...ТРИ, ДВА, ОДИН...
***
За секунду до того, как тело Колби испарилось, под землей на отметке "ноль" синхронизированная детонация взрывчатки создала сферическую ударную волну, которая равномерно с огромной степенью точности обжала внутренний заряд взрывчатого вещества. Сдетонировав, он с чудовищной силой сдавил алюминиевый шар, именуемый толкателем, налетевший на шар плутония-239 и заставил его находиться в зоне реакции, прежде чем тот развалится. Это вызывало сближение ядер плутония до сверхкритического состояния, а установленный специальный запал под действием электрического импульса в момент наибольшего сжатия плутония послал в зону реакции громадное количество нейтронов, бомбардируя его ядра, которые мгновенно перешли в возбужденное состояние и начали процесс деления, приведя к испусканию новых нейтронов. Он немедленно вызвал деление других ядер и так далее, создав эффект цепной реакции. Отражатель заставил отскакивать нейтроны обратно, а ударная волна, созданная внешними зарядами, сдержала плутоний и не давала ему некоторое время распасться. Образованное рентгеновское излучение за одну десятимиллионную долю секунды успело испарить конструкцию заряда, разогрев вещество до десятков миллионов градусов и создав давление в миллиард мегапаскалей. Эта чудовищная вспышка всесокрушающим плазменным шаром высвободилась из своей плутониевой тюрьмы и по человеческим меркам мгновенно вспыхнула огненной сферой в сотни метров в диаметре, разлаживая на атомы все, что встречала на своем пути. Альфа-источник едва ли не одним из первых подвергся титанической силе, заставившей выбраться дремлющую мощь атомного ядра наружу, а многомиллионный жар и колоссальное давление за доли секунды превратили сотни тысяч кубометров квазиорганики в высокоионизированный газ, раскаленный до запредельных значений. Но одновременно с этим еще быстрее Альфа-источник смог породить неизвестное науке колебание, которое сработало раньше, чем пси-объект испарился вместе с окружающим его грунтом. Созданная пространственная волна искривления с гигантской скоростью стала распространяться во все стороны, захватывая попадающуюся материю и продолжая двигаться все дальше и выше, где два человека шли в сторону выхода из громадной сети пещер.
***
Подходя к гигантскому входу в сверхразлом, Меткий и очнувшийся Филиппов почувствовали, как земля под ногами сотряслась от чего-то очень мощного. Сталкер все понял.
- У него получилось, - выдавил он из себя, продолжая идти, - командир смог.
- Остановись, сталкер, - произнес Филиппов, - нам все равно не успеть. Ударная волна накроет нас раньше, чем мы выберемся отсюда.
Внемля словам камрада, Меткий опустил его на землю, а сам развернулся в сторону пещер, откуда к ним шла еще невидимая гибель, создавая ощутимую вибрацию в земле и стенах. Сверху начали падать камни и сталкер мысленно подготовил себя к смерти.
- Жаль, - горько произнес он и переглянулся с капитаном, - а спасение было так близко. Может в другой жизни, если Зона позволит?
- Может быть, брат, все может быть, - устало согласился Филиппов, посмотрев вперед в ожидании смерти, но неожиданно все вокруг стало странно искажаться, словно в кривом зеркале. Воздух пронзили какие-то дикие колебания, которые Меткий еще никогда не видел. Он бросил удивленный взгляд на капитана, но по выражению его лица понял, что Филиппов и сам пребывал в полном недоумении. Казалось, само пространство вокруг вытянуло все окружавшие предметы, как черная дыра вещество. Меткий взглянул на руки и не поверил своим глазам: они словно растягивались в бесконечность, а через мгновение он уже видел сам себя, свои чудовищно вытянутые ноги и тело. Секундой позже сталкер вообще перестал понимать и воспринимать происходящее - столь безумным все выглядело, и лишь заметил, как впереди - если направление еще имело значение - из глубины пещеры в их сторону шла уничтожающая волна пыли, снося все перед собой.
"Вот он, конец", - единственное, о чем успели подумать Меткий и Филиппов, прежде чем все вокруг взорвалось ослепительной вспышкой света, а затем ей на смену пришел тотальный мрак.
Бездна поглотила их обоих.
***
Несколько десятков сейсмостанций по всему миру зарегистрировали колебания, которые были локализованы в Зоне отчуждения, что привлекло особое внимание специалистов. Подобное случалось крайне редко и всегда вызывало огромный интерес. Вот и сейчас данные были обработаны намного быстрей, чем обычно и был сделан предварительный анализ. Многие специалисты в отдельных регионах мира решили пожертвовать своим сном ради такого дела. Затем результаты предварительного анализа разослали во все заинтересованные инстанции, включая университеты, исследовательские центры и лаборатории. Кроме того, поскольку эпицентр землетрясения был расположен в Зоне, его результаты были также переданы и военным ведомствам около дюжины стран, которые особо бдительно следили за происходящим в ней. Сюда же относилось и Министерство обороны России с Генштабом в лице его военной разведки.
***
Штаб-квартира ГРУ, Хорошевское шоссе, Москва
Дежурный спешно шел по коридору громадного комплекса здания в самый главный кабинет. Подойдя к нему, он постучался в дверь и, открыв ее, попал к начальнику всей военной разведки Кириллу Остапову.
- Разрешите, товарищ генерал? - спросил офицер, глядя на то, как Остапов внимательно просматривал докладные записки. Он не спал.
- Что еще? - буркнул он, не отрываясь от чтения.
- Пришла срочная шифрограмма по каналу "Гамма".
- Что?! - мгновенно оторвался от чтения Остапов и с широко открытыми глазами взволнованно посмотрел на дежурного. - Неси скорее сюда!
Офицер резво пересек кабинет и вручил запечатанный конверт лично в руки Остапову, а затем столь же быстро вышел. Дождавшись, когда дежурный закроет за собой дверь, Кирилл Петрович вскрыл конверт и достал листок с закодированным сообщением, которое было им расшифровано с помощью уникального личного ключа. На все понадобилось десять минут, включая перепроверку, и дважды вдумчиво прочтя полученный текст, генерал с огромным облегчением откинулся на спинушку кресла.
- Получилось, - выдохнул он и немедленно набрал известный ему номер. Через пять минут к нему зашли курьеры-фельдъегери, которым был вручен новый конверт с приказом доставить в кратчайшие сроки лишь одному-единственному адресату.
***
Кремль, Москва
Сообщение Президент России Михаил Квачков получил, оставшись наедине с собой. Глядя на документ, он почувствовал в руках дрожь. Квачков еще не знал содержание сообщения, из-за чего несколько секунд не решался вскрыть конверт. Наконец, набравшись смелости, Президент достал сложенный лист бумаги, где было напечатано следующее.
ОСОБАЯ ВАЖНОСТЬ. СРОЧНО
ПРЕЗИДЕНТУ РФ КВАЧКОВУ М. А.
ЛИЧНО
Ш И Ф Р О Г Р А М М А N000-4381
ДАННЫЕ ШЕСТИ СЕЙСМОСТАНЦИЙ ПОКАЗАЛИ НАЛИЧИЕ ТОЛЧКОВ В ЗЕМНОЙ КОРЕ С ЭПИЦЕНТРОМ В РАЙОНЕ МЕСТОНАХОЖДЕНИЯ ОБЪЕКТА "АЛЬФА". ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫМ ОЦЕНКАМ МАГНИТУДА ПОДЗЕМНЫХ ТОЛЧКОВ СОСТАВИЛА 2.7. АНАЛИЗ СЕЙСМОВОЛН ПОКАЗАЛ СООТВЕТСТВИЕ ИХ ХАРАКТЕРИСТИК ВЗРЫВУ МОЩНОСТЬЮ ДО ДВУХ КИЛОТОНН В ТРОТИЛОВОМ ЭКВИВАЛЕНТЕ. ДАННЫЙ ФАКТ, С УЧЕТОМ ГЛУБИНЫ И ЛОКАЛИЗАЦИИ ВЗРЫВА, УКАЗЫВАЕТ НА ВЫСОКУЮ ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ МИССИИ ГРУППЫ "МИРОТВОРЕЦ", ОДНАКО НА ТЕКУЩИЙ МОМЕНТ ПОЛНОЙ УВЕРЕННОСТИ В ЭТОМ НЕТ. УТОЧНЕННЫЕ СВЕДЕНИЯ БУДУТ ПРЕДСТАВЛЕНЫ ПОСЛЕ ОБРАБОТКИ НОВЫХ ДАННЫХ.
НАЧАЛЬНИК ГРУ ГШ ВС РФ, ГЕНЕРАЛ АРМИИ ОСТАПОВ К. П.
Такого облегчения Квачков не испытывал очень давно. Ожидание последних часов было просто невыносимым, хотя он его тщательно скрывал от своих помощников и теперь, после потраченных нервов, он все же получил сообщение, которого так ждал. Достав платок, Президент вытер им взмокший лоб и сунул обратно в карман.