Маг подвел Люси к большому каменному столу, заляпанному черными пятнами, словно там готовили ежевичное пюре. На нем выстроились в ряд десяток кувшинов с различными веществами. Тут пахло еще резче; Люси не удержалась и принялась яростно чихать.
– Если ты ищешь золото, то…
– Ха! Золото… - Алин уселся за стол. - Я создал нечто более удивительное, чем золото.
– И что это? Я ничего не вижу…
Маг хмыкнул и покраснел:
– Ну, возможно, «создал» - слишком сильно сказано… Посмотри сюда… Здесь у меня набрано немного селитры… Знаешь, - добавил он, помешивая в одном из кувшинов, - мой великий дядя Рейстлин использовал селитру, чтобы дурачить врагов, когда слишком сильно уставал, творя заклятия… Смотри…
Алин ударил кремнем о кресало и высек искру. Огонь упал на белое вещество, вспыхнул и погас ослепительный свет - такой яркий, что Люси зажмурилась.
– Внушительно, - сухо произнесла она, - Рейстлин, наверное, много гоблинов перепугал в свое время.
– Точно, дедушка мне рассказывал… - Алин сунул совок в один из кувшинов и выложил на стол шесть мер черного порошка. - Там был древесный уголь, а теперь добавим меру серы… - Алин говорил, одновременно перемешивая порошок. - Эта вспышка навела меня на размышления, нельзя ли заставить ее работать с большей пользой? Чтобы она стала не огнем, а молнией. Так я пришел к использованию серы, хотя перепробовал немало ингредиентов. - Он на миг прервал работу и поднял глаза на Люси, - Я действительно неважный маг, ведь родиться довелось в мире, из которого ушли Боги. В мире, где первородная магия утеряна… Да, отцу удалось найти дикую магию, спасти от немедленной гибели остальных чародеев… Но, так или иначе, мне не удалось по-настоящему сделать волшебство профессией. Отец говорит, мне не хватает дисциплинированности и настойчивости. Раньше я думал - он прав, но теперь начал сомневаться, ведь с алхимическими опытами у меня не возникает проблем. Я сижу за ними часами, не замечая смены дня и ночи. Но стоит мне серьезно заняться магией - все, одна головная боль и резь в животе. А это было еще в те дни, когда магия работала без перебоев! Я намного более счастлив здесь, чем в кабинете мага.
– Может, твою маму во время беременности испугал овражный гном? - поддразнила его Люси.
– Возможно, - рассмеялся Алин, - надо будет ее расспросить. - Он ссыпал получившийся состав в маленький слюдяной стаканчик. - Теперь смотри! Но лучше отойди назад.
Зажав нос, Люси послушно отступила - она знала, что Алин никогда не был склонен к преувеличениям. Маг протянул руки с кремнем и кресалом и высек новую искру над стаканчиком…
На этот раз вспышка сопровождалась громовым ударом - по комнате с шорохом разлетелись осколки стакана, заставив тяжелый стол подскочить, а пол - вздрогнуть. Люси закрыла уши руками, но гром уже стих, хоть молния и не сверкала.
Лицо Алина оказалось перепачканным углем и селитрой, но он этого не замечал, гордо глядя на любимую:
– Как тебе? Думаю, этот состав может распугать не только гоблинов?! Я называю его громовым порошком. Можешь подойти, теперь безопасно.
– Что ты сказал? Я ничего не слышу! - Все еще держась за уши, словно громовой порошок мог сработать еще раз, Люси приблизилась, косясь на новое черное пятно на столе.
– Да… Алин, это было очень… интересно.
– Я знаю! - весело отмахнулся тот.- Им можно взрывать груды камней, на той неделе я ходил в горы и пробовал. Валуны вырвало и раскидало в стороны, а недавно я устроил взрыв в лесу, так грохот был слышен за несколько миль! - Сейчас он больше всего напоминал маленького сорванца, рассказывающего о собственных проделках. - Я вернулся в город, а люди косились на небо, ожидая скорой грозы. Поэтому я так и назвал смесь! - Маг начал готовить новую порцию.- Если бы у меня его было достаточно, можно было бы обрушить каменную стену вроде одной из тех, что окружают нас. - Алин неопределенно махнул рукой.
– Мне кажется, твой отец может заметить нехватку стены или двух, - осторожно произнесла Люси.
– Не волнуйся! - Маг улыбнулся еще шире. - Это только теория, один я не буду ее проверять, Хочешь, посмотрим взрыв еще раз?
– М-м-м… нет.- Люси быстро взглянула на Алина и, увидев его разочарованный взгляд, быстро добавила: - Это было потрясающе, но у меня до сих пор в ушах звенит. Может, через некоторое время… позже… мы еще повзрываем пни и валуны вместе… Возьмем припасы для пикника… - Она не выдержала и захихикала.
– Ты смеешься надо мной? - притворился оскорбленным Алин. - Прекрасно, недоверчивая, смейся сейчас. А вот когда тебе и вправду понадобится выкорчевать пень, что ты запоешь тогда, а, леди Люси?
Женщина критически осмотрела его:
– Посмотри на себя! Все лицо в копоти, на лбу порезы. Лучше иди, умойся, а потом помоги мне собрать вещи и отправить их в «Последний приют».
- Да, госпожа, - с притворной кротостью поклонился маг, вставая и вытирая испачканные ладони об испачканную мантию.
Люси выгнала его из лаборатории, как кроткая упитанная овчарка - длинную тощую овцу. Но в коридоре Алин приостановился:
– Нет, тебе обязательно нужно увидеть, как высоко взлетает пень после взрыва!
Люси толкнула его по направлению к туалетным комнатам:
– Ты совершенно неисправим…
Вещей у Люси оказалось немного. Алин нес обитый железными полосами сундук, в котором покоились те немногие артефакты и свитки, что чародейка скопила за эти годы.
Покинув Академию, они достигли гостиницы, которой по-прежнему управляли дедушка и бабушка Алина - Тика и Карамон Маджере. Они были как осенние листья, поражающие красотой переливов желтого и красного, что последними цепляются за ствол.
Маги, как всегда, наслаждались компанией друг друга, но Алин казался довольным, когда показалось здание гостиницы, - они успели изрядно запылиться, а Люси пыхтела и сопела под весом корзины.