- Я не знаю кто ты, мужик, но спасибо! Что мне нужно сделать, что бы никогда больше туда не возвращаться?
- Вы быстро сориентировались. Не думал, что вы сможете отозваться на зов духа - лично.
- Парень, я был в аду! Буквально! Еще бы я не использовал любую возможность. Меня еще при жизни называли "верткий Август". Давай лучше ближе к делу. Чего тебе надо и что мне подписать, что бы выбраться из этого кошмара?
- Тут я вам не помогу. Вы осуждены за свои преступления и не мне нарушать этот порядок. Могу лишь дать вам надежду: возможно, однажды вас "амнистируют". Ад - далеко не всегда навсегда. Сумеете сохранить в себе человечность и преумножить ее - и рано или поздно перестанете удовлетворять критериям ада. Что будет дальше - не скажу. Не знаю. Возможно пойдете на перерождение, возможно - кто-то из богов вас заберет. Сейчас же - мне нужны ответы.
- Ты шутишь?! Ты только что сказал, что вернешь меня в ад, как только вытянешь из меня все, что тебе нужно. Да хрен тебе во все рыло!
- В общем, предсказуемо. Вот только я ищу того, кто вас убил. Так мерзко убил. Неужели вы не заинтересованны в том, что бы я его нашел?
- А это смотря зачем тебе он понадобился. Если ты дашь клятву, что угробишь его - я подумаю над тем, что бы дать тебе информацию. А если нет... Кто тебя знает - может тебе его методы понравились.
- Знаете, Август, боюсь, что это не вопрос выбора. Вы приняли и выпили жертвенную кровь. Отказавшись отвечать на мои вопросы - вы только себе повредите.
- Чем? Я уже в аду!
- Ну, если вы не пойдете на сотрудничество, я буду вынужден воззвать к вашим хозяевам за содействием.
- Если я раньше тебя не заткну! - Август без предупреждения бросился на мага. Разумеется, многоугольник удержал озлобленную душу в ее клетке. Удар лишь вернулся обратно, отшвырнув мертвеца на пол.
- KИrveros! FonАzo se sИna!*** - Герхард был абсолютно спокоен.
С трудом поднявшийся на ноги Мейснер застыл в ужасе. Цербер так и не возник "во плоти", но сгустился рядом со своим подопечным сосредочив в очень небольшом объеме свое могущество и ауру силы. Кадэнс напряглась и сконцентрировала свое внешнее зрение на многоугольнике, спустя секунду она обнаружила, что рядом с Августом обосновался крупный, размером с теленка, лохматый пес черной масти. Голова, впрочем, была лишь одна. Зато крайне внушительного размера. Удивительно, но внешне Цербер не выглядел чудовищем. Скорее он походил на сенбернара или кавказскую овчарку. Крупная, мощная, лохматая собака. Вот только глаза горели оранжевым пламенем, да из пасти и носа периодически вырывались языки огня.
- Я расскажу. Я все расскажу. Я понял. Урок усвоен.
- Ну вот и хорошо. Итак, с чего все началось? Вы с кем-то поругались? Что-то неподелили?...
*Дух что погиб, не узрев отомщенья, кровь чью сейчас проливаю на землю:
Мрачное царство тебя призываю отринуть, воздух еще раз вдохнуть полной грудью.
Жертвенной кровью твою утолю здесь я жажду. Ты же - ответишь взамен на вопросы простые.
**Цербер, страж мертвых! Будь готов исполнить долг свой!
***Цербер! К тебе взываю!
Глава 6
Трещина в реальности, через которую Цербер утащил дух Августа, наконец сомкнулась. Герхард вытер пот со лба и выдохнул. Как бы он ни храбрился перед Кадэнс, но проведение этого ритуала, выжгло его, пока, крошечные запасы маны насухо. Линии многоугольника погасли. На всякий случай, маг дернул еще один рычаг. Из резервуара скрытого под центральной потолочной панелью, через практически незаметные каналы на площадку просыпался порошок Отвержения. Смесь достаточно простая по своему составу (во всяком случае - по алхимическим меркам) но абсолютно мерзкая по ощущениям - подавляла все сверхъестественное на что попадала. К счастью, действовало зелье недолго, но пока действовало, и Герхард и Кадэнс ощутили себя вывернутыми наизнанку... И вместе с тем - очищенными от скверны общения с Иным Миром. Точно так же, порошок надежно "заполировал" ту щель мироздания, которая соединяла лабораторию фон Шпенглеров с Преисподней, полностью исключив ее повторное открытие "по следам".
Спустя пяток минут - порошок дезактивировался и испарился. Герхард с Кадэнс одновременно ощутили, что снова могут ощущать мир во всей его полноте. Для Герхарда опыт был вдвойне неприятным, так как напомнил ему о еще недавней его беспомощности...
...Наверху, они расположились на террасе. Март выдался удивительно теплым, так что идея выпить кофе на свежем воздухе, после, пусть и хорошо проветриваемого, но подземелья - была обоими признана удивительно удачной.
- Значит, какое-то заклятие истины?
- Да. Божественное вмешательство, по молитве верующего и во имя правосудия. За счет жестко определенного аспекта, в его пределах наш новичок - практически всемогущ даже находясь на чужой территории и в чужом географическом домене.
- Ты так просто рассуждаешь о богах и их взаимоотношениях...
- Солнце мое, тебе бы тоже уже пора отвыкать от ангельского восприятия реальности. Богов много. Главного среди них нет. Есть совет, включающий в себя шестерых.
- Я только одного не понимаю - смертные-то откуда это все знают?
- Далеко не все смертные, вообще говоря. Ну а те кто знают... С магами делилась Богиня. Некоторые из клериков - получали знания от своих богов, дойдя до определенного уровня служения. Ну а все умные люди обладая несовершенной памятью и зная об этом - имеют привычку вести записи. В общем, знания накапливаются.
- Да уж... Боги вас явно недооценивают.
- Не все и не всегда. Иногда, реальная оценка даже плохо заканчивается...
- Ты про Потоп?
- В том числе. Это было коллегиальное решение, насколько нам известно, против которого голосовала только Варда.
- А как же Богиня?
- А ее тогда еще не было. Ну, в ее нынешнем виде. Собственно, тогда впервые возникли вопросы о природе самой Варды. Она использовала могущество уровня Древних, что бы "отменить" потоп и сохранить как можно больше жизней, после чего наложила гейс, ограничивающий подобные, апокалиптические решения на весь Совет.
- Подожди... Но ты же говорил как-то, что Богиня существует уже тысячи лет.
- Так и есть. Просто тогда она была известна под другими именами, и более того - не была единой личностью.
- Купаж?
- Да. Слияние богов во что-то новое. В некоего третьего бога, имеющего новую личность, новые силы...
- Ужасно... Для бога это, должно быть, как смерть...
- Для "младшего". Поглощаемого. Чем больше богов уже поглощено - тем стабильнее мета-личность. Тем меньше она меняется с поглощением нового бога. Впрочем - мы ушли от главной темы.
- Значит, кто-то, просто попросил своего бога заставить Августа изложить всю подноготную?
- Похоже. Август не был особо верующим, да и даже если бы и был - он был при жизни моральным уродом и преступником. Это, в свою очередь, однозначно приводило его в домен Правосудия. Если тот бог. о котором мы говорим, относится именно к этом домену, а по всему похоже, что это так, то противостоять ему ни один из богов Высшего Совета - просто не стал бы. Иначе им пришлось бы действовать в разрез с собственными аспектными основами.