"Успокойся, Миша, успокойся. Пока еще рано пить шампанское. Не все известно. Но... все же словно гора с плеч"
Впервые за долгое время, Квачков по-настоящему расслабился, откинувши голову на высокую спинку кожаного кресла. Впрочем, пока смутно, но он догадывался, что успех миссии "миротворцев", который следовало проверить, в реальности был только началом большой работы. Однако пока эти мысли Президент оставил в стороне и закрыл глаза, чтобы насладиться своим, как он думал, триумфом, еще не зная, какие у него будут последствия.
***
Вашингтон, округ Колумбия
В американской столице вечерело, когда человек в пальто, защищавшем его от пронизывающего ноябрьского ветра, подошел к одному из телефонных автоматов и набрал известную ему комбинацию цифр.
- Могу я услышать мистера Питера Уоррена? - спросил мужчина прежде, чем на другом конце успели что-либо произнести.
Растерянное молчание.
- Простите, но мне бы хотелось узнать, кто ему звонит, - произнес женский голос.
"Секретарь", - подумал мужчина.
- Передайте ему, что звонит один старый знакомый из Кракова.
- Ожидайте, - последовал ответ после некоторой паузы. Спустя полминуты раздался уже мужской голос:
- Уоррен слушает.
- Здравствуйте, мистер Уоррен. Надеюсь, я не отвлек вас от чего-то важного?
- Все зависит от того, с какой целью вы позвонили, господин Вишневский.
Мужчина, звонивший с телефонного аппарата, знал, что разговор записывался, но это его не беспокоило.
- Нам надо встретиться, мистер Уоррен, и как можно скорей, - произнес он. - Это в наших обоюдных интересах.
- Полагаю, да, - согласился голос с другого конца линии. - Где и когда?
- Ровно через два часа возле входа в мемориал Линкольна. У вас есть вопросы или возражения?
- Нет, меня все устраивает. Через два часа возле мемориала Линкольна.
- Тогда до встречи.
Мужчина положил трубку и вышел из будки. Десятью минутами позже он уже ехал в такси к пункту назначения, но вышел раньше, чтобы иметь возможность прогуляться по Национальной аллее. Он прикинул, что успеет вовремя дойти к пункту назначения без особых проблем.
***
- Ты в этом уверен?
- Да, директор Паттерсон. Ошибки не может быть. В конце концов, я помню его голос и знаю в лицо. Также у нас есть на него досье. Небольшое, но все же.
Директор ЦРУ некоторое время раздумывал.
- Хорошо, - произнес Паттерсон, взвесив все за и против, - встреться с ним, где он хочет. Я дам тебе сопровождение и хочу, чтобы каждое слово и действие было записано.
- Да сэр, у меня есть группа оперативников наготове. Будет фургон и вся необходимая аппаратура.
- Превосходно. Интересно, что у него есть для нас. Жду отчета о встрече сразу после ее окончания. Это ясно?
- Безусловно, сэр.
***
За пять минут до встречи человек, ранее представившийся господином Вишневским, подошел к ступеням мемориала Авраама Линкольна, строительство которого было завершено в тысяча девятьсот двадцать втором году. Подул довольно сильный ветер и мужчина поежился. Впрочем, хотя бы не было дождя, подумал он, а заодно о горячем чае. Он догадывался о наличии поблизости нескольких человек из группы наружного наблюдения, которые следили за каждым его действием, однако мужчина был к этому полностью готов. Посмотрев на часы, он убедился, что до встречи оставалось менее двух минут и, подняв взгляд, заметил, как к нему неспешно шел мужчина в дорогом, но неброском пальто. Подойдя ближе, он встал в паре шагов от Вишневского и вежливо произнес:
- Здравствуйте, Анджей.
В его лице было что-то крысиное, от чего Вишневский внутренне поморщился, как и в первый раз при их личной встрече много лет назад.
- Добрый день, Питер. Как добрались? Надеюсь, пробок не было?
В глазах "Крысинолицего" сверкнул недобрый блеск, поскольку он прекрасно понял подкол стоящего перед ним человека. Намек был на фургон с оборудованием для прослушки.
- Все в порядке, спасибо за беспокойство, - ответил, как ни в чем не бывало Уоррен. - Так о чем вы хотели поговорить, Анджей?
- Узнаю вас, Питер, - улыбнулся Вишневский, - как всегда не тратите время зря. Итак, нам предстоит важный разговор, касающийся некоторых операций вашей организации в Чернобыльской аномальной Зоне.
- Я не совсем понимаю вас, - солгал Уоррен. Анджей усмехнулся.
- Прогуляемся?
- Почему бы и нет, - согласился цээрушник.
Какое-то время они шли по аллее, наслаждаясь свежим прохладным воздухом в полном молчании и, тем не менее, каждый вздох или кашель записывался системой прослушивания, часть из которой в виде скрытого микрофона и видеокамеры были прикреплены на одежде Уоррена. Когда пауза, как показалось Питеру, несколько затянулась, шедший с ним рядом мужчина первый прервал молчание.
- Итак, Питер, не стану тянуть резину и скажу прямо. Мне известно, что Лэнгли проводило операцию в Зоне вопреки запрету Конгресса. Для этих целей была задействована частная военная компания "Милитари Профэшинал Ресурсэс инкорпорейтэд", в задание оперативников которой входил сбор данных об аномалии, излучающей чрезвычайно мощное пси-поле. Для того чтобы отвести от себя подозрения вы и прибегли к услугам наемников, которые в большинстве своем являются выходцами из спецвойск и разведслужб вашей страны. Как вам такое начало?
- Интересно, - повернулся Уоррен с неприятным прищуром, - но только для любителей конспирологии и плохих фильмов с низкопробными сюжетами. Если вы решили встретиться со мной только ради этого, то вы зря тратите мое и свое время.
Тонкие черты лица Вишневского не выдавали какого-либо волнения и, казалось, ответ Уоррена был полностью просчитан им.
- Ну что вы, Питер, разве я стал бы отвлекать вас от дел насущных ради каких-то неудачных шуток? Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, что если я решил заговорить о чем-то подобном, то за моими словами есть нечто большее, чем просто предположения.
Уоррен кивнул.
- В таком случае, хотелось бы услышать от вас более конкретное, чем безосновательные обвинения Управления в нарушении запрета Конгресса, - сказал "Крысинолицый".
- Разумеется, - согласился Вишневский. - Мы обладаем данными с носителей, именами и многим другим. Вполне весомые улики.
Остановившись, Уоррен усмехнулся и скептически покачал головой.
- Вы все же твердо решили впустую тратить наше время. Сами подумайте: кто вам поверит? В подобном можно обвинить и вашу страну. Мы также в состоянии обнародовать многое из того, что позволит нам во всеуслышание указать на ваши тяжкие проступки.
- Возможно, - подтвердил Вишневский, но по выражению лица Уоррена прекрасно видел его блеф. Пора было выложить первый туз. - Вот только в нашей стране ситуация совсем иная, чем в Штатах. Непростая, но все же отличается. Положение у вас я бы назвал состоянием неустойчивого равновесия - любое возмущение способно обрушить систему в ту или иную сторону. Тем более если возмущение окажется существенным.
Цээрушник замолчал. Было видно, что его собеседник попал в больное место, но всячески старался не подавать виду, хотя это у него выходило не самым лучшим образом.
- Представим себе, - продолжил Вишневский, - что в редакцию, скажем, "Нью-Йорк Таймс" или одному из ее хватких журналистов позвонит некто, представившись сотрудником ЦРУ, пожелавшим остаться неназванным. Он намекнет на обладание им весьма убедительных доказательств проведения операций правительством США в Зоне в обход запрета Конгресса. Уверен, и в более спокойных обстоятельствах подобные сведения стали бы сенсацией мирового масштаба, а с учетом внутриполитического кризиса так и вовсе произведут эффект разорвавшейся бомбы. Трудно представить, как это повлияет на ход президентской компании действующего главы вашего государства.
Взгляд Вишневского стал более пронзительным и впился в Уоррена, который, почувствовав уязвимость своей позиции, отвернулся и посмотрел куда-то в сторону видневшегося в дали Капитолия. Анджей заметил это и с пониманием покачал головой.
- Вам не кажется, что шантаж - не самый изящный метод в нашей работе? - спросил Уоррен, не поворачиваясь к собеседнику.