Девушка вздрогнула и резко повернулась на голос. Рядом с ее лошадью стоял молодой симпатичный мужчина, на поясе которого висел видавший виды гладиус. С другой стороны подъехал давешний инквизитор, командир отряда.
— Отец Иоанн. Инквизиция, — священник вопросительно посмотрел на подошедшего. — А вы?
— Михей. Войт Драконьего Клыка, — мужчина посмотрел на представительный отряд и продолжил. — Мы вас уже долго ждем. И вас, госпожа Цветана. Надо сказать, что Курт и Слав не смогли передать очарование вашей красоты.
Щеки Цветаны вспыхнули румянцем.
— Насколько я помню, войту Драконьего Клыка в этом году должен стукнуть шестьдесят второй год, — продолжил допытываться священник.
— Так и есть, — не стал отпираться странный войт. — Пойдемте, поговорим. Своих людей опустите с моим порученцем, о них позаботятся.
Отдав нужные распоряжения священник, в сопровождении Цветаны, ее начальника, двух подручных и еще пары сотрудников Корпуса Дознавателей, прошел за войтом на первый этаж недостроенной таверны. Там за чистым накрытым столом завтракали воины и священник. Подождав, когда все рассядутся и представятся, войт начал рассказ о произошедших событиях. Кое-где его поправлял священник, назвавшийся отцом Радомиром. Иногда кто-нибудь из воинов вставлял ремарку в плавную речь Михея. Ударом в сердце для Цветаны прозвучала весть о смерти Курта. Глаза защипало и по лицу пролегли дорожки из слез. Девушка предавалась своему горю, не обращая внимания на происходящее вокруг. Она медленно поднялась из-за стола и побрела на улицу, к статуе. Туда, где нашел свое последнее пристанище ее любимый.
Сколько она простояла возле статуи, поглощенная своими чувствами, Цветана не знала. Когда слезы унесли часть печали, а девушка осознала себя всхлипывающей в мокрый от слез чужой кафтан, площадь уже была раскрашена закатными лучами светила. Неловко высвободившись из кольца крепких мужских рук, девушка достала платок и зеркальце и стала приводить себя в порядок.
— Ну вот и славно, девочка, — произнес Михей, отодвигаясь от чародейки. — Как ты себя чувствуешь? Полегчало?
— Спасибо, мастер Михей, — благодарно посмотрела на него Цветана. — Уже лучше.
— Я не просто так искал тебя, госпожа Цветана, — войт задумчиво посмотрел на статую и работающего паренька. — Зоран, спускайся уже, я тебе поснедать принес!
— Еще чуток, дядька Михей, — откликнулся со статуи скульптор.
— Сейчас Слава позову, — пригрозил войт.
— Да иду я уже. Иду, — торопливо спускаясь, ответил Зоран.
Видимо угроза действительно была серьезная.
— Так зачем ты меня искал, мастер Михей? — уже окончательно пришла в себя девушка.
— Да вот, тут такое дело… — замялся войт и вдруг гаркнул. — Мила!
Цветана вздрогнула. От стайки ребятишек к Михею метнулась рыжая молния. И только когда девочка приблизилась к быстро жующему скульптору, Цветана разглядела звездолист.
— К сожалению, я ничем не могу помочь, — Повелительница Пламени сокрушенно покачала головой. — Вам лучше исполнить волю Возвышенной, были прецеденты.
— А? — не понял ее войт. — А, вы об этом. Так я и собираюсь это сделать. Знакомьтесь — Мила, моя внучка. И преемница Курта.
Пока Цветана пыталась прийти в себя от таких новостей, да рассматривала девочку магическим зрением, Михей продолжил:
— Курт просил вас позаботиться о ней, и проследить за ее поступлением в академию.
— Э-э-э… Да-да. Это не обсуждается. Вам помог бы любой маг, слишком мало жнецов в Империи, — рассеянно произнесла магиня.
— Вот это он передал в наследство внучке, — войт протянул какой-то продолговатый предмет, затянутый в чехол.
Цветана отвлеклась от девочки и взяла чехол в руки. Слегка распустила пару ремней и, увидев блеск хрустального черепа, горестно вздохнула.
— Теть, а ты правда была на Поле Крови?
— Правда, — отмахнулась от девочки Цветана.
— Теть, а почему жнецов мало? — не отставала мелкая егоза.
— Сложности инициации, — девушка снова стала погружаться в тоску, поглаживая на удивление послушный посох, принадлежавший ее Курту.
— Ну теть, — заныла рыжая. — Ну расскажи, ну ты же знаешь ведь.
— Инициация магов смерти происходит не так, как у стихийных, — похоже, проще ответить. — Стихийные инициируются в академии, касаясь проявления своей стихии.
Два любопытных изумруда продолжали сверлить ее лицо. Михей тоже заинтересовался.
— Тогда как жнец должен пережить какое-либо сильное потрясение, связанное со смертью. — Цветана печально вздохнула, понимая, какой следующий вопрос задаст Мила. — Обычно — со смертью близких.