" Значит, это все-таки был ты, крысенок! – с внезапной ненавистью подумал Фродо. Но тут же спохватился – Тебе то, какое дело!"
Прозвище, которым он наградил доносчика, вроде бы родилось спонтанно. Но не оставляло ощущение, что оно уже знакомо. Возможно, упоминалось в докладных классного надзирателя? В памяти опять всплыл школьный снимок. Трое молодых людей, улыбаясь, смотрят в объектив, растопырив пальце в знаке "Победа". Неожиданно пришлась мысль:
"С какой грустью должен смотреть на этот мир Бог, наперед зная, что ждет тех, кто сейчас полон сил и молод!"
Копирование секретных документов строго воспрещалось. Несколько раз, перечитав то, что успел просмотреть, Фродо убрал бумаги. Теперь надо было покинуть архив, и, найдя удобное место, записать все, что запомнил. Возвращая папку строгой девице, чуть было не предложил, не убирать ее далеко, потому, что скоро вернется. Правда, вовремя сообразил, что в этом архиве свои правила. И его совет прозвучит, как минимум, глупо. Уже в дверях, почувствовав спиной чей-то взгляд, он быстро обернулся. Наглый круглолицый господин в штатском сверлил его похожими на буравчики глазками. Встретившись взглядом, он не смутился, а снова нагло подмигнул. Никак на это не отреагировав, Фродо отвернулся и поспешил выйти.
Глава 10
Получив назад папку, хранительница вернула бланк с его допуском. Спускаясь в вестибюль, Фродо внимательней рассмотрел фотографический снимок. Выглядел он здесь значительно моложе. Но взгляд был какой-то странно-застывший. Казалось, во время кадра он смотрит на глухую кирпичную стену. Попытка вспомнить, где и когда снимок был сделан, снова вызвала пульсирующую боль. А потом испуганно промелькнуло:
"А у них это фото откуда ?"
На этот вопрос Фродо тоже не мог ответить. Сдавая бланк охране, он опять хотел посоветовать, чтобы его далеко не убирали, но вовремя сдержался. Общаясь с людьми из этого ведомства, лучше было говорить, как можно, меньше. Уже на улице Фродо сообразил, что сегодня ему вообще не обязательно сюда возвращаться. Работа вне стен своего ведомства вместе с неудобствами давала и привилегии.
Никогда он не приходил со службы так рано. Дети, наверное, еще не успели возвратиться из школы, и Эльза находилась дома одна. И тут, состроив скабрезную ухмылку, неожиданно пришла мысль:
" А ведь ситуация классическая. Муж вернулся внезапно. Не угодишь ли ты в пикантную историю, приятель?"
Думать так, было недостойно и пошло. Но глупые подозрения, внезапно вспыхнув, навязчиво крутились в голове и задавали ехидные вопросы:
" И что будешь делать? Притворишься, что ничего не видел? Простишь, а, может, убьешь? Одного или сразу обоих…"
Увидев супругу на улице, Фродо облечено вздохнул. Накинув на волосы темный платок, она вместе с несколькими соседками стояла у дома Кадуло. Как раз в это время, наглухо застегнутые в черные сюртуки мужчины, осторожно сносили по ступенькам открытый гроб. Катафалк ждал напротив крыльца. За траурной повозкой застыли навытяжку шестеро драгун с карабинами на плечах. Покойник тоже был в парадном драгунском мундире. И капитанские погоны наглядно свидетельствовали, что, хотя звание свое Кадуло несколько завысил, часть его героических историй, возможно, была правдой. Увидев мужа, Эльза взяла его под руку и всплакнула:
– Бедняжка! Одиноко ему жилось в пустом доме!
Вместе с небольшой траурной процессией они дошли до кладбища и дождались, пока священник прочтет заупокойную, а драгуны дадут траурный залп. На обратной дороге Фродо купил в лавке вино, которым недавно угощал его Кадуло. Накормив ужином и отправив гулять детей, они сели помянуть соседа. Эльза с трудом пыталась вспомнить о покойном хоть что-то хорошее. А Фродо с грустью думал, что еще один человек покинул этот мир, а жизнь, не заметив его ухода, движется дальше. Вскоре про Кадуло уже никто не вспомнит. Но еще какое-то время, проходя мимо соседского дома, он будет ощущать поселившуюся там пустоту, и возможно даже ему будет не хватать сидящего на ступеньках маленького человека с бутылкой.
Вскоре, от вздохов и пожеланий Царства Небесного, они перешли к делам текущим. Предварительно взяв клятву, ничего не утаивать, Эльза пристала с расспросами о полицейском архиве. Фродо отвечал неохотно. Да и рассказывать особо было нечего. Сегодняшние поиски мало чего дали. А разоблачение доносчика, вряд могло заинтересовать супругу. Быстро исчерпав тему, они начали обсуждать, какие покупки в ближайшее время не плохо бы сделать. И в этот момент Фродо почему-то обратил внимание, как в выходящем на задний двор окне неожиданно задрожала ветка. Скорее всего, это впорхнула крупная птица. Но какой-то тревожный импульс заставил подняться и пройти в дальний конец гостиной. Расположенное там единственное маленькое оконце выходило на зажатый стенами клочок ничейной земли, куда жильцы окрестных домов периодически выносили ненужную рухлядь. Зимой и ранней весною пустырь походил на городскую свалку, но ближе к лету буйно разросшийся кустарник ретушировал его неприглядный облик. Подойдя вплотную, Фродо не увидел ничего кроме сплетения колючих веток и торчавших из листвы пружин старого матраса. Но, высунув в окно голову, успел заметить, как в проеме между стенами мелькнула человеческая фигура.