Отсутствие сил - ничуть не сказалось на искусности мага, так что его телодвижений девушка так и не заметила. А вот отсутствие какой-то особой реакции со стороны сильной части человечества - заметила еще как. В общем настроение у Кадэнс слегка подпортилось. Впрочем, на взгляд Герхарда - оно было и к лучшему: им предстояла встреча с Рихардом, от которого требовалось все возможное внимание.
"Грау Элефант" к шести часам только начал наполнятся. "Шпенглеры" расположились в небольшом закутке-кабинетике (собственно, хозяин ресторанчика, расположенного через дорогу от главного полицейского управления Франкфурта, на Бертрамштрассе, изначально так и задумывал, что его заведение будет пользоваться полицейскими, для того что бы общаться в неформальной обстановке - так что предусмотрел немало возможностей для уединения гостей). Зина, дочка хозяина, подрабатывавшая в ресторанчике в свободное от учебы в университете имени Гетте, и прекрасно знающая в лицо всех постоянных клиентов, не спрашивая - приволокла чете "Шпенглеров" фирменный семейный эль для Герхарда и яблочный сидр для Кадэнс. Попутно - не забыла отметить восхитительный наряд девушки (Вуаль слабо помогала против потомков знаменитого в узких кругах чешского инквизитора Вацлава Сметанки), перемыла косточки паре общих с Кадэнс знакомых, после чего, взоржав от услышанного - улизнула к прочим гостям, еле разминувшись со слегка запыхавшимся Рихардом.
Рихард, как и положенно, едва смог заметить Кадэнс что бы поздороваться (и тут же практически забыл о ее существовании), после чего полностью переключился на обсуждение дел. Сама Кадэнс закатила глаза, фыркнула... После чего на ее лицо промелькнуло осознание а взгляд остекленел: девушка пока пользовалась Даром достаточно неуклюже. Парой секунд спустя она вынырнула из созерцания своего астрального тела, вознаградила мага весьма выразительно-испепеляющим взглядом и демонстративно, с хорошим превышением по энергетике - сорвала Вуаль.
- Так вот. Все что ты просил, я раздобыл. Правда на меня скоро начнут смотреть то ли как на сатаниста, то ли как на вудуиста. В легенду о дополнительной экспертизе у сторонних специалистов даже короне... Ой, Кэйд! Что-то я совсем отвле... Ого! Великолепно выглядишь!
- Рик! Соберись, дружище. Давай обратно к вещдокам. Ты их принес?
- А... а... да, вот держи. Ты же помнишь условия?
- Какие?
- Ну.... Я... Э.... Тьфу! - Рихард сделал волевое усилие и оторвался от созерцания Кадэнс - Ты рассказываешь мне все, что раскопаешь, а заодно берешь меня на дело, когда будешь брать то, или того, кто это сделал.
- Само собой. Тем более, что я сейчас не в лучшей форме - полноценная огневая поддержка мне не помешает, если что.
- Будет тебе поддержка. Если понадобиться, "Факел" к твоим услугам - главное предупреди заранее, что бы ребята успели собраться.
- Спасибо, я знаю и ценю.
Рихард собирался сказать что-то еще, но разговору помешал телефонный звонок. Выслушав звонившего, детектив слегка сбледнул с лица, дал отбой на гарнитуре, после чего потер лоб, пребывая, явно, в глубоком удивлении.
- Знаешь, дружище... Ускоряйся давай со своим расследованием. По ходу дела - еще один труп, похожий на тот, что мы утром осматривали. Картина - один в один. Листки с признанием, испуг... Эпидемия честности? В общем - побежал я, пожалуй. Если что-то будет интересное - скину тебе.
- Договорились.
- Слушай, а что за "факел"? Я сколько лет с тобой, сколько лет Рика знаю, а вроде о нем еще не слышала... - Кадэнс, как обычно, испытывая приступ любопытства - уже позабыла о проделке своего мужчины. Впрочем, возможно, что она просто исходила из того, что месть - блюдо подаваемое холодным, а первое апреля неумолимо приближалось...
- Охотники-добровольцы. В массе своей - бывшие или действующие "силовики", которые по долгу службы столкнулись с нашим с тобой миром, и вместо того, что бы списать полученный опыт на галюцинации и прочий бред - сделали правильные выводы. Такие рано или поздно находят единомышленников и на выходе получается что-то типа "Факела".
- Это как "Надзор" в Москве?
- Нет. Там был, по сути, ведьмовской ковен. Просто со странной идеологией, относительно светлый, но тем не менее - собранный магами. У русских аналогом "Факела" является "Канцелярия". Между прочим - сотрудничают с Брюсом. Да и название, как я подозреваю, он им подсказал.
- Слушай, а почему, кстати, нет правительственых спецслужб, которые бы занимались всем тем же?
- А я тебе не рассказывал? Консулат. Группа очень могучих магов и жрецов, из настоящих а не побрякушечников. При прямой поддержке Небес. Занимаются тем, что защищают высокопоставленных функционеров в правительствах развитых стран - от "магической стороны" бытия. А заодно и гасят в зародыше все попытки поставить паранормальщину под государственный контроль.
- Нифига себе! Настоящий международный заговор?!
- Ну, можно и так сказать. Работают, вообще говоря, они довольно тонко и занимаются только верхами. Так что, самоорганизацию этаких обществ паранормальной самообороны, типа "Факела" - вполне себе пропускают. Главное, что бы всем этим не начали пользоваться на международном уровне - Небеса слишком хорошо помнят к чему это приводит.
- К чему?
- Ну, скажем Сахара - не всегда была пустыней. Да и Гуэль-Эр-Ришат возник вовсе не сам по себе. Поверь, ядерное оружие, в сравнении с действительно серьезными ритуалами - может показаться детскими хлопушками. Так что - не надо большим и агрессивным дядям этими вещами играться. Да и все ритуалы, чары и заклинания соответствующего могущества - тайна за сотней печатей. Причем в большинстве случаев, даже сами Консулы знают все эти ритуалы ровно настолько, что бы иметь возможность опознать и предоствратить, если кто-то задумает поиграться... Но не совершить это самим.
- Удивительная гуманистичность для старых, и местами неживых перечниц.
- Ну, далеко не все из них личи. И все они, включая тех же личей - живут в этом мире. И ни умирать, ни продолжать жить, но в условиях выжженной пустыни - им не улыбается.
- А как же ядерное оружие?
- А тут все сложно....
***
Парочка просидела в ресторане еще пару часов. Несмотря на просьбу друга, Герхард с расследованием не торопился. Чувствовал, что не нужно, а чутью своему привык доверять. В общем, приятно проведя время, скушав на двоих огромную рульку с квашенной капустой и выпив еще пива, ребята, наконец, засобирались домой... Ну а в это же время, и совершенно в другом месте, если, конечно, термин место, в данном случае применим - шла совершенно другая встреча, имеющая, тем не менее, косвенное отношение к той же проблеме...
Глава 4
...Стоящий рядом с ней был высок и, на ее вкус, весьма симпатичен. Вот только красивое и волевое лицо его было весьма встревожено. Так как встреча была неформальной - он явился в виде своего любимого аспекта.