В связи с Великой Отечественной войной начавшееся в 1937 г. строительство грандиозного здания было приостановлено. А в 1942 г. уже смонтированные металлические конструкции были разобраны и использованы для оборонных нужд. Музей архитектуры сохранил в своих фондах эту яркую страницу истории советской архитектуры в подлинных авторских чертежах, рисунках и макетах.
Музей ведет большую работу по пропаганде достижений русской и советской архитектуры за рубежом, а также знакомит советских архитекторов с достижениями зарубежных коллег. За 10 последних лет в музее было организовано более 30 выставок из 12 стран; советские коллекции побывали во многих странах Европы.
На стендах Музея им. А. Щусева много материалов, запечатлевших историю наших международных архитектурно-художественных связей, начиная с первого выхода на мировую арену - участия в Парижской выставке декоративного искусства и художественной промышленности 1925 г. Автором павильона СССР был талантливый архитектор К. Мельников. Модель павильона, выполненную для выставки «Москва-Париж», можно увидеть в музее. В фондах хранятся также фотографии и чертежи павильонов СССР на целом ряде зарубежных выставок 30-х годов. Вот один из интереснейших и памятных экспонатов - павильон СССР на Международной выставке в Париже 1937 г. (архитектор Б. Иофан). Его ступенчатая форма с постепенным нарастанием высоты по направлению к главному входу придавала всей архитектурной композиции динамизм, устремленность вперед и вверх - в будущее. На верхней ступени павильона-пьедестала была установлена ныне всемирно известная скульптурная композиция «Рабочий и колхозница», выполненная В. Мухиной по эскизу Б. Иофана. Эта скульптура стала символом свободного творческого труда, возможного только при социализме.
Музей живет, развивается и продолжает свою подвижническую деятельность по увековечению достижения советской архитектуры, ее выдающихся представителей.
Многих авторов нет уже в живых, а их творения в виде авторских чертежей, фотографий построенных, ставших памятниками советской архитектуры, а также неосуществленных объектов хранятся в музейных коллекциях, вдохновляя новое поколение советских архитекторов.
Охранять - значит правильно использовать. Итак, мы имели возможность убедиться, что для памятников архитектуры, как и для других произведений искусства, «музеефикация» является лучшим способом сохранения исторического наследия. Таким образом памятники архитектуры «чувствуют себя» в безопасности - их охраняют, подновляют, реставрируют (по мере надобности) и уж, во всяком случае, не допускают их уничтожения или даже частичной порчи. Ну, а как быть остальным архитектурным сооружениям, у которых нет таких заботливых хозяев, как у музеев?
Наиболее рациональным является их использование в сфере туризма. Из нескольких сотен туристских маршрутов всесоюзного, республиканского и местного значений едва ли наберется несколько десятков, не связанных с памятниками архитектуры и истории. Как правило, наиболее интересные маршруты проходят по историческим городам нашей страны. Показ памятников прошлого - главное содержание этих маршрутов. Нам более интересно в этом отношении автобусное путешествие по Золотому кольцу с посещением заповедных городов Суздаля, Владимира, Юрьева-Польского, Переславля-Залесского, Ростова Великого, Ярославля, Костромы и, конечно, Москвы. С достопримечательностями этих городов вы уже познакомились на страницах этой книги. Особенно живописны пейзажи старинных русских городов, если смотреть на них с реки. В старину города специально обращались лицом к реке, бывшей в те времена главной транспортной артерией. В этом можно убедиться, совершив поездку на теплоходе по велико!! русской реке Волге от Москвы до Астрахани. Названия древних городов, мимо которых лежит маршрут путешествия, говорят сами за себя: Калинин (бывшая Тверь), Калнзин, Углич, Рыбинск (теперь Андропов), Ярославль, Kocrpoма, Кинешма, Горький (Нижний Новгород), Казань, Астрахань. В большинстве этих городов сохранились ансамбли старинных кремлей и другие архитектурные сооружения XVI - XIX вв. Не меньшими достопримечательностями обладают старинные города, расположенные по берегам Оки, - Коломна, Рязань, Касимов, Муром. Эти маршруты пользуются большой популярностью у советских и зарубежных туристов. Интересны и другие- древнерусские города - Псков, Новгород, Вологда, Архангельск.
Но старинные города используются также и для создания в них туристских центров и лагерей. Архитекторы предлагают для этой цели такие подмосковные жемчужины, как Высоцкий монастырь в г. Серпухове, Лужецкий - в Можайске, Саввино-Сторожевский - в Звенигороде, Кремль города Зарайска, Боровско-Пафнутьевский монастырь и др.