Не боялся Курт и тварей, с которыми придется столкнуться, потому как за время Контракта насмотрелся на всякое. И как целитель не обращает внимания на кровь и крики боли, как кузнец не чувствует жара горна и тяжести инструментов, так и опытный жнец не испытывает страха перед тварями с той стороны, даже если тварь сама насылает страх. А Курт — опытный жнец, да. Без малого пятнадцать лет топчет он тракты и тропинки, выслеживая нежить. На все уже успел насмотреться.
А вот к чему Курт оказался не готов, и что смогло пробить ледяную броню, сковавшее его сердце в момент инициации, так это к мелким рыжеволосым девчонкам. Особенно к тому, что чужая ему, живущая на другом конце страны девочка будет как две капли воды похожа на его дочь. И дело не только в поразительном внешнем сходстве, а еще и в поведении, как будто душа Ланы обрела новое воплощение. Чего быть не могло, ибо обговаривалось Контрактом. Как ни странно, но именно внучка войта, смягчившая душевную боль жнеца, стала основной причиной заинтересованности Курта в этой охоте на нежить.
— Кхм!! — Только многолетний опыт сидения в засадах позволил Курту не вздрогнуть, когда его неожиданно и бесцеремонно выдернули из задумчивой дремы.
— Простите меня, мастер[12] Курт. Можно задать вам пару вопросов? — Святой подкрался незаметно, да.
— Только если не по поводу моего вероисповедания, отец Радомир. А то знаете, поднадоели уже эти вопросы от вашей братии. Притом, что ответы на них очевидны.
— Нет-нет. Ничего такого. Мне известно, что жнецы являются служителями Тихой Госпожи. И даже чтят ее иногда больше, чем Всеотца.
— У вас очень интересные источники информации, отец Радомир, — задумчиво произнес Курт, глядя в глаза священнику. — Эта информация не является общедоступной.
— Ну, ваши коллеги не очень-то ее и прячут. Давайте-ка лучше поговорим о действительно важных проблемах, — отец Радомир промокнул испарину платочком, извлеченным откуда-то из складок рясы. — Что вы думаете о предстоящей охоте, мастер Курт?
— Я могу лишь повторить то, что сказал в трактире, — поморщился жнец. Повторять одно и тоже ему не хотелось. Однако священник, как и ожидалось, ожидания оправдал. Каламбурчик, да.
— Если вас не затруднит, — спокойно попросил он. — Меня ведь на тот момент не было в «Пьяном шахтере».
— Я думаю, что нас ждет встреча с высшей нежитью. Может быть пустым рыцарем или личем, им как раз по силам призыв потрошителей. С другой стороны, может быть и некромант тут пошалил. А в самом неблагоприятном для нас случае…
— Там будут и тот и другой? — перебил отец Радомир. — И некромант, и поднятая им высшая нежить?
— Ага.
— Вы сможете с ними справиться, мастер Курт?
— Тихая Госпожа знает, — пожал плечами Курт. — Не попробуем, не поймем. Но и сидеть нельзя, высшая нежить может в любой момент пойти охотиться, и тогда будет очень много смертей.
Какое-то время они двигались молча, слушая скрип колес телеги и думая каждый о своем. Между тем Курт заметил, что отец Радомир говорит достаточно тихо, и сел так, чтобы ни магистр тер Салазар, едущий рядом с фургоном, ни войт, сидящий на козлах, ничего не услышали. Наконец жнец решил продолжить беседу:
— Отец Радомир, а почему кладбище так далеко?
— Дело в том, что кладбище там старенькое. Старше Драконьего Клыка. Даже старше людей.
— Вот как. То есть нашли древний могильник, и решили своих подхоранивать? — удивился Курт.
— Ну да, — кивнул священник. — У нас там и часовня стоит с дежурными священниками, землю периодически освящаем. Вот и решили туда всех возить. Далековато, зато живописно.
— Хм.
— Нет, в самом деле. Там в скальном обрыве пробит огромный склеп, возможно даже в несколько этажей.
— И древних трупов там видимо-невидимо, — невесело усмехнулся Курт. — Дело принимает скверный оборот.
— Гораздо более скверный, чем вы думаете, мастер Курт, — произнес священник. — Или лучше назвать вас магистр[13] Курт Иней?
На мгновение Курт застыл, пытаясь переварить услышанное. Кто-то на этой телеге слишком много знает, да.
— Скажите, отец Радомир, а какой у вас сан? — Решил прервать затянувшуюся паузу жнец.