Закончена реставрация Итальянского домика. Италия в XVIII в. считалась «отечеством искусств» и страной дворцов. Поэтому и Итальянский домик строился как маленький дворец. В его интерьерах размещались многочисленные картины и скульптуры известных европейских художников того времени, которые вновь займут свое место в многочисленных залах дворца. Стройный и легкий, изумрудного цвета домик любуется своей красотой, отраженной в зеркале изящного, облицованного мрамором Итальянского пруда. Этот небольшой, квадратный в плане пруд является центром своеобразного микроансамбля в комплексе Кусковской усадьбы. На его берегах, помимо Итальянского домика, стоит уже упоминавшийся павильон «Грот», как бы составляющий единое целое со своим отражением в воде. Сюда же входят, расположившись подковой, так называемые Менажереи - пять маленьких домиков, в которых раньше содержались лебеди и другие водоплавающие птицы. Сейчас они восстановлены с чисто декоративной целью.
Рассказывая об Итальянском пруде, следует напомнить о том, что в Кускове существовала большая система прудов и каналов. Она была саморегулирующейся, с единым уровнем воды. Со временем некоторые из этих водоемов засорились, другие были засыпаны. Сейчас главным объектом внимания является Большой пруд. Для того чтобы восстановить его былое великолепие и его роль центра всей композиции Кусковского ансамбля, нужно закончить ведущиеся здесь берегоукрепительные работы. Тогда можно будет вновь до краев наполнить его водой, по глади которой заскользят легкие лодки, а может быть, даже появится красавица яхта, проект которой по чертежам XVIII в. воссоздал инженер Г. Бессонов.
Все павильоны, пруды и каналы объединяет в единый неповторимый ансамбль знаменитый Кусковский парк, состоящий из двух частей - регулярной французской и ландшафтной английской. Первая расположена между Большим дворцом и каменной оранжереей, а вторая раскинулась на большой территории от Большого пруда до Вешняковской церкви XVII в., когда-то также входившей в состав владений Шереметева. В парке сейчас проводятся работы по расчистке аллей, приводятся в порядок цветники, восстанавливаются скульптурные украшения
Большой любитель и ценитель искусств Н. П. Шереметев содержал в своей усадьбе три театра, которые были расположены на территории парка. К сожалению, ни один из них не сохранился до наших дней. Особенно интересен был открытый или «воздушный» театр, проект восстановления которого разработан несколько лет назад архитектором Н. Соболевым. В этом уникальном сооружении все было выполнено из зелени: и скамьи для зрителей, покрытые мягким дерном, и кулисы из кустистой липы, и березовые стены, служившие одновременно и солнцезащитным и акустическим устройством. Осуществление этого проекта - в перспективных планах реставраторов и музея. Предполагается, что восстановительные работы на всей территории Кусково закончатся к 1990 г.
Поиски и находки. Со многими неожиданностями встречаются реставраторы в процессе восстановления памятников прошлого, на всех его этапах, когда они работают с архивными документами, изучая историю создания памятника, при натурных его обследованиях и по ходу выполнения реставрационных работ. Порой эти неожиданности равнозначны подлинным открытиям в области истории, архитектуры и строительной техники. Примером может служить реставрация двух интереснейших памятников истории и культуры Москвы.
Вот первый из них - дом А. Н. Островского в Замоскворечье до недавнего времени был одним из ветхих полукаменных-полудеревянных двухэтажных домишек с коммунальными квартирами. Архитектору И. Омаровой и искусствоведам М. Фехнер и Н. Островой удалось установить и доказать, что именно здесь, в доме дьякона церкви Покрова «что в Голиках», снимала квартиру семья стряпчего Н. Островского, в которой 31 марта (13 апреля) 1823 г. появился на свет маленький Саша. Выяснилось также, что больше не сохранилось в Москве зданий, в которых жил или гостил Островский. Поэтому решено было восстановить этот дом и открыть в нем музей писателя.
«Восстановить» и «открыть» - легко сказать, но очень трудно сделать. Авторскому коллективу института Спецпроектреставрация (архитектору И. Омаровой, инженеру-конструктору Н. Брызгаловой) и тресту Мосреставрация пришлось проделать сложнейшую работу по воссозданию первоначального облика здания. Реставрационным работам предшествовали тщательные натурные и кропотливые архивные исследования. Прежде всего проведено изучение фасадов, которое позволило сделать ряд интересных открытий. Так, стены первого этажа под слоем сбитой штукатурки оказались не каменными, а деревянными. Второй этаж представлял собой деревянный сруб из окантованных бревен с тесовой наружной обшивкой. Между срубами и стенами первого этажа была проложена гидроизоляция из бересты, находившаяся в неплохом состоянии, несмотря на полуторавековой возраст.