Держали щит
Далекий XIII век…
В русские пределы со стороны причерноморских степей вторглись полчища неведомого ранее народа — монголов. «В лето 6731 (1223)… пришли народы незнаемые, — рассказывает древнерусский летописец, — пришла неслыханная рать, безбожные моавитяне, называемые татары, их же никто ясно не знает, кто они и откуда пришли, и каков язык их, и какого племени они, и что за вера их».
Кочевники называли себя общим именем «татар». Отсюда и взялось русское название этого народа — татары.
Первое столкновение дружин южно-русских князей с передовыми разведывательными отрядами монголов произошло на берегу Нижнего Днепра. Бой был недолгий, и монголы обратились в бегство.
Основная же встреча с главными силами монголов произошла на реке Калке 16 мая 1223 года. Среди русских князей не было единства и поэтому из-за несогласованности их действий победа в этой битве досталась монголам.
Только через четырнадцать лет завоеватели решились на первый поход вглубь Руси. К этому времени татаро-монголы уже полностью овладели средней Азией и Кавказом. К 1237 году перед ними открылись необозримые просторы Европы и первой на их кровавом пути туда стояла русская земля. Это нашествие известно как «нашествие Батыя». То было страшное время. Русские люди, никогда раньше не знавшие рабства, стали перед лицом коварного и безжалостного врага, пришедшего поработить их. Это было испытанием на крепость русского национального духа.
…Батыево войско не заходило в пределы нынешней Вологодчины, во всяком случае летописи не сообщают об этом, но жители края были свидетелями и даже участниками тех трагичных дней русской истории.
Перелистаем страницы летописей, написанных по горячим следам событий.
Первый удар полчищ чигизханова внука Батыя, пришедших «с восточной стороны», приняла на себя Рязань. По обыкновению татары направили в город послов — «жену чародейку и двух мужей» — с предложением о сдаче и требованием десятой части «от всего — князей, простых людей и коней, десятины от коней белых, от вороных, бурых, рыжих, пегих». Рязанцы на это ответили с достоинством: «Отцы и деды наши испокон дань никому не давали и в рабах не были, а за свою землю и честь головы клали. То ж и мы не вредили царю сердца, но если хочет царь воевать, то мы готовы и лучше головы сложим, нежели сором земли нанесем. Когда нас не будет, то все ваше будет…»
16 декабря 1237 года татары осадили Рязань, а 21-го взяли после непрерывного шестидневного штурма, истребив «горожан всех».
После Рязани пала Москва. Татарское войско своеобразно вело осаду небольших русских городов. Выросшие в степях, неспособные подолгу стоять на одном месте, татары делились на небольшие — по 2–4 тысячи человек — отряды, которые, меняя друг друга через несколько часов, беспрерывно вели штурм.
3-го февраля 1238 года бесчисленные толпы татар окружили столицу Владимиро-Суздальской земли — город Владимир. Через четыре дня и этот город постигла судьба Рязани…
После взятия Владимира и Суздаля татары, разделившись на отряды, пошли по русской земле и «попленили всю страну поволжскую до самого Галича». За один февраль они сожгли 14 городов. Кострома, Углич, Переяславль-Залесский, Юрьев, Дмитров, Тверь, Торжок… И ни один из русских городов не просил о пощаде. Все они были взяты лишь после того, как погибал последний защитник.
Символом русского мужества и духа стал небольшой городок Козельск. Он был окружен стотысячным татарским войском и держал оборону целых семь недель. А ведь на каждого жителя Козельска, среди которых было много женщин, детей и стариков, приходилось больше десятка нападавших татар. Решение драться до последнего, но не покориться завоевателям было принято на городском вече. Но жители Козельска не только оборонялись, а и нападали на татарские полки. Всего за время обороны они перебили около 4 тысяч татар.
Батый все же «взял город и не пощадил никого, перебил всех до сосущих молоко», но при этом татары были так поражены мужеством русских, что с той поры боялись произносить слово «Козельск» и придумали для города свое название — «злой город».
В феврале 1238 года татарские отряды сожгли город Галич Мерьский, что, примерно, в 160 верстах от Вологды, а затем повернули на Мологу, куда еще до падения Владимира ушел великий князь владимирский Юрий сын Всеволода Большое Гнездо и внук Юрия Долгорукого, — чтобы собрать войско для отпора врагу. Юрий остановился у границ Белоозера на реке Сити, притоке Мологи (сейчас река Сить впадает в Рыбинское «море»), и по окрестным волостям собрал несколько полков. В этом деле ему помогал и Ростовский епископ Кирилл. «Блаженный же епископ Кирилл идее с Белоозера, тамо избыв ратных», — отмечает древний летописец.