Теперь и Люси ощутила, что плачет.
Издалека раздался частый бой колокола - в Утехе, где заметили пожар.
– Возможно, давно следовало это сделать…- горько прошептал Алин, доставая из кармана пачку листов с записями экспериментов. Он разорвал их пополам, потом еще раз, и продолжал, пока земля не покрылась мелкими кусочками бумаги размером не больше хлопьев пепла. - Это записи о громовом порошке и сама формула… Жаль, я не смогу вырвать ее из своей головы!
– Может быть, сработало заклинание… - успокаивающе начала Люси.
– Магия - это навык, дисциплина, искусство… Использование магии требует концентрации и жертвенности… а громовой порошок… - Алин посмотрел на развалины Академии и задрожал. - Любой головорез без мозгов может использовать его, понимаешь, Люси?! Что я наделал?! Какую ужасную силу принес в мир?! Жаль, что я не задумывался об этом раньше…
– Ну, по крайней мере, теперь никто ничего не узнает,- мягко сказала Люси, гладя его по плечу. - Мы скажем, что Академию уничтожили драконы…
Алин тщательно затаптывал в грязь куски бумаги.
– Никто не узнает… - повторил он. - Никто никогда не узнает!
ВЗРАЩИВАЯ « DRAGONLANCE » Вспоминает Джейми Чамберс
Все началось для меня как игра. Мой отец играл в D D уже больше года и недавно начал новую кампанию. Он был необычайно возбужден и показывал мне фотокопированный материал по итогам первой игры.
Мне было десять лет.
Листы представляли собой грязные принтерные копии на тепловой бумаге, но, едва посмотрев на них, я ощутил, как мое сердце забилось сильнее. Сверху шли характеристики Стурма Светлого Меча вместе с иллюстрацией Ларри Элмора, потом краткая вводная история «Как встретились компаньоны» для лучшего понимания ролей игроков. Наверное, я перечитал листы три или четыре раза, а через несколько дней отец пришел домой с двумя пакетами.
Это были первые два модуля приключений «Dragonlance», папа знал, что мы с приятелями уже играли в нее, но предложил начать собственную игру. Вскоре я обнаружил, что с головой ушел в книгу правил, и начал выполнять собственную миссию.
Что затянуло меня в этот еще не до конца сформированный мир, может, яркое искусство Элмора, Колдуэлла, Исли и Паркинсона? Огромная эпическая история, битва Добра и Зла? Как случилось, что сквозь цифры и буквы характеристик стали проглядывать живые и близкие мне люди?
Думаю, повлияло все в совокупности.
Потихоньку компания разрасталась, теперь уже ко мне начали присоединяться друзья, а затем отец сделал очередной бесценный подарок - подборку книг Маргарет Уэйс, Трэйси Хикмэна и других авторов.
Даже не помню, поблагодарил ли я его до того, как убежал к себе в комнату и открыл «Canticle on the Dragon» Майкла Уильямса. А прочитав «Dragons of Autumn Twilight» («Драконы осенних сумерек»), я понял, что жизнь изменилась навсегда. Я уже знал основные характеры и историю мира, но именно тогда окончательно погрузился в другое измерение. Радостно смеялся над любопытством Тассельхофа и переживал по поводу внутренних сомнений Таниса, даже видел амбиции и ревность Рейстлина!
Наслушавшись моих рассказов, мой друг Блейк попросил прочитать книги ему вслух. Сам он страдал дислексией, но жаждал пережить ощущения в мире Кринна. Это тоже относится к моим первым воспоминаниям о «Dragonlance»: Блейк валяется на верхней койке и слушает, а я громко читаю страницу за страницей.
Кампания в «Dragonlance» тоже проходила отлично, многие из тех игроков до сих пор, спустя двадцать лет, мои друзья. Ролевые игры настолько захватили меня, что зачастую вредили занятиям в школе.
Но после ее окончания, в 1993 году, я отправился подработать в офис онлайн-поддержки TSR. Там мне пришлось заниматься становлением первых геймерских онлайн-клубов. Дейв Гросс, в то время мой начальник, явно разглядел во мне некий потенциал и скоро предложил возглавить отдел чатов.
Моя главная обязанность состояла в ведении диалога с гостями знаменитого чата «Tuesday Night Chat», который вел Дейв. Именно в те вторники я познакомился со столькими знаменитостями: Кристи Голдин, Джеф Грабб, Колин Мак-Комб, Дуглас Найлз… А в одну из ночей к нам пожаловали сами Маргарет Уэйс и Трэйси Хикмэн!
С первых страниц «Dragons of Autumn Twilight» они стали моими любимыми авторами, казалось, я давно их знаю и чувствую общие мысли. Чат подтвердил это, он больше походил на треп со старыми друзьями, Маргарет и Трэйси были очень доброжелательны и ответили на большинство вопросов поклонников.
После этого я познакомился с другими авторами на «DragonCon» и «GenCon» - в 1994 году. Кстати, я был очень удивлен, что встреченные там же Маргарет и Трэйси помнили меня с того самого чата. У них затевались новые проекты, и я с радостью согласился в них участвовать. Так я оказался в числе творцов галактик «Starshield» и «Sovereign Stone»… Это была потрясающе интересная работа, но «Dragonlance» была и останется первой любовью.
Во время учебы в колледже я продолжал сотрудничество с Маргарет и Трэйси, вплоть до его окончания. Потом я занялся другой работой, но каждый год наведывался в Лейк-Женеву, поболтать о всякой всячине - и обязательно о «Dragonlance»!
И вот в канун Рождества 2001 года Маргарет позвонила и сказала, что ее компания «Sovereign Press» собирается вновь взяться за выпуск лицензированных игр по «Dragonlance». Она предлагала мне переехать с семьей из Джорджии в Висконсин, где я смогу отвечать непосредственно за выход серии игр в свет. «Sovereign Press» понимала, что это серьезный шаг, и дала мне время на раздумья.
Решение было принято, не успела еще трубка упасть на телефон.
Я счастливчик, и знаю это. Живу и работаю с «Dragonlance» каждый день, словно женился на возлюбленной детства. Мы вместе уже двадцать прекрасных лет. Спасибо Трэйси за поддержку, спасибо Маргарет за вдохновение и веру (и за тот телефонный звонок). И спасибо папе за дверь, открытую в новый мир…