— Кхм! — решил вмешаться Слав в неторопливую дискуссию. — Приветствую доблестных Legio Magus.
Распознать в его голосе сарказм смог бы даже глухой от рождения, так бодро тот сочился. Хоть на хлеб мажь.
— Я слышу твою претензию, центур, — прошипел жнец. — Но принять ее, к сожалению, не могу. Мы не из легиона. Все дело в том, что ваша разведка обосралась дважды. В первый раз проворонила экспедиционный корпус. Второй — когда не поняла, что это не корпус вообще.
Слав впал в легкий ступор. Жнец и повелительница огня, тем временем не спеша направились в сторону отдыхающих легионеров.
— Здесь собралась свита светлого перворожденного князя из дома Серебряной росы, — мелодичное сопрано девушки бальзамом лилось на уши центура, развеивая его невежество. — А там маги, не чета легионным. Раскатали ваш Legio Magus в тонкий блин.
— Кто же вы такие? И как здесь оказались.
— Приглашенные специалисты, — прошипело справа.
— Ага, — вторили слева колокольчики. — Мимо проходили.
Обойдя очередной завал из мертвых легионеров с редкими вкраплениями эльфов и химер, жнец снова подал голос:
— Ну раз мы во всем разобрались, то позвольте представиться. Курт Иней, магистр стихии смерти.
— Цветана Огненная, повелительница пламени.
— Слав. Центур седьмого легиона. — проговорил солдат. — А вы, значит, обещанная легатом не совсем обычная подмога.
— Ну да, — кивнул жнец. — И идеи, как переломить ход сражения в нашу пользу у меня есть.
За несколько саженей до подавленных легионеров их компанию остановил Лад и, бухнув кованным кулачищем о нагрудную пластину, доложил:
— Центур. Выжило пять сотен и три дюжины легионеров. Из них тридцать четыре раненных. Трое тяжело. Один при смерти. Остальные ждут приказов.
Жнец молча поманил офицеров за собой и присел возле одной из отдыхающих групп легионеров. Дождался, когда Слав присядет рядом и прикоснулся к его связной печати.
— Сейчас делаем вид, что ничего не происходит и слушаем меня, — прошипел жнец. По тому, как дернулись некоторые из солдат, Слав понял, что жнец перехватил чары связной печати.
— Так вот, господа легионеры. Хочу сообщить вам свое экспертное мнение. Мы в жопе, да, — колдун переждал приглушенный ропот и продолжил. — На том берегу сидит кучка остроухих мужеложцев. И ситуация складывается так, что они нас скоро поимеют.
Нарастающий бубнеж прекратил Слав, просто приказав легионерам заткнуться.
— Однако легат попросил меня вам помочь, и вот я тут. И у меня есть идея, как, наоборот, поиметь древолюбов, и дать каждому из вас не просто призрачный шанс выжить, но и принести победу своим товарищам, — жнец смочил горло из фляжки. — Но для этого требуется ваше, так сказать, принципиальное согласие.
Жнец устало потер лицо и продолжил:
— Вас учили действовать, как настоящих солдат. И вам всегда говорили, что не надо думать, надо исполнять приказы. Я же считаю, что думать вам действительно не стоит, да. Некогда сейчас.
Уже через несколько минут декаторы доложились о готовности легионеров к сотрудничеству. Ну в самом деле, чего думать-то, когда и выбирать-то особо не из чего.
— Цветана, будь добра, прикрой нас от любопытных, — прошипел жнец.
Повелительница огня поднялась, между выставленных перед шикарной грудью ладоней сверкнула пламенная печать, а следом вокруг стоянки легионеров закружился воздух, как от сильно нагретых камней. Вроде бы и видно, что что-то происходит, но так размыто, что детали не разглядеть, как не старайся. Дальше жнец попросил расчистить площадку саженей в три, а затем отправил выделенные Славом четыре клина в Тихой Госпоже известном направлении. За ресурсами, сказал. Остальные занялись перевязкой, приведением снаряжения в порядок и подготовкой раненных к предстоящему неизвестному обряду, который, по словам темного, должен был помочь в битве.
Рядом со Славом, на краю расчищенной площадки образовалась Цветана, и стала с неприкрытым любопытством смотреть на работу жнеца. Тот, в свою очередь упер посох в землю и положил на него ладони. Спрятав под капюшоном чувствительные сейчас к свету глаза, жнец завел непонятный речитатив. С навершия посоха соскользнул сложный, мерцающий гнилушечным цветом рисунок. Печать рывком разрослась в размерах и, расположившись горизонтально, с хлопком впечаталась в землю. Нахмурившись, Курт стал медленно обходить печать, и поправлять что-то, проводя над мерцающими линиями посохом. В конце концов удовлетворившись увиденным жнец выпрямился и стал увлеченно рыться в своей сумке.