И всё-таки не зря они поговорили по душам. Высказавшись, Татьяна почувствовала себя лучше, намного лучше. Взгляд Емельяна стал чуть веселее, хотя по его вечно угрюмой морде сложно было понять, в каком он настроении.
«Славный котейка, — подумала Татьяна. — Надеюсь, у него всё будет хорошо…»
Мысль о том, что вскоре придётся прощаться со всеми жителями Мемфиса, наводила на Татьяну лёгкую тоску. Она смотрела на то, как веселятся вокруг её новые друзья, и воспоминания так и всплывали в памяти. Она вспоминала, как спасла их Белла, когда они только прилетели на планету, и как потом они с Джорджем подрались. Вспоминала сэра Айзека и крыс-механиков, с которыми она работала в день первого интервью и съёмок показательных заездов. Вспоминала милую крысиную семью и малышку Элис, с её любовью к танцам и взрослыми взглядами на жизнь. Вспоминала неделю, прожитую в Храме Бастет. Сколько же там всего произошло! Даже ту сценку, которую она разыгрывала с Эриком и Емельяном, она вспоминала с улыбкой на морде.
Татьяна допила коктейль и откинулась на спинку дивана. С облака воспоминаний её сорвал и спустил на землю голос Элио.
— Татьяна, — позвал он, наклонившись над её столиком. — Можно поговорить с тобой наедине? Это очень важно.
Она удивилась столь неожиданной просьбе и огляделась по сторонам. Емельян всё так же скучал в телефоне, Джордж — веселился на танцполе с друзьями, Белла — воровала сыр с чужих столов. Словом, ничего необычного, вечеринка продолжалась.
— Да, конечно, — сказала Татьяна, поднимаясь с места.
И снова чувство тревоги не покидало её. Следуя за Элио, Татьяна осматривала зал, пытаясь запечатлеть в памяти во всех деталях интерьер.
Так, на всякий случай.
2
Клуб находился на верхнем этаже роскошного небоскрёба. Элио отвёл Татьяну на крышу — там иногда проводились вечеринки, но сегодня решили использовать только внутренние залы из-за плохой погоды. По небу всё ещё плыли грозовые тучи, дул прохладный ветер. Татьяна подошла к стеклянному ограждению и посмотрела на город сверху вниз. Дух захватывало! Даже в серое утро непогожего дня картина выглядела потрясающе: верхушки небоскрёбов выглядывали из-под дымчатой пелены, и сквозь эту унылую серость как звёзды просвечивали огни фонарей, свет в окнах зданий и редких автомобильных фар.
— Какой удивительный город, — восхитилась Татьяна, — красив даже после дождя!
— Мемфис — чудесная планета, спору нет, — согласился Элио. — Но я позвал тебя сюда, чтобы никто не подслушал наш разговор. Мне нужно кое в чём тебе признаться. Вернее, раскрыть секрет, который никому ещё не доверял…
— Почему именно мне? — удивилась она.
— Я случайно подслушал ваш с Емельяном диалог, прости. Зато теперь я знаю, что ты именно та, кому можно высказаться не боясь.
Татьяна улыбнулась — приятно услышать такой искренний комплимент.
— Мне самой нужен был этот разговор, Емельян мне очень помог. На душе многое скопилось…
Элио вздохнул и грустно опустил плечи.
— Мне так стыдно, — сказал он.
— Из-за чего?
— Мне стыдно перед Емельяном, перед всеми участниками гонок, перед командой… и перед тобой, Татьяна.
— Почему?
Она искренне не понимала и даже не догадывалась, о чём он. Элио всегда был вежливым и внимательным. В чём же он мог провиниться?
— Я обманул всех вас. Никакой я не талантливый гонщик. Мои заслуги ничего не стоят, в отличие от твоих или заслуг Емельяна. Или любого, кто сегодня присутствует на вечеринке.
— Почему? Неужели это из-за того, что я уступила тебе позицию?
— Вовсе нет. Понимаешь, дело в том, что я родился вместе с Иным-близнецом. От него мне передалась способность чувствовать намерения крыс и кош. Я не могу прочитать мысли, но, например, благодаря этой особенности я понимаю, что наш диалог никто не подслушивает. Ты спросишь, как это помогает во время гонок? Честно, очень сильно. Всех аварий, конечно, не избежать, но я могу почувствовать, в какую сторону повернёт соперник. Это даёт мне огромное преимущество. Я думаю, это — жульничество.
Татьяна слушала и спокойно кивала, пытаясь мысленно соотнести произошедшее со словами Элио. Да, действительно, это многое объясняет! Не может же быть, чтобы абсолютный новичок в гонках так ловко управлял болидом. Например, Джордж, имея опыт пилотирования реального летательного аппарата, постоянно совершал ошибки и выдавал не лучший результат. То, что Элио во второй своей гонке прилетел на подиум — это за гранью фантастики. Жульничество ли это? Конечно, да. Плохо ли это? Сложный вопрос.