– Второе: любой маг или чародей, ведьма или колдун, ученик мага, чародея или колдуна… - оратор сделал паузу, чтобы перевести дух, - пойманный внутри городских стен, будет казнен!
Люди на площади встретили этот пункт недоумением и даже смешками, уж слишком невероятной казалась такая перспектива. Палантас уже давно избавился от них, хоть и дорогой ценой.
– Третье: все Рыцари Соламнии и члены их семейств должны быть изгнаны!
Громкие одобрительные крики.
– Все богатство и достояние вышеназванных рыцарей должно быть конфисковано и роздано простым людям!
Еще более громкое одобрение и радость. Теперь уже Николь вспыхнула и собиралась открыть рот, но Майкл был наготове.
– Ты тоже держи себя в руках, - зашептал он, расправляя ее плащ по панцирю и прикрывая складками меч в старинных серебряных ножнах, украшенных короной и зимородком.
Они отошли еще глубже в тень деревьев.
– Четвертое: библиотеку надлежит снести и сровнять с землей! Все лживые книги и свитки должны быть преданы огню! - Праведный Сын дернул рукой, и свернувшийся свиток громко щелкнул. Не сводя глаз с собравшихся, он сделал широкий жест, словно уже ломал башню и обрушивал ее.
Народ заорал и начал надвигаться на древнюю библиотеку.
Оттуда никто не вышел, ни один защитник не выглянул наружу. Но древнее здание, мрачное и полное достоинства, смиряло толпу одним своим видом. Первые ряды заколебались и замедлили шаг, позволяя остальным выйти вперед, если те хотят. Вторые же, неожиданно очутившись на переднем крае, терялись, бесцельно сотрясая воздух криками. Из толпы неслись угрозы, летели тухлые яйца и засохшие овощи, но люди не хотели подступать ближе.
Оратор мрачно понаблюдал за ними и понял, что время еще не пришло. Он сошел с возвышения, и его немедленно окружили верующие и матери, испрашивающие милости для больных детей.
– Именем Короля-Жреца… - кротко говорил он, передвигаясь от одного к другому. - Во имя Короля-Жреца…
– Что это за издевательство? - задыхаясь, спрашивал Майкл, едва способный сохранять спокойствие. - Я не могу в это поверить! Они что, ничему не научились?
Часть толпы продолжала топтаться на ступенях библиотеки, остальным стало скучно, и они побрели прочь к тавернам, несмотря на то, что те не сильно могли развлечь их в эти дни.
– Тише! - Николь потянула его еще дальше в тень.
Праведный Сын шел через толпу, умело общаясь с людьми, обещая им все, чего те хотели, но быстро избавляясь от них. Вокруг него уже возникла маленькая свита, которая умело отсекала новых просителей. Они прошли совсем рядом, но Николь с Майклом были почти незаметны в тени.
– Они уже ели у тебя с рук, Праведный Сын, почему ты не подстегнул их для штурма?
– Еще не время, - ответил тот удовлетворенно. - Пусть идут к друзьям и соседям, расскажут все, что услышали. На следующем собрании у нас будет в сто раз больше людей, а потом и в тысячу раз! А пока пришло время подогреть их ненависть… Помнишь пекаря-полуэльфа, который упрямо отказывается уехать из города? Проследи за тем, чтобы от его булок несколько людей заболели… Добавь пару капель… - Праведный Сын передал подручному маленький стеклянный пузырек. - Сообщишь, кто именно. Я как раз окажусь рядом, чтобы излечить их… - Один из прихвостней посмотрел на склянку с сомнением, поэтому Праведный Сын презрительно дернул щекой. - Это не яд, эффект со временем исчезнет, но откуда знать об этом сиволапым крестьянам? Пусть думают, что это моих рук дело.
Тот кивнул и поглубже спрятал пузырек.
– А что насчет библиотеки?
– У нас будет другое собрание, через два-три дня, когда в городе начнутся неприятности. Если ты сможешь достать одну из тех книг, где написана ложь о Короле-Жреце…
– Это легко - глупый старик Астинус позволяет любому читать их.
– Прекрасно. Я сам зачитаю ее толпе. Думаю, это решит судьбу старика и библиотеки. Он единственный, кто еще стоит на моем пути к вершине власти в Палантасе. Как только его не станет, я легко разберусь с этим жеманным лордом города. Кроме того, продолжай распространять в тавернах истории о рыцаре, что был проклят Богами.
– О Соте?
– Да, о Лорде Соте…
Николь тихо выдохнула, Майкл схватил ее за руку, призывая к тишине.
– Не уверен, Высокочтимый, что мы должны полагаться на эту историю, чтобы вызвать ненависть черни к рыцарям. О нем рассказывают и другие истории…
– Что еще за истории? - резко спросил Праведный Сын.
– Говорят, он ехал в Истар, предупрежденный о Катаклизме, планируя остановить Короля-Жреца.
– Ерунда! - фыркнул тот. - Вот что ты должен говорить: Сот был разъярен, когда узнал, что Король-Жрец хочет обнародовать правду о его извращенных связях с эльфами и троллями. Намекни очень ясно, да, еще добавь историю о том, как он убил свою первую жену. Это все очень нравится… Тише, кто-то еще хочет благословения…
Из переулка навстречу им вышла молодая женщина, ждущая ребенка, и робко встала поодаль. Праведный Сын внимательно поглядел на нее и мягко улыбнулся:
– Подойди же ближе, дочь моя. Что я могу сделать для тебя?
– Прости, что потревожила тебя, Праведный Сын, - залилась румянцем женщина, - но я слышала твою проповедь вчера в Храме и смущена…
– Я помогу тебе, дочь моя, - сказал тот кротко. - Что тебя запутало и смутило?
– Я всегда молилась Паладайну, а ты велишь больше не молиться никому из старых Богов. Я должна молиться Королю-Жрецу?
– Да, дочь моя. Когда Королева Зла напала на мир, остальные Боги в страхе сбежали, а Король-Жрец нашел в себе храбрость и остался биться с нею, почти как Хума. А сейчас, в небесном плане, Король-Жрец продолжает бой и нуждается в молитвах. Ты, дочь моя, должна помочь ему в сражении…