— Спасибо, но я не думаю, что освоила всё как надо. Я всё ещё не понимаю, как мне управлять тенью… Я даже не понимаю, что произошло.
Криста приложила лапу к подбородку и ещё раз посмотрела на Татьяну. Недолго помолчав, она довольно промурчала:
— Есть у меня кое-какая идея. Но я не уверена, что стоит так сильно напрягать тебя. Всё-таки, если честно, я вообще не думала, что у тебя хоть что-то получится.
Татьяна неловко улыбнулась. Как же она радовалась тому, что её план сработал! Но что задумала Криста?
— Можем подождать до следующего дня, — рассудила Татьяна. — Но… вдруг я не смогу снова поймать нужный настрой? Или вдруг мне снова понадобится время, вдруг не сразу получится? А времени у нас до пятницы всего ничего…
— А ты торопыжка! — Криста вильнула хвостом, уперев лапы в боки. — Ладно, если так хочешь, можем начать сегодня. Но тренировка будет немного… необычной.
Татьяна завиляла хвостом и уверенно заявила:
— Готова ко всему!
Сегодня она действительно поняла, что такое «вдохновение».
2
Когда они вошли в помещение, Криста попросила Татьяну запоминать всё, что увидит по пути к месту назначения. Так что пришлось оглядываться по сторонам и обращать внимание на любые детали интерьера, вплоть до паутины на капителях высоких колоннах, старого воска на канделябрах и цветовой палитры красок, которыми нарисованы фрески с мифологическими сюжетами. Упражнение Татьяне понравилось, хотя она даже не догадывалась, зачем понадобилась такая тренировка памяти. Криста лишь сказала, что это — часть обучения. Пришлось довериться ей.
Они прошли через два помпезных зала и поднялись по лестнице. Затем следовал ещё один коридор и ещё такая же лестница. Татьяна постоянно оглядывалась по сторонам и сильно отставала от своей спутницы, так как серьёзно восприняла задание с запоминанием обстановки. Впрочем, сама Криста одобрительно кивала и пыталась не отвлекать.
Татьяна молча удивилась тому, сколько, оказывается, в этом храме этажей вверх. Они прошли по винтовой лестнице, будто следовали в башню, хотя Татьяна была готова поклясться, что таких высоких построек в храмовом комплексе не видела. Ей казалось, что сам храм и есть высокая постройка, скрытая от посторонних глаз туманным миражом. Похоже, у этого места ещё много тайн. Впрочем, Криста просила не отвлекаться, поэтому задавать лишние вопросы да и думать об этом сейчас было некогда. Нужно выполнять задание.
— Ну, что же… — сказала Криста и открыла запертую на замок невзрачную дверь. — Проходи вперёд.
Татьяна вошла в тесную комнату, будто построенную для крыс. Нет, в гостях у Беллы и Джули крысиное жилище выглядело совершенно не так! Это помещение напоминало их квартирку только теснотой и тем, какой маленькой и неуютной по меркам хаски была в ней мебель. Да и жилой комнатой эту кладовку не назовёшь — только низкий табурет, узкий письменный стол и скамья-кровать у стены намекали на то, что здесь можно ночевать. Точно! Похоже, это было не жилище.
Неужели это тюрьма?
Как только у Татьяны промелькнула эта мысль, дверь перед ней захлопнулась. Щёлкнул замок.
— Что происходит? — удивилась она.
— Прости, Татьяна, — ответила Криста. — Это — тоже часть испытания. Я не просто так просила тебя запоминать всё, что будет окружать тебя по дороге сюда. Теперь ты должна будешь повторить опыт отстранения от собственной тени и повести её к выходу из храма. Помнишь плоский камень на входе? Под ним будет лежать ключ от замка. Направь тень к выходу, возьми ключ и возвращайся. Только так ты сможешь выбраться отсюда.
Кровь закипела в жилах. Татьяна ожидала чего угодно, но чтобы испытание оказалось настолько сложным… Ей это очень понравилось!
— Ого, вот это я понимаю — вызов! Покруче любых гонок! — бодро тявкнула она. — Но есть один вопрос: как моя тень поднимет реальный физический предмет?
— О, об этом не беспокойся. — Сквозь закрытую дверь послышалась смешинка в мурчащем голосе Кристы. — Здесь вообще чем меньше беспокоишься, тем лучше результат. Впрочем, ты уже сама заметила это, иначе бы не попросила отложить все беспокойства до пятницы.
— Верно. Стоп, а если у меня сегодня не получится выбраться? Я так и буду здесь сидеть?
— Я же сказала — не беспокойся. Доверься мне. А это… будет дополнительным стимулом. Ну всё, теперь я пойду. Не буду отвлекать. Лучше держи в памяти обстановку по пути к выходу, чем мои слова.
Криста ушла толком не попрощавшись, но Татьяна и не заметила этого. Она послушалась её совета и отринула все сомнения и размышления. Только одну отвлекающую мысль она впустила без приглашения: «Осмотреться вокруг не помешает».