Рассказ кендера был прерван звуками драки. После сдавленного выкрика «ой-йовмшш» грубый низкий голос прозвучал над толпой:
– Прошу прощения, шериф, он больше не будет вас прерывать.
Снова раздались приглушенные звуки: кендер явно собирался что-то выкрикнуть сквозь зажимавшую его рот руку.
– Хорошо, Огненный Горн, - произнес шериф, - убедись, что он будет держаться от нас подальше.
– Я прослежу, - промолвил с мягким акцентом высокий полуэльф.
– Спасибо, Танис. Теперь вернемся к делам. Так, кто принес ценности для сохранения, давайте их сюда.
Люди немедленно зашевелились, опуская мешки с монетами, семейные реликвии и прочие драгоценности в большой металлический сундук. Шериф быстро составлял опись, которую для сохранности отправят в гостиницу. Когда последний сверток был уложен и описан, крышку закрыли и опечатали.
– Кто мне поможет? - спросил шериф.
Человек в потертом плаще немедленно поднял руку, но взгляд шерифа лишь скользнул по нему. Зато он задержался на Карамоне и Стурме, стоявших поодаль.
– Вы, молодые люди,- решил он:- Берите сундук и идите за мной, я укажу нужное место. А двое стражей займут места спереди и сзади, наблюдая, чтобы никто не проследил наш маршрут. - Он пристально поглядел в глаза подошедшим юношам,- Обещайте сохранить расположение сундука в тайне.
– Клянусь честью сына Рыцаря Соламнии,- молвил Стурм торжественно, поднимая меч и целуя его эфес. - Пусть смерть заберет меня, если я не сдержу слова.
– Хорошо… Но я не особенно доверяю клятвам, парень,- сказал шериф мрачно.- Просто обещай - и все. А что насчет тебя, Карамон Маджере?
– Не скажу ни одной живой душе, - проговорил Карамон. - Могу даже зажмуриться, чтоб ничего не знать о тайном месте.
– Прекрасно, так и сделай, - блеснул глазами шериф. Он уже начал жалеть, что подобрал такую парочку. - Идите за мной, остальные по местам!
Ночь опустилась на Утеху. Никаких признаков присутствия гоблинов не было. Рейстлин, зевая и дрожа, сидел на ветке дерева ниже кузницы, ожидая любых возможных событий.
Он уже не раз пожалел, что поднялся с постели, и серьезно рассматривал возможность немедленного возвращения туда, когда прибежал один из стражей, сопровождавших шерифа с сундуком.
– Маджере! Идем со мной! - закричал он, как только заметил Рейстлина.- С твоим братом произошло несчастье!
– И что Карамон отколол на этот раз? - требовательно спросил Рейстлин, но сердце его болезненно защемило.
Карамон мог быть болваном и тупым чурбаном, но он был его братом и единственным членом семьи, который у него остался после смерти родителей.
– Он врезался в дерево со всего размаха, - усмехнулся страж. - Решил идти с закрытыми глазами.
Когда Рейстлин быстро собрался и проверил, взял ли все необходимое, он заметил краем глаза, что мужчина в потертом плаще наблюдает за его приготовлениями с повышенным вниманием.
– Что нашел интересного? - раздраженно буркнул юноша.
– Только забеспокоился о друге, - тихо ответил мужчина. - Надеюсь, с твоим братом не случилось ничего серьезного.
– Если рана на голове, можешь не беспокоиться…- сказал Рейстлин.
Когда он прибыл на место, Карамон уже пришел в себя, что было хорошим признаком. Он даже начал узнавать собравшихся вокруг.
– Здорово, Стурм… Ну и дела, как голова гудит… Что случилось? Привет, Рейст, а ты что тут делаешь? Знаешь, где спрятали сундук с драгоценностями? В лодке…
– Заткнись! - хором закричали Стурм, шериф н оба стража.
– Ты помнишь, как тебя зовут? - спросил Рейстлин, исследуя шишку размером с куриное яйцо на голове брата.
Карамон на миг задумался, потом лицо его прояснилось.
– Я Король-Жрец Истара.
Рейстлин вздохнул и повернулся к шерифу:
– Рана несерьезная, но, как видите, ему необходим уход. Могут стражи проводить его к гостинице? Ему надо согреться и лежать неподвижно, надо проследить за ним, пока не уснет.
– Хорошо. А он не будет больше болтать о потайном месте? - поинтересовался шериф.
– Если он начнет, говорите ему, что он ошибся и сокровища лежат на дне Кровавого моря. Я должен сбегать к Безумной Мэггин и взять травы для примочек. Как только смогу, присоединюсь к вам в «Последнем приюте».
– Но ты не должен блуждать тут в одиночестве, сынок, - сказал шериф, - не забывай о гоблинах.
Рейстлин прикусил язык, чтобы не брякнуть, что он думает о предстоящем нападении гоблинов.
– Карамону надо срочно оказать помощь, шериф. Иначе он будет считать себя Королем-Жрецом до конца жизни.
– Это было бы плохо, - промолвил Стурм. - С нас хватит и одного безумного… - Затем юноша великодушно добавил: - Я пойду с Рейстлином, шериф.
Рейстлин раздраженно нахмурился, но нельзя было тратить время на пререкания. - Хорошо, если ты настаиваешь… Идем, Светлый Меч.
Стражи подняли контуженого Карамона, стонавшего и жалобно бормотавшего при каждом шаге, и повели к гостинице. Последние слова, которые донеслись до них, были:
– Жгите еретиков!
Шериф пошел осматривать посты вокруг города, а Рейстлин со Стурмом зашагали в противоположном направлении, решив срезать путь через рощу. Дом Безумной Мэггин располагался в той же части города, что и «Корыто». Вскоре шум и свет факелов остались позади. Мостки были пусты - здесь уже давно никто не селился. Дерево прогнило и осыпалось, канаты и настилы угрожающе скрипели и раскачивались. Мрачно темнели заброшенные дома.