Я стояла перед гигантским полуразрушенным храмом, ощущая себя песчинкой на этом острове. Закинув голову и чуть прикрыв глаза, чтобы не мешал солнечный свет, я рассматривала заостренные верхушки каменных башен в чьих пустых глазницах завывал ветер.
– Привет, Лея! – незнакомый мужской голос нарушил тишину, и я с удивлением развернулась, юноша сидел на каменной ограде и смотрел на меня, – я Орландо Зархак, и это я пригласил тебя в сновидения.
– Добрый день, а где мы? – уточнила я и огляделась, – и что там?
– Кладбище, – пожал он плечами и спрыгнул с ограды, – очень древнее, хочешь по нему прогуляться? Я люблю здесь бывать, настраивает на философский лад. Пойдем?
– Нет, я первый раз тебя вижу, и понятия не имею кто ты, – резонно заметила я и пошла в обход развалил, юноша шел за мной, – так как это местечко называется?
– Уитби, одно из самых странных, а может и страшных мест Дальнего Королевства, – ответил он, – это развалины древнего монастыря. Меня влекут сюда тени прошлого и призраки толпами бродящие по кладбищу. Ты права, Лея, мы никогда не виделись, но я о тебе знаю, да и ты сегодня слышала о просьбе моей матушки о помолвке с тобой.
– Ты хотел сказать о помолвке с Артиваль Тримеер, – поправила его я и присела на камень рядом с входом в храм, Орландо остановился в двух шагах от меня.
– О, это был просто предлог, – заверил он меня и опустился на ступеньку, – моей матери давно известно, что Артиваль помолвлена с Гриффином Блэкрэдсаном, нужно же было как-то перевести разговор на тебя. Видишь ли, ты самая загадочная и почти ни кому неизвестная представительница рода Блэкрэдсанов, а потому взять и вот так в лоб задать вопрос о тебе, значит вызвать подозрение. Ну а когда леди Тримеер отказала, я решил сам познакомиться с тобой.
– Зачем? И почему так далеко от дома? – удивилась я продолжая оглядываться, – ну и местечко, действительно страшно.
– Мой наставник живет неподалеку, – пояснил юноша, – я посещаю его через день, и решил тебе показать это удивительное место. Нет ничего более связывающего магов, чем вот такое место силы.
– Орландо, а зачем я вашему роду? – было тепло, и влажно, платье прилипало к спине, можно было встать с камня и покинуть это нехорошее место, а вместо этого я продолжала сидеть и получать ответы на свои вопросы.
– Лея, а что ты знаешь о Зархаках? – полюбопытствовал он, и сломав травинку надкусил ее.
– Ничего, а должна? В поле моих интересов ваш род пока еще не попал, так что я о вас не знаю ничего.
– Как странно, если учесть, что по матери Георг представитель нашего рода, – усмехнулся юноша и посмотрел на синее небо с редкими кучерявыми облачками, – ее звали Амелин Зархак, потом жизнь сложилась так, что ей пришлось взять новое имя и стать Изольдой Норберт.
– Я видела ее портрет, красивая была женщина, вот только ее глаза немного пугают: безжалостные, ледяные…
– И тебе тоже так показалось? Вот, и я всегда говорил об этом, но мама уверяет, что мне все мерещится. Они были подругами с Изольдой, мама очень высокого мнения о ней, а вот кто отец Георга загадка из загадок.
– Глупости, – фыркнула я, болтая ногами, – дедушка Брюс его отец и не стоит перетирать сплетни.
– Да нет, Лея, я не о том, кто его вырастил и воспитал, никто не спорит, что этим мужчиной был и остается Брюс, – он опустил голову и помолчал, рассматривая свои туфли, – Изольда только однажды дала понять, что отцом Георга был покойный император, а вот родственники уверены, что им является Гиен Мордерат. Да какое теперь дело кто из Мордератов поучаствовал в его появлении на свет. Я о другом, род Зархаков древний, в нас намешано столько кровей, что дух захватывает и мне кажется, пришло время заявить о себе в полный голос и начать играть более серьезную роль в магическом мире. Мы много веков исполняли роль падальщиков, делая всю грязную работу по поручению сильных мира сего, пора прекратить эту порочную практику.
– Прекрасная лекция, амбициозная цель, но причем здесь я?
– Как причем? Мне нужна супруга из древнейшего рода, ты как раз на эту роль подходишь, – бесхитростно пояснил юноша, – давай я не буду рассказывать историю о любви, которую я якобы испытываю к тебе. Ты мне нравишься, красивая девушка, да еще и неглупая, думаю этого вполне достаточно для брака. Когда засылать сваху?
– Сваху? Забудь об этом, а кем ты приходишься леди Изольде Норберт? – уточнила я, не вдохновленная подобным предложением, – что ты говоришь, ты ее внучатый племянник, потрясающе. Значит мой отец твой двоюродный дядя, родственники не должны жениться, никаких кровосмешений. Все, пока-пока, и мне совсем не нравится это место.