— Да! Согласен! — Эрик поддержал его и одобрительно сжал перед собой лапу в кулак. — Мы должны побеждать сильнейших, а не новичков. Без обид, Джордж. Ты всё ещё классный пёсель.
Джордж отмахнулся.
— Да ничего, я и не претендую на звание гонщика.
— Знаете, — сказала Татьяна, — я рада, что встретилась с вами. Вы подаёте хороший пример своим фанатам.
Так они и решили поступить — и всей дружной компанией пошли в штаб-квартиру команды «Квинс». Конечно, охрану в правильности такого жеста доброй воли убедить оказалось не так легко, как Инрику. Поэтому Эрик просто-напросто отвлёк охранника, пока Емельян и Инрика проводили Татьяну и Джорджа в тренировочный зал.
— Ого, вот это технологии! — восхитилась Татьяна, когда садилась в кресло гоночного симулятора. — Не удивительно, что ваша команда — одна из лучших.
— Да, в нашем деле деньги решают многое, — сухо сказал Емельян. — Поэтому вдвойне удивительно, что ваш «Кефир», или как вас там, выдаёт такие хорошие результаты.
— Главное, чтобы кефир не скис! — пошутил Джордж.
Вдалеке послышались сверчки.
— Забираю назад свой комплимент на счёт хорошего шутника, — проворчал Емельян.
— Да ладно, — отмахнулась Инрика. — Эрик так же шутит постоянно.
Татьяна растёрла ладони.
— Что ж, давайте приступим! Мне уже не терпится посмотреть, что из этого выйдет.
Емельян настроил симулятор так, чтобы болид стартовал с пятнадцатой позиции — с той, откуда завтра будет стартовать Джордж. Ну, или Татьяна, если сейчас у неё всё получится.
В свои силы она верила.
«Нужно всего лишь прилететь выше шестой позиции», — подбадривала себя она.
Джордж достал телефон и принялся снимать тренировочную гонку на камеру. Емельян уточнил, что они могут предоставить им запись повтора виртуальной гонки, но Джордж настаивал на своём. Татьяне было без разницы. Она даже не оборачивалась на них — всё внимание она уделила картинке на экране, которая почти точь в точь, насколько позволяла компьютерная графика, копировала вид из кабины пилота.
Автодром, огни светофоров и разметки на дороге, болиды соперников, даже зрители на трибунах — всё как в реальности! Но поудивляться вдоволь Татьяна не успела — обратный отсчёт возвестил о старте, и она попыталась выжать максимальную скорость, чтобы с самого начала отыграть как можно больше позиций.
«Ужас, ужас, ужас! — вдруг запаниковала она. — Я ведь совсем не знаю трассу! Хоть бы дали один прогревочный круг пролететь! Что ж, придётся действовать на рефлексах…»
А рефлексы её не подвели. Татьяна идеально подобрала высоту полёта и траекторию, что с первых секунд отыграла аж пять позиций, и ещё две в первом повороте. Так что на прямой летела уже восьмая.
— Воу… — послышался сзади голос Инрики, которую, видимо, быстро заставили замолчать.
Татьяна сама удивилась, но попыталась сконцентрироваться на трассе.
«Так, мне немного повезло, но не нужно расслабляться…»
Она оторвалась от виртуального соперника сзади и уже вплотную подошла к следующему.
Всё разворачивалось слишком быстро. А ведь это только первый круг!
Обгон за обгоном. И ещё один обгон…
— Эй, а ты точно в этой игре настройки нужные выставил! — послышался голос Джорджа. — Тут не лёгкий режим?
— Что, хочешь завтра сам гонять? — усмехнулся Емельян. — Но вообще нет. Режим полной симуляции гонки. Максимально реалистичный.
Ещё один обгон.
Татьяна летела на виртуальном болиде, будто играла в компьютерную игру. Хотя, технически, так оно и было, но…
Обгон.
Болид Татьяны вырвался вперёд.
Гонка завершилась её победой.
Легендарный прорыв с пятнадцатого места на первое!
Татьяна смотрела на свою изумлённую морду, отражавшуюся в чёрном экране. Она не могла в это поверить.
Вот же сэр Айзек удивится!
Глава 20. Раз в год и палку кидают
1
Сэр Айзек молча смотрел запись Татьяниного заезда в видеоигре. Ни один ус на его морде не дрогнул. Все собравшиеся вокруг крысы, хорьки и собы переглядывались и пытались понять, что же всё-таки думает он по этому поводу. Пришлось пару раз перемотать скучные моменты — для экономии времени. Только когда виртуальный болид пересёк виртуальную финишную прямую, сэр Айзек с широкой улыбкой на морде повернулся к Татьяне и протянул ей лапу.