- Чего ломитесь! Утро на дворе! Мы закрыты! Приходите вечером! - прокричал он и вознамерился закрыть дверь, но у паладина были другие планы и он не дал ему этого сделать.
- Нам сейчас надо, а не вечером! - воскликнул Ромул.
- Все девчонки спят! Ничем не могу помочь. - ответил охранник. - Идите по добру по здорову, пока зубы целые. Много тут таких шляется.
- Никуда мы не уйдём! - твёрдо сказал паладин.
- Что за шум, Хайсол? Опять пьяные караванщики ломятся? - раздался женский голос из-за спины охранника.
- Нет, госпожа Велена. В этот раз вояка с подозрительным юнцом, скорее всего учеником. Видимо всему остальному он его уже научил, раз к нам потащил.
Из-за спины охранника появилась женская рука, отодвинувшая его от входа и представившая нашему взору взрослую, но всё ещё очень красивую женщину, которая закуталась в шёлковый халат. Видимо и её мы умудрились разбудить, так как было видно, что она спала до нашего прихода. Женщина внимательно нас осмотрела и удивлённо вскинула брови.
- Хайсол? Ты совсем дурак что ли? Как можно не отличить паладина от воина? Да и мальчишка, как ты выразился, прикинут похлеще многих аристократов... Уйди с глаз моих, идиот! А вы проходите, располагайтесь в креслах. Я прикажу подать напитки и буду надеяться на чудесную историю о том, как вы здесь оказались. А чуть позже мы сможем удовлетворить любые ваши потребности.
Проворковав всё это медовым голосом, местная хозяйка, ну или управительница, скрылась за одной из множества дверей, выходящих в большой зал. Здесь всё было заставлено мягкой мебелью обитой бархатом, да и стены полностью завесили коврами, создавая уют и полумрак. Похоже, здесь с порога, настраивали клиентов на нужный лад. Мы уселись в кресла, за один из столиков и принялись ждать. Ромул выглядел уж очень довольным, из-за того, что удалось пробиться сюда.
- Видел, как Велена смотрела на меня? - вдруг, задал он вопрос.
- Нет. А, как она смотрела? - спросил я из вежливости, ведь мне это было совсем не интересно. Мои мысли витали немного в другой области.
- Влюбилась с первого взгляда, я тебе точно говорю! - ответил он. - Я сразу понял по её взгляду, что именно меня она ждала всю свою жизнь!
- Эмм... Наставник, вы серьёзно? - переспросил я, не поверив в то, что сейчас услышал. У меня аж лицо вытянулось от удивления.
- Аха-ха! Ой не могу... Ха-ха... Видел бы ты своё лицо! Конечно нет, я просто издеваюсь над тобой. - вытирая выступившие от смеха слёзы, ответил он. - А то, вдруг бы ты поверил. Пришлось бы тогда тебя не только с мечом гонять, ещё и думать учить. Но вероятность, что она затащит меня к себе, существует. Если у неё в коллекции нет паладина, то у меня может получиться отдохнуть тут и бесплатно.
- Фух... - выдохнул я. - А я уж было испугался. Коллекционирование куда лучше. Да и красивая она, не думаю, что вы будете против.
- Много ты понимаешь. Думает он! Тебе сколько лет?
- Скоро будет шестнадцать! - насупился я.
- Скоро? Это когда? Почему молчал? - удивился наставник.
- Через пол года, в начале лета. - нехотя ответил я ему.
- Действительно скоро. - заулыбался тот. А какие у тебя планы? Чем займёшься после окончания нашего небольшого путешествия? - вдруг спросил наставник.
- Если нас не прирежут до этого счастливого момента, то вернусь в архивы. Буду заниматься работой и искать нужные мне книги. Найму людей, чтобы отстроить себе замок. Или Френка отправлю этим заниматься. Думаю он согласиться, стать моим управляющим. Ещё с артефактором нужно наладить контакт более плотно. Что-то вроде этого. А у тебя, Ромул какие дальнейшие планы? Вернёшься к своему ордену в Марилию?
- Понятно всё с тобой, всё же решил поиграть в барона. Впрочем, не самый плохой вариант. А что касаемо меня, то не знаю. Может и у вас останусь. Я уже не молод и пора задуматься о том, чтобы где-нибудь осесть. Да и работы в Негурии для меня на век вперёд хватит. Где нести свет нашей богини, не имеет большого значения.
Мы просидели какое-то время в молчании, обдумывая слова друг друга. Спустя пятнадцать минут нас наконец-то почтили своим вниманием местные служащие. Красивые девушки принесли напитки и фрукты. Оставив их на столе они поспешили скрыться. Мы лишь проводили их взглядами и продолжили беседу. И только через полчаса вновь появилась Велена, при полном параде, одетая в красивый и невероятно сексуальный наряд, который больше показывал, чем скрывал. Следом за ней в зал выпорхнуло десять девушек, которые и вовсе были в одном нижнем белье. Я сразу сглотнул слюну от такого вида.
Дальнейшее я помню смутно, всё как в тумане. Но меня утащили в одну из комнат сразу две красавицы. Что было с Ромулом не знаю, но таким довольным я его ещё никогда не видел. Я и сам то ещё долгое время ходил с мечтательным выражение лица. Посещение данного заведения смогло оставить свой след в моей памяти. Да и о некоторых вещах я раньше не смог бы и подумать.
Вот с такими подозрительными лицами нас и обнаружил архимаг, в ближайшей от башни магов таверне. Где мы уже битый час сидели и цедили местный напиток, сделанный из секретных ингридиентов.
- Так и думал, что найду вас рядом с едой! - воскликнул Рупен, присаживаясь за стол. Не дождавшись от нас ответа, он подозрительно спросил. - Чего молчите? Да и лица у вас слишком довольные... Хм... Опять что-то невероятно дорогое купили?
- Нее... - ответил я ему. - Мы в бордель ходили.
- Кхм... Однако!? - почесал он подбородок. - И когда только всё успеваете. - проговорив с завистью в голосе, он наставил на меня палец и сказал. - Не боишься, что Витта узнает?
- Я ей сам расскажу. - обезоруживающе улыбнулся я. - Меня такому научили, что ух! Ей точно понравится.
- Тьфу на тебя! - скривился Рупен. - Нда... И с кем я связался. Хорош рассиживаться, пора идти к Маркизу. Работы здесь немного, так что управимся быстро.
После его слов мы молча поднялись и последовали за архимагом. Жилище у маркиза Делорео было впечатляющим, с учётом того, что находилось в плавучем городе. Огромный деревянный терем в несколько этажей и состоящий из центрального здания и четырёх крыльев отходящих во все стороны света.
Знати здесь обитало действительно не очень много. Главный зал ощущался полупустым. Видимо, Бирон не пользовался большим почётом у богатеев. Мы познакомились с маркизом, который оказался достаточно интересным человеком. Я бы сказал, что он больше занимался торговлей, которая его интересовала пуще всего иного. Поставками рыбы и других богатств с Биронских озёр он занимался достаточно плотно и прекрасно разбирался в этом вопросе.
Зал я обошёл очень быстро и к своему удивлению не обнаружил ни одного мага. Вернее, маги то были. Но они об этом прекрасно знали, а вот неучтённых не обнаружилось. Никто сильно по этому поводу не расстроился и мы, побыв ещё немного для приличия, покинули гостеприимного маркиза.
От скуки, на обратном пути, когда мы направлялись к башне, я периодически осматривал округу с помощью магического зрения. Но не смотря на это, самое важное я всё равно умудрился прозевать. Пробив толстенные доски под нашими ногами, снизу вылетел толстенный металлический гарпун. Он с искрами и треском уничтожил магическую защиту архимага и пробил его ногу насквозь, войдя чуть ниже колена и выйдя недалеко от самого паха. После чего его дёрнули обратно и Рупена словно пойманную рыбу, распяло на досках.
Всё это произошло столь стремительно, что я ничего не успел понять толком. Первым начал действовать Ромул, вот уж у кого с реакцией всё в порядке. Без раздумий он махнул своим новым мечом так, что острие гарпуна, вместе с некоторой частью самого архимага оказалось отсечено, а остаток гарпуна улетел вниз к его владельцу. Судя по вспышке света при касании оружия, на гарпуне были очень непростые чары. Да и лёгкий багровый отсвет намекал на самый плохой вариант.
Ромул принял самое верное решение в этой ситуации. Подхватил архимага на руки и бросился бежать. Я старался не отставать от него, одновременно осматриваясь в магическом плане. То, что нас просчитали и загоняют в ловушку стало ясно слишком поздно. Впереди появились три фигуры закутанные в плащи. От них столь явно веяло магией крови, что я сразу понял, кто это такие. Мерзкое вампирское племя, по всей видимости, выполняло волю своей хозяйки. Паладин остановился, как вкопанный перед ними и в ту же секунду, совсем рядом с ним, снизу вылетел очередной гарпун. Это было неприятно. Хорошо, что пока бежал, Ромул умудрился слегка подлечить Рупена и тот прихрамывая с дикой злобой уставился на противников. Плавучий город был для архимага максимально неудачным местом для сражения. Хуже было бы лишь на корабле в открытом море. Противник знал об этом и неспроста устроил засаду именно здесь.