- Умеешь ты выбирать места для встреч, Уильям, - с полуусмешкой заметил гость.
- Моя способность выбирать места для встреч может сравниться лишь с твоей склонностью к пунктуальности, Фрэнк.
- Давай оставим любезности и перейдем к делу. Зачем ты меня позвал?
Рид сделал вздох.
- Думаю, тебе и так известно зачем. Ситуация обостряется. Наш президент уже не совсем адекватно понимает реальность и масштаб игры, которую решил оборвать на самом интересном месте. Ты со мной согласен?
Рид посмотрел в упор на Фрэнка Стивенса, но тот сидел с невозмутимым видом.
- Мое мнение не имеет никакого значения, - холодно ответил директор Национальной тайной службы и взглянул на Рида. - Или ты меня за этим позвал сюда? Чтобы поинтересоваться моим мнением? Ты и так его знаешь.
В ответ на это директор покачал головой.
- Само собой, нет, Фрэнк. Нам нужно решение проблемы и в кратчайшие сроки.
- Тебе известно, это невозможно, - скептически хмыкнул высокопоставленный офицер разведки.
- Почему ты так решил?
Стивенс еще внимательней и одновременно недоуменно посмотрел на своего собеседника.
- Как мы можем повлиять на мнение президента, который собирается уже завтра его озвучить перед десятками журналистов?
- А если я скажу, что решение есть, тогда ты мне поможешь в его реализации?
В глазах и общем выражении лица Рида появилось нечто таинственное и одновременно азартное.
- Послушай, Уильям, мне не до шуток, - раздраженно ответил Стивенс. - В Управлении сейчас паника, Паттерсон в гневе из-за провала и пребывает в состоянии растерянности, а ты со своими...
- Скажи, Фрэнк, тебя не удивило, что я обратился именно к тебе? - спросил Рид и опустил окно, чтобы впустить немного свежего воздуха и тут же поднял его обратно.
- Не знаю, - честно сказал Стивенс. - Наверное, ты мне больше всех доверяешь в ЦРУ.
- И это правда, - подтвердил Рид, - но не вся. Есть еще кое-что. Ты обладаешь завидным хладнокровием и умением принимать непростые, но правильные решения в самые кратчайшие сроки. Именно поэтому я позвал тебя сюда.
- Черт, - Стивенс опустил голову и покачал ею. - Не знаю, что ты задумал, но у меня мало времени.
- Хорошо, Фрэнк. Предположим, я знаю способ, с помощью которого мы смогли бы изменить ситуацию в свою пользу, но для этого мне нужны твои люди, работающие на стороне, не в Управлении. Мы должны исключить утечку, понимаешь?
- Ладно, Уильям, - после недолгого раздумья сказал Стивенс, - предположим, я смогу найти таких людей. В чем суть идеи?
На подробное объяснение понадобилось около десяти минут, по окончании которого Стивенс с его-то железной волей и завидным хладнокровием резко побледнел.
- Надеюсь, ты понимаешь, как это прозвучало? Как чистое безумие!
На цээрушнике не было лица.
- Послушай, Фрэнк, - голос Рида стал жестче, - мы живем в мире, где есть Зона, в которой происходит такое, чего мы себе даже и представить не можем. Так неужели ты думаешь, будто сказанное мною уж слишком фантастично?
- Я... я даже не знаю, что и сказать, - растерянно произнес Стивенс и Рид подловил себя на мысли, что раньше никогда не видел его в таком состоянии.
- Мне нужно от тебя принципиальное согласие, - нажал Рид. - Либо этого разговора не было. С минуту Стивенс молчал, подперев рукой подбородок, и смотрел куда-то в сторону реки Потомак вечереющего Вашингтона.
- У меня есть несколько человек на примете, - произнес Стивенс, непроизвольно понизив голос. - Это отставники, работающие в частных структурах, но сохранившие связи с ЦРУ. Точнее со мной. Люди надежные и проверенные. Я доверял им некоторую работу, когда привлечь кадровых сотрудников моего ведомства не представлялось возможным.
Вдруг Стивенс как-то подозрительно посмотрел на Рида.
- Уильям, я же не дурак: если ты говорить, что такое реально провернуть за сутки, то для этого должна быть заблаговременная подготовка. Операции такого уровня не готовятся за столь короткий срок.
- Твоя прозорливость мне импонирует, - ухмыльнулся Рид. - План существовал достаточно давно и прорабатывался как раз на такой случай, если возможный провал операции "Багряный рассвет" окажется реальностью. Так и вышло. Я тебе могу сказать вот что. Все необходимое для реализации плана есть - от оборудования до информации. Нет только самого главного.
- Исполнителей, - на лице Стивенса отразилась догадка.
- Верно, мой друг. Исполнителей. Кому угодно такую задачу доверить нельзя, да еще для реализации в столь сжатые временные сроки. Это должны быть профессионалы с соответствующей подготовкой, но не входящие в официальные правительственные структуры. Понимаешь? И здесь ты просто незаменим. Ну, так как, я могу рассчитывать на тебя?
Некоторое время Стивенс молчал, переваривая предложение Рида.
- Так мало времени... Мне придется задействовать все свои возможности.
Несмотря на содержание, слова Стивенса прозвучали без ноток неуверенности. Скорее, они их произнес как человек, который во время достижения важной договоренности уже в уме просчитывает варианты, как лучше провернуть дело, на которое подписался.
- Да, времени практически нет. Однако для нас с тобой нет ничего невозможного, верно?
Стивенс ничего не ответил и лишь спросил:
- Думаешь, нескольких часов хватит на обучение?
- Да, - тут же заверил Рид. - Главнее оперативная подготовка. Техническая составляющая важна, но технарей много, а вот еще и способных оперативников - очень мало.
- Один из моих людей знаком с пси-физикой. Думаю, это облегчит задачу.
- Во-о-от, сразу виден профессионал, - Рид по-дружески хлопнул по плечу Стивенса, - Профессионал не ищет оправданий, он ищет решения.
- Мне нужно знать все, что знаешь ты, - произнес цээрушник. - Завтра с утра мы должны встретиться и отработать за несколько часов то, к чему обычно готовятся месяцами.
- Завтра утром ты убедишься в том, что мы уже к этому готовы, - возразил Рид.
- Будь на связи, - сказал Стивенс и молча вышел из автомобиля. Рид посмотрел ему вслед и сказал водителю везти его домой. Следующие сутки предстояли быть весьма напряженными.
***
Международный аэропорт Женева, Швейцария
Для тысяч пассажиров, прилетавших и улетавших из аэропорта, одновременная посадка двух самолетов из Москвы и Нью-Йорка была вещью настолько банальной и заурядной, что естественно никто не обратил внимание на эти две крылатые машины среди десятков других. Сам аэропорт был хорошо знаком обеим сторонам, прилетевшим сюда для решающего действия между двумя мощнейшими разведками мира. В воздухе витало определенное напряжение, когда Джанет Френсис наконец-то почувствовала, как самолет приземлился и все по обычаю зааплодировали пилоту. Уже бывшая сотрудница исследовательской лаборатории сидела смирно и размышляла над своей судьбой. Из оцепенения ее вывел голос одного из сопровождавших сотрудников разведки.
- Мэм, нам пора выходить.
Джанет повернулась в его сторону и неуверенно произнесла:
- Да, конечно.
Ее вывели через передний выход, из которого она попала на подъехавший трап. Ей было неведомо, что сотрудники аэропорта практически не имели представления о том, кого привезли сюда и с какой целью - им всего лишь сообщили, что в дальней части летного поля аэропорта прибудут некие две важные делегации, которые требуется обслужить, как положено. Разумеется, об операции было уведомлено правительство Швейцарии и руководство аэропорта, которому доходчиво объяснили, что нужно сделать все необходимое для обеспечения проведения всей процедуры с участием российской и американской сторон.
Воздух был свежим и наполнен шумом взлетавших самолетов, сновавших туда-сюда автобусов, развозивших пассажиров к нужным входам, и голосами переговаривавшихся рабочих. Как только женщина спустилась, рядом с ней вновь возникло несколько человек в плащах и пальто, поведшие ее в ту часть аэропорта, которая сегодня была не загружена. Лишь сейчас она заметила, как впереди виднелся другой самолет - явно русского производства. Он величественно стоял на взлетно-посадочной полосе, куда его завели пилоты. Со стороны подъехавшего к самолету трапа, шло около десятка человек, следовавших в сторону Френсис с ее "сопровождающими лицами". Происходящее ей казалось чем-то вроде кино - совершенно нереальным, словно все это был один дурной сон.