений возвращенные к жизни архитектурные шедевры прошлого - благородная, но трудная задача. Общеизвестно, что наилучшим способом сохранения архитектурного наследия является его правильное использование в современных условиях. В этом смысле ленинградским памятникам, прямо скажем, повезло. Часть их используется по прямому назначению - это театры, учебные заведения, гостиные дворы, жилые дома. Другие (к ним относятся знаменитые дворцы Ленинграда, г. Пушкина, Петродворца и Павловска) являются всемирно известными музеями - гордостью нашей страны.
В том, что дело охраны, реставрации и использования памятников истории и архитектуры Ленинграда, начатое еще в ранние годы советской власти, идет успешно, большая заслуга Государственной инспекции по охране памятников Ленинграда под руководством архитекторов Н. Белехова, а позже И. Саутова. К настоящему времени инспекцией выявлено и поставлено на государственную охрану свыше 3500 памятников архитектуры, скульптуры и ландшафтного искусства. Среди них 600 дворцов и отдельных крупных зданий, более 200 фонтанов, почти 1000 произведений садово-парковой архитектуры, 200 памятников ландшафтного искусства общей площадью 3000 га.
Большую добровольную помощь (в том числе и материальную) оказывает общественность города - в рядах Ленинградского отделения Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры состоит более 340 тыс. человек, своим безвозмездным трудом доказывающих свою любовь к родному городу. Возглавляет эту организацию директор Эрмитажа академик Б. Пиотровский.
Павловск. Большой дворец. Архитекторы Ч. Камерон и В Бренна 1782 - 1786 годы
Московские энтузиасты. Активное участие в восстановлении памятников архитектуры принимает общественность Москвы. В газете «Московский комсомолец», шефствующей над этим движением, регулярно появляются такие вот объявления: «Памятник архитектуры конца XVII века в Кожевниках знаком многим любителям истории по нашим прошлым встречам. В субботу, 30 ноября, добровольных помощников встретят в 10 часов во 2-м Кожевническом переулке у дома № 4а начальник реставрационного участка В. Милованов и член секции по шефству над памятниками истории и культуры МГО ВООПИК Е. Вавилова. Проехать к месту работы удобно до станции метро «Павелецкая» и далее пройти в сторону Новоспасского моста».
«Памятник архитектуры в Быково. Здесь добровольные помощники реставраторов встречаются впервые. 8 воскресенье, 1 декабря, энтузиасты встретятся у этого памятника в 11 часов. На платформе Быково, у последнего вагона, добровольных помощников будут встречать с 10 до 10.30 председатель президиума Жуковского отделения ВООПИК В. Шевченко и член секции по шефству над памятниками истории и культуры МОО ВООПИК В. Пачик. После воскресника член президиума Жуковского отделения ВООПИК В. Малютина расскажет любителям истории о творчестве автора памятника - В. Баженова».
Откликаясь на эти призывы, тысячи студентов и школьников, служащих и пенсионеров в свое свободное время приходят на стройплощадку, чтобы помочь реставраторам. Никто не чурается никакой работы, будь то подноска кирпича или приготовление раствора для каменной кладки, складирование пиломатериалов или вынос строительного мусора.
Что же привлекает людей на эти субботники и воскресники? Юных и взрослых привлекает возможность общения, ощущение своей нужности, да и польза государству немалая. Кроме того, можно узнать много интересного. Вот к этим камням прикасалась рука Петра Великого, с того крыльца сходил Борис Годунов, а этот обсыпавшийся со стены кусок штукатурки с остатками какого-то рисунка оказывается фрагментом фрески, написанной гениальным художником XV в. Феофаном Греком. Кроме того, привлекает возможность принять участие в полезном деле государственной важности. Что касается школьников младших классов, то, признаюсь, я сначала не поверил в добровольность их участия. Учитель конечно им объяснил, куда и когда они должны прийти и что делать. Но оказалось, что они боролись за право участия в воскреснике (кто получил плохую отметку, из претендентов исключался). Да и учитель (историк по специальности), большой энтузиаст этого движения, рассказывал им на уроках много интересного про памятники архитектуры и про исторические события, с ними связанные. Так что все они любители истории. Ребята работают самозабвенно, серьезно, по-настоящему, как взрослые, и рядом с ними. После работы архитектор рассказывает им о том, каким был и каким будет по окончании реставрации данный памятник, а шефы раздают значки активистов общества охраны памятников и памятные билетики, на которых отмечено, что обладатель сего билета такого-то числа принял участие в субботнике (воскреснике) по восстановлению такого-то памятника архитектуры, за что ему объявляется благодарность.