Внизу мы никого не обнаружили и когда уже хотели отправляться в сторону небольшого дворца, который прекрасно было видно сверху, входная дверь открылась. Внутрь вошла огромная женщина. Росту в ней было два метра, а руки выглядели толще моих ног. Я даже немного струхнул в первую секунду. Оказалось, что зря. Это была местная хозяйка мастер магии металла первой ступени - Хло Дрожь. Родовое имя подходило ей идеально. У меня, уж точно, дрожь по телу прошла, когда её увидел. Скупо поздоровавшись, она отправила нас к местному графу. Общаться у женщины не было особого желания, да и никакого пиетета перед архимагом она не выказывала.
Наставник, не став обсуждать мастера, потащил нас к графу Нилоту Кросато. Жил тот, в самом центре, в настоящем дворце и явно не бедствовал. Уже от входных ворот было видно, что здесь всё очень дорого. В отличии от самого города, который не особо впечатлил.
Граф встретил нас почти сразу, видать здорово его припёрло.
- Ну наконец-то вы явились. - манерно пожаловался излишне ухоженный мужчина лет сорока. - Я уже думал, что всё - конец города близок! - выкрикнул он и чуть закатив глаза, рухнул на диванчик. Сразу же подбежала пара слуг, приводя хозяина в чувства.
Архимаг терпеливо ждал, а мы с паладином недоумённо переглядывались. Когда граф закончил ломать комедию, а то, что это была она, понял бы любой, он продолжил.
- Ужасные дела творятся в нашем городе! Настоящая мистика. Я думаю что это проделки сил зла! - заявил он.
- А, что именно, произошло? - уточнил архимаг.
- Нападения! Ограбления! Жуткие вещи! - закричал тот, чуть не брызгая слюной.
- На кого напали? Кого ограбили? Что за жуткие вещи? - ровным голосом терпеливого учителя продолжал спрашивать Рупен.
- Несколько раз нападали на саму основу существования нашего города, городскую стражу. - начал выдавать тот факты. - Ограбили нескольких почитаемых в городе людей и даже пытались пробраться в мою сокровищницу. И им почти это удалось. Людей запугивают и даже в мою кровать, неведомым образом, умудрились подкинуть отрезанную голову лошади. Знали бы вы, как я кричал в тот день. Это может быть кто угодно. Тёмные маги или какие-нибудь твари в сговоре с бандитами и убийцами. А может, какой древний кровавый орден решил восстать из пепла и проводит свои ритуалы! - Стоп! - остановил архимаг графа. - Я достаточно услышал и мы немедленно приступем к поискам злодеев. Прикажите лишь страже, чтобы она нам не мешала.
- О, это прекрасные новости! Поймайте и накажите ублюдков. - закивал он часто головой. - И если будет такой шанс, то дайте мне нанести последний удар в сердце врага. - договорил он с пылающим взглядом.
- Там видно будет. - ответил архимаг и развернувшись покинул графа, ну и мы ушли с ним, естественно.
Направлялся Рупен, по всей видимости, обратно к башне магов.
- Наставник? А вас ничего не смущает? - задал я вопрос, когда мы отошли подальше от дворца.
- Вот только не надо думать, ученик, что ты умнее своего учителя! То, что тебе стало многое понятно - это хорошо. Но поверь мне я понял гораздо больше. Дураком я не являюсь уж совершенно точно. До королевских дознавателей мне далеко, но в связи со спецификой моей работы, мне не раз приходилось распутывать клубки событий и разгадывать загадки. Если хочешь подробностей, то подожди ещё немного.
В итоге я, пристыженный одним учителем, под смешки другого и красный,как рак, добрался до башни.
- Хло! Это ты? - с порога спросил архимаг. - Рассказывай, что за бред нёс этот идиот. Что здесь, вообще происходит?
- Нет, Рупен. Это город. Бедный город, который больше не имеет, ни сил, ни желания жить под властью этого ублюдка. Ты же сам всё увидел, своими глазами.
- Увидел... И могу посочувствовать людям, находящимся под властью этого эмм... существа.
- Вот именно! Существа! - выругалась женщина.
- Мне ты что предлагаешь делать? - спросил архимаг. - Среди аристократов, порой, встречаются такие личности. Назвать это преступлением сложно.
- Нилот совсем съехал с катушек. Люди стали пропадать в городе, мужчины, женщины, даже дети. Люди боятся выходить на улицу. Во дворце замечали каких-то странных незнакомых людей. Ещё немного и начнутся прилюдные казни, всех кого захочет эта мразь! Ты мог бы убить графа и всех его прихлебателей. Но это может не решить проблемы. Кто за нас заступится? Мы оказались заложниками в собственном доме.
- А что же король? - недоумённо спросил я у неё.
- Король далеко, мальчик. И сидит так высоко, что не замечает многого. Тем более, в одном из самых дальних уголков королевства. До него мы не дойдём. У графа многочисленные связи. Дело замнут, а зачинщиков казнят. - грустно сказала магесса.
- Наставник, а вы разве не можете к нему обратиться? - спросил я у Рупена, не понимая, как в такой благополучной Негурии, может твориться подобное.
- Как бы это не было обидно, но нет, не могу. Точнее, не могу сделать это быстро. Быть может через месяц другой, он сможет меня принять. - нехотя ответил он.
- Ну что же, тогда отправляемся в Берилл. Я сам с ним поговорю. Меня Нефаст примет сегодня же. - не раздумывая ни секунды, сказал я. - Госпожа Хло, я буду вам признателен, если вы мне напишете для короля письмо, чтобы я не был голословным.
- Ты кто такой, парень? - с круглыми глазами спросила она.
- Мы же, действительно, не познакомились. Реналио Саламандер - архивариус академии магии имени Парвуса Стронга. А это мои наставники. Господина Рупена вы прекрасно знаете, а второй - это Ромул Устург паладин ордена святой Аллирии.
Судя по её виду, она приняла все мои слова за неуместную шутку и уже собиралась прибить на месте, но архимаг подтвердил, что если я сказал, что смогу помочь, то это так и есть. Да и кроме как выйти напрямую на короля, другого варианта нет. Если граф до сих пор на своём месте, то за него есть кому заступиться и при дворе.
Поняв, что это шанс, женщина унеслась куда-то, сказав, что всё принесёт в течении часа.
- Ты уверен, Реналио, что сможешь решить этот вопрос? - спросил меня Рупен. - Можно попробовать договориться с ректором, но это не самый лучший вариант и я бы не хотел им пользоваться.
- Думаю, что да. Если король является тем, кем все его считают, то не вижу никаких проблем. В другом варианте событий мне придётся лично начать вырезать всю шайку графа. Да и от баронства отказываться. К аристократии, за редким исключением, я большой любовью, так и не проникся.
- Достойный ответ. Слова настоящего мужчины. Я могу гордиться своим учеником. - сказал Ромул.
- С вами попробуй не повзрослеть. То гоняете до полусмерти на тренировках, то нас пытаются убить. Да и страх, за последнее время, стал хоть и постоянным моим спутником, но не тревожит так же сильно, как раньше. - ответил я ему.
- Надеюсь до этого не дойдёт. Но мой меч в этом деле будет с тобой.
- Нда... как-то быстро мы добрались от заклинания светлячка до таких судьбоносных разговоров. Но я полностью с тобой согласен. Мы оказались здесь для решения проблемы и должны с ней разобраться. Не смотря на то, что властолюбивые господа достаточно далеко отодвинули магов от двора за последние годы. Именно в нашу сторону они всегда смотрят, когда становится особенно жарко.
- Но вы же тоже являетесь графом, наставник. - с недоумением сказал я.
- Графы, Реналио... Они разные бывают. То что я граф, это лишь дань традиции и насмешка. Но на балы приглашают регулярно. Что есть то есть.
- Ничего. Мы изменим жизнь в этом болоте, учитель.
- Было бы замечательно. - ответил задумавшийся архимаг.
Хло управилась за час, как и обещала и принесла целых пять свитков, наказав, все передать королю. Долго раскачиваться мы не стали и уже через десять минут были в столице. Направились сразу же во дворец, не заходя никуда. И не сообщая о своей миссии. Уже подходя к королевской площади, архимаг спросил меня о том, как же я планирую пробиться через толпу лизоблюдов и слуг. На что я смог лишь смущённо ответить ему, что прорываться будем силой.