В первую очередь Татьяна посмотрела на окно. Оно оказалось совсем маленьким, но пропускало в комнату бледные лучи лунного света, которые создавали на деревянном полу размытую тень. Возможно, этого будет недостаточно и проще дождаться утра. Однако, учитывая то, как долго Татьяна входила в состояние «транса» в первый раз, скорее всего, получится что-либо у неё как раз где-то к утру. Да и спать особо тоже не хотелось — новая задача заставила её проснуться.
Была не была! Пора действовать.
Татьяна вновь села на пол, успокоила дыхание и мысленно посчитала до десяти, а затем начала отгонять все образы и слова, которые приходили ей на ум. В этот раз всё оказалось даже сложнее — из-за того, что она усиленно запоминала коридоры и лестницы храма, в голове теперь всплывали эти прекрасные интерьеры.
Нет, это понадобится позже. Сейчас нужно оторвать тень от своего тела. А для этого нужно полностью ощутить себя, прочувствовать каждую клеточку. Расслабиться. Забыть про гипс, одежду, всё, что мешает. Просто раствориться…
Ого! В этот раз получилось намного быстрее. Либо Татьяна потеряла чувство времени.
Показалось, что она видит себя как бы со стороны. Как если бы луна смотрела на неё через то небольшое окошко, с любопытством осматривая комнатушку. Татьяна лежит на полу, скрестив задние лапы, а тень пошатывается рядом. Тень — нерешительная. Знает, что нужно отойти, отделиться, но будто обладает собственным сознанием и вовсе не хочет её бросать.
Как-то это… странно.
Тень не отделялась от Татьяны, как бы она не старалась её расшевелить. Вместо того, чтобы отделяться, тень становилась всё больше и больше. Вот о таком жрицы не предупреждали! Тень росла и росла, пока наконец не заполнила собой всю маленькую комнатушку. Всё погрузилось во тьму.
Резкий свет блеснул в глаза и ослепил Татьяну.
Она всё ещё лежала на полу, но теперь за окном на ясном голубом небе светило яркое солнце. Татьяна перевернулась на бок и посмотрела на себя. Всё на месте, тень тоже на месте, обычная и совершенно нормальных размеров. Похоже, вчера во время медитации она просто-напросто заснула. Бывает же такое.
Или это всё-таки был не сон?
— Татьяна! — послышался мурчащий голос какой-то кошки, но не Кристы.
— Да, я здесь.
— Криста сказала мне о вашем испытании. Я здесь просто, чтобы передать вам еду и спросить — вы всё ещё хотите продолжить?
Дверь приоткрылась, и из неё выглянула щупленькая кошка в жреческом одеянии.
Кошка поставила на стол поднос с закусками. Неуютная маленькая комнатка наполнилась ароматом фрикаделек из куриного фарша и изысканного чёрного чая. У проголодавшейся Татьяны чуть слюнки не потекли.
— Спасибо, — спокойно сказала она. — Я продолжу испытание.
— Хорошо! — улыбнулась кошка. — Тогда я отнесу ключ на место, под плоский камень у входа, как просила Криста.
И Татьяна снова осталась одна, запертая на замок снаружи. Запах еды придал ей сил.
Вот только отвлекаться на такую ерунду она права не имела.
«В этот раз всё должно получиться», — твёрдо решила она.
Удивительно, но после сна вспоминать стены коридора и обстановку по дороге к выходу стало действительно проще. Картинка ясно предстала перед глазами. Однако Татьяна ещё даже не отделила от себя тень. Может, при дневном освещении получится проще?
Третий раз она расслабилась. Пол был твёрдый, но согретый лучами, падавшими из окна. Этот комфорт помог раствориться в собственных ощущениях. В этот раз мышечных зажимов чувствовалось меньше, а покой приходил намного быстрее. Кажется, Татьяна начинает привыкать к этому состоянию.
Буквально через несколько мгновений она снова ощутила, будто смотрит на себя откуда-то сверху. Тень её, яркая и с чёткими очертаниями, лежала на полу рядом с телом. Татьяна пыталась воссоздать ощущения из сегодняшнего сна, представляла, как тень дрожит, растёт, изменяется. Ничего не произошло.
Она попыталась мысленно сдвинуть тень. Бесполезно. Никакого движения.
Почему Криста не дала никаких подробных инструкций? Может, в её немногословности и кроется секрет? Татьяна решила попробовать по-другому.
Вместо того, чтобы представлять, как тень двигается в пространстве комнаты, Татьяна представила, что сама меняет своё положение. На мгновение она вообразила, что вокруг неё не собственная тень, а что она сама эта тень, лежащая рядом с телом какой-то хаски. От этой мысли внутри что-то щёлкнуло. Она побоялась, что выйдет из состояния «транса», поэтому быстро вернулась обратно к собственной тени.