— Точно! Обелиск! — Татьяну внезапно посетила другая мысль, и она приобняла его за плечи. — Санни, ты гений! Это, похоже, ключ к шифру.
— Возможно, — задумчиво предположила Криста. — Но обелиск ещё не восстановлен до конца. Мы должны подождать хотя бы до пятницы.
— Пятница… — повторила Татьяна, — Это же тот день, когда мы договорились посмотреть повтор гонки и новости.
— Раз ты закончила раньше, можем сделать это сейчас.
— Хм… — Татьяна задумалась. — Ну, нет. Мне понравилась идея дать себе время на отдых и не забивать голову посторонними вещами. Пока гипс мне не сняли, я вряд ли смогу что-то сделать, поэтому хочу продолжить тренировки и дождаться пятницы.
Криста не стала спорить — позже Татьяна убедилась на собственном опыте, что контроль над тенью зависит исключительно от того, насколько хорошо ты можешь восстановить в воображении окружающую обстановку. Поэтому жрицы так легко ими управляют, почти не напрягаясь и не тратя времени на подготовку.
Криста также провела индивидуальный урок, посвящённый именно бою. Оказалось, что в сражениях немалую роль играет освещение и огонь. Так что днём у мастеров теневого боя есть преимущество.
— Огонь укрепляет тень, — говорила Криста, — так что с ней ты сможешь драться вполсилы, но бить в два раза сильнее.
Татьяна тренировалась. Правда, возможности отточить удар у неё не было — сломанная лапа сильно мешала. Так что пришлось больше внимания уделить именно тени. Но ничего страшного. Мышцы натренировать можно где угодно и когда угодно.
Дни пролетели незаметно. И вот наступила долгожданная пятница.
Татьяна весь день провела у телевизора — сначала смотрела гонку, а потом новости. События сменяли друг друга, как рисунки в калейдоскопе. Драка Емельяна и Элио, вылет Джорджа, единственное заработанное «Кефир Рейсинг» очко, спонсорство Конфуцием, извинение Емельяна…
Дальше, как оказалось, случилась череда протестов. План крыс Коулуна сработал! Всё чаще кош начали выступать против дискриминации крыс и хорьков. Кто-то даже предложил снести Коулун, расширить его границы, и на месте старого гетто построить современный район, который не будет отделён от основного города, Нового Мяуконга.
«Да уж, — подумала Татьяна, — долго я проспала. Даже обидно так много всего пропустить»
Последней новостью, которую она увидела, было интервью Конфуция. Это был пожилой кот-ориентал с бежевой шерстью и очень низким голосом.
— В наших планах построить второй болид, чтобы «Кефир Рейсинг» соответствовали уровню серии «фурикар», ведь у всех остальных команд по два действующих пилота, — сказал он в микрофон.
— И этот второй болид тоже будет подстроен под собу или хорька? — спросил интервьюер.
— Нет. Нам нужен болид, которым будет пилотировать крыса.
«Ого… Это уже интересно!»
Татьяна улыбалась своим мыслям, но пока даже представить себе не могла, кто из крыс захочет выступать в гонках. Пока она прикидывала варианты, в дверь её комнаты постучали.
— Татьяна! — промяукала кошка-жрица. — Меня просили вас предупредить — обелиск восстановлен.
Незамедлительно Татьяна направилась в главный зал, взяв с собой письмо Евгения.
В зале собрались многие жрицы — они ходили вокруг и что-то обсуждали между собой. Татьяна прошла мимо, выпрямила в лапах тетрадный лист и принялась изучать загадочные письмена, сравнивая детский шифр, иероглифы на обелиске и текст послания. Никто из жриц не беспокоил её.
Татьяна быстро поняла: это не письмо — ключ к надписям на обелиске, а обелиск — ключ к письму. Она расшифровала послание, и бумага чуть не выпала из лап.
«Татьяна! Я скоро вернусь на Мемфис. Жди меня.
Евгений».
Глава 19. Главное — не победа, а мурчастие
1
Доктор Лекс Шинков разочаровал Татьяну.
— Никаких гонок ещё минимум месяц! — сказал он, когда его пригласили в храм снимать гипс. — Кость не могла срастись за неделю. А ещё после снятия гипса нужна реабилитация, никаких нагрузок. Нет-нет, я не могу позволить такое халатное отношение к пациентам, мне врачебная этика не позволяет.
Он поправил очки и пригладил шерсть на своей рыжей гриве.
— Так вы даже не делали рентгеновский снимок моей лапы, — проскулила Татьяна.
— Верно. Потому что Санни видел твою рану. У нас нет оснований не доверять силе Иного.