Судя по всему, информатор присутствовал на поединке в качестве зрителя. Описывая происходящее, он отошел от сухого официального тона и не скупился на краски. А язвительная ирония и стиль чем-то напоминали литературные опыты Скорпиона. Читая, Фродо живо представлял, как все происходило:
…Заросшая плющом стена старого корпуса университета. Пустошь с редкими кустами, ползущие по траве клочья утреннего тумана. У собравшихся молодых людей на лицах серьезность. И все же пришли они сюда поразвлечься, пощекотать нервы, потешить спрятанную в глубине души подлую страстишку. По-настоящему из публики нервничает только старшекурсник с медицинского факультета, приглашенный на случай серьезных ранений. И уж конечно отчаянно трусят непосредственные участники дуэли, но в то же время пытаются демонстрировать хладнокровие и храбрость.
И вот звучит команда скрестить рапиры. Поначалу поединок идет вяло. Дуэлянтов, больше волнует не победа, а как бы самим не получить рану. Публика разочарована, студент медик облегченно вздыхает. Секунданты уже собираются остановить скучный спектакль и предложить соперникам пожать руки. Но тут Алехо, отбросив страх, идет в атаку. Он не плохой фехтовальщик, но слишком азартен, нетерпелив, и, как всегда, небрежен. Атакуя, забывает о защите и тут же получает легкое ранение в правую кисть. Поединок пытаются остановить, но Алехо требует продолжение. Он уже не на шутку разозлен, жаждет реванша, однако ему теперь тяжело управляться с рапирой. Несмотря на это, он снова идет в атаку, но результат еще более печален. Классическим приемом, Себастьяно выбивает оружие из раненой руки противника. Не желая проявлять излишнее благородство, приставляет к груди обезоруженного клинок. Алехо в ярости пытается схватить острие, но тут, уже решительно вмешиваются секунданты.
Себастьяно несомненно победил! Он принимает поздравления. Некоторые хлопают Алехо по плечу, говорят, что он неплохо сражался, а потом идут поздравлять победителя. И всем уже ясно, что кумир буйных студенческих пирушек окончательно низвергнут.
Фродо хорошо представлял, что творилось в душе молодого человека. Наверное, лучше вовсе не иметь честолюбия, чем видеть его растоптанным и обращенным в прах! Даже сложно было представить, как и чем, жил дальше этот бывший баловень судьбы. А жизнь его, судя по всему, еще долго продолжалась. Взяв подшивку институтских журналов, Фродо просмотрел вышедшие после дуэли номера. Рассказов под псевдонимом "Изгнанник" он там не обнаружил. Что косвенно подтверждало глубокий душевный кризис автора. Скорей всего, герои рассказов были приукрашенным отражением его личности. И после ее краха, эти романтические персонажи перестали существовать.
В очередной раз, попытавшись примерить чужую судьбу, Фродо думал, что делал бы, оказавший на месте Алехо. И этот взгляд со стороны находил в судьбе "несчастного" огромное количество плюсов. Никакие поражения не отнимали знатного происхождения и родительские капиталы. Он продолжал обучение в одном из самых престижных университетов, и при желании мог сделать хорошую карьеру. Во всяком случае, получить место куда лучше, чем должность младшего хранителя в государственном архиве!
Как сложились отношения с виновницей дуэли, сказать было трудно. Скорее всего, Алехо перестал с ней встречаться. А мог бы этого и не делать! Вряд ли для этой особы имело значение, кто удачливее машет рапирой. Хотя, вполне возможно, обоим соперникам, там не на что было рассчитывать:
"И стоило рисковать своей жизнью или лишать жизни друга?"
Но хорошо проявлять мудрость, глядя со стороны. А что могли тогда думать и чувствовать два юнца, скрещивая на пустоши рапиры?
" А если кто-то решит похитить твое счастье, что будешь делать?" – неожиданно спросил себя Фродо. И непроизвольно сжав кулаки, подумал что, скорее всего, он похитителя убьет. И не в благородном поединке рапирой, а где-нибудь в темной подворотне ножом или кистенем.
Уже в самом конце рабочего дня, на дне папки обнаружился еще один интересный документ. Беглого просмотрев его, Фродо даже присвистнул. Настоящую беду Алехо все-таки сумел на себя накликать! Перечитав еще раз, убедился, насколько это серьезно, но копирование решил отложить на утро.
Возвращаясь со службы, Фродо сделал крюк, чтобы не проходить мимо дома Кадуло. Уже когда открывал дверь, бросил взгляд в сторону соседа и с удивлением не обнаружил на крыльце, ни его, ни даже пустой бутыли.