— Значит гаунты все еще действовали инстинктивно, когда собрались здесь, — сказал я, довольный, что по крайней мере отбросил мысль, что где-то предположительно рыскает синаптическое существо.
Шолер кивнул:
— Похоже так, — сказал он, разворачиваясь и направляясь к выходу.
— Но все это тревожит.
— Определенно, — согласился я, хотя мой разум был настроен перетащить тушку в тепло верхних уровней, нежели на значение того, что мы открыли. По мне, так как только мы отогреемся, у нас будет достаточно времени для бесед. Я дотянулся до ручки толстой металлической двери и потянул ее. Она отказалась открываться.
— Позволь я, — слегка усмехаясь произнес Шолер. Он протянул руку и прислонил ее к панели считывателя генокода. Однако вместо того, чтобы узнать его, дух машины остался глух, а дверь закрыта.
— Переключаю управление на себя, — произнес он, — Шолер, апотекарий из "Отвоевателей".
— Все заблокировано, — ответил дух-машины, пробубнив через вокс-кодер, чем странным образом напомнил Дисена[1025], - опознавание голоса отключено. Опознавание генокода отключено.
— Как мы пройдем внутрь? — я спросил Яила, и он пожал плечами, тот еще действие для космодесантника в полной боевой броне.
— Пробьемся, — к моему полному удивлению ответил он, — хотя с другой стороны это сделать было легче.
— Ну да, — согласился я. Толкая с другой стороны, он и его братья могли приложить весь свой вес на дверь, но с этой стороны единственной точкой опоры оставалась ручка. И только один Адептус Астартес одновременно мог ее тянуть, но с его сверхчеловеческой мускулатурой, усиленной силовой броней, были все шансы, что он ее просто вырвет.
— Я могу открыть ее, — предложил Юрген, поднимая мелту, Шолер одобрительно кивнул.
— Быстрее, чем болтерами, — согласился он.
— А разве это не даст образцам сбежать из святилища, если кто-нибудь оживет? — спросил я.
Шолер снова склонил голову набок.
— Теоретически да, — согласился он, — но они не оттают, пока работает агрегат по охлаждению. А двери всегда можно заменить.
— Верно, — ответил я, мое желание выбраться с пронизывающего до костей холода возобладало над всеми остальными возражениями, которые у меня были.
— Как только будешь готов, Юрген.
Я закрыл глаза ожидая вспышку, которую все равно было слишком ярко видно даже сквозь закрытые веки, как это всегда происходит, если он стреляет из своего любимого оружия рядом со мной. Меня тут же омыло жаркой волной отдачи, немножко восстановив подобие ощущений в моих окоченелых конечностях.
— Вот так вот, — сказал он, что не удивительно, так как он стрелял почти что в упор. Я проморгался, чтобы избавиться от пляшущего послесвечения. Толстое металлическое полотно двери наполовину оплавилось, повиснув на петлях, и не говоря ни слова[1026] два "Отвоевателя" из отряда Яила вышли вперед. Керамитовые перчатки потянулись к трещине, пальцы углубились в размягченный металл, и со стоном, словно живого существа, пострадавшая дверь наконец-то сдалась.
— Куда теперь? — спросил я, радостно впрыгивая в разлом и тепло коридора за ним, изо всех сил пытаясь поспеть за сверхчеловеческими длинными шагами космодестантников.
— В контрольную часовню силовой установки, — сказал Шолер, разбрасывая попадающихся техножрецов в красных робах, подобно осеннему ветру, разносящему опавшую листву. Он уверенно шел по лабиринту коридоров нижнего уровня.
— Подуровень три.
Его слова подтвердили мой инстинкт туннельной крысы, который говорил, что мы все еще глубоко под землей. Пока я трусил за Адептус Астартес, связался в Живаном и рассказал ему все, должен признаться, что говорил впопыхах, так как обычно не бегу разговаривать сложно.
— Ты был прав, они там с ума посходили, — прокомментировал лорд-генерал, — чем быстрее мы заберем тебя оттуда, тем лучше.
— Как раз мои мысли, — ответил я, стараясь не пыхтеть так громко. К этому времени мы уже подошли к контрольной часовне, и я чуть прибавил шаг, не желая слишком далеко отставать от успокаивающих громад космических десантников. Аколиты, что работали в генераториуме, высовывали головы нам вслед, пока мы проносились через двери, подобно вооруженной и бронированной буре, на их лицах читался видимый шок от такого внезапного и беспардонного вторжения в столь священное место. Как и множество подобных святилищ, оно было полно полированной стали и мигающих ламп, бесчисленных круговых номеронабирателей и переключателей, встроенных в кафедры и конечно же дисплеи. Пикт экраны показывали иконки и изображения, которые мне ни о чем не говорили, с другой стороны может быть и к лучшему, буду спокойнее.
— Слава святой схеме, вы здесь, — сказал Килдхар, наблюдая как мы расходимся по комнате, пытаясь выбрать место чтобы встать. Часовня была достаточно большой, как это обычно бывает, но четверо космодесантников занимают кучу места, особенно если размахивают болтерами, да и мелту Юргена нельзя было назвать особо компактной.
— Эти порченые идиоты не захотели сбрасывать плазму реактора в морозильник.
— И это хорошо, — резко брякнул я, — учитывая, что мы были заперты внизу.
— Да? — Килдхар на мгновение озадачилась, и затем вернулась к спору со старшим техножрецом, наше прибытие прервало их беседу.
— Что же, теперь вы здесь, так что давайте испарим всех этих тварей, пока они нас всех не сожрали.
— Неожиданный поворот событий, — прошептал я Юргену. Ладони снова начало покалывать, а этому знаку я научился доверять. Что-то здесь было действительно нечисто:
— Она же чертовски настаивала сохранить их.
Насколько я мог прочитать выражение лица Шолера, он тоже был озадачен.
— Со всем уважением к вашей должности, магос, — жужжал техножрец, где-то в его вокс-кодере оторвался проводок, что придавало голосу инекто-подобные гармоники, и что раздражало все сильнее и сильнее с каждым слогом, — с нашей точки зрения сброс плазмы реактора на образцы в криогенном складе в данный момент времени представляет собой угрозу всему святилищу.
Если бы у него все еще были челюсти, способные двигаться, он бы несомненно сейчас бы их сжал. Когда функционер средней руки начинает предложение со слов "со всем уважением", то ты понимаешь, что он скорее голым нырнет в выгребную яму, нежели сойдет со своей позиции хоть на миллиметр.
— А по-моему мнению, не представляет, — сказала Килдхар, — и если тебе не хватает вычислительных мощностей, чтобы выполнить свою работу, то мне хватит.
Оттолкнув плечом недоверчивого техножреца, она потыкала пальцами в группу переключателей. Сразу же ряд лампочек покраснел, а где-то в глубине здания завыли предупреждающие сирены.
— Это преждевременное решение, — сказал Шолер, когда на одном из пикт-экранов появился циферблат, отсчитывая оставшиеся секунды, как мне показалось, с излишним рвением. Он повернулся к техножрецу:
— Прекратить сброс.
Облегченно кивнув, облаченный в красную робу подчиненный шагнул к кафедре.
— Стоять на месте, — хладнокровно и решительно заявила Килдхар, — я уничтожу любого, кто подойдет к управлению сбросом.
Из глубин своей робы она достала болт-пистолет, мастерски выполненный, если филигранная религиозная резьба и иконография о чем-то говорила. И техножрец остановился столь же внезапно, как будто она уже нажал на спусковой крючок. С этого расстояния у нее был хороший шанс пробить броню даже космодесантника, не говоря уже о моей драгоценной тушке, и я понадеялся, что она достаточно хорошо владеет оружием, чтобы не допустить случайного выстрела.
Ну и конечно же, вы же не думаете, что сможете наставить пушку на Адептус Астартес и дальше вести непринужденную беседу. В мгновение ока три болтера и болт-пистолет нацелились на нее, и тут же аколиты генераториума тут же попрятались повсюду, где могли найти укрытие. Юрген тоже начал поднимать мелту, но я жестом его остановил. Если хоть кто-нибудь икнет, то за долю секунды от Килдхар останется кучка пепла, а мне как-то не хотелось поджарить по хожу дела всех остальных. Кроме того, в этом месте было огромное количество хрупкого оборудования, которое возможно было необходимо, дабы сдерживать невообразимые энергии термоядерного реактора. У меня не было возражений, если испарятся ниды, но разделить с ними их судьбу особо почему-то не хотелось.