— Будьте с ним помягче, — тихо промяукала Софья, явно стараясь, чтобы сын её не услышал. — Он хороший мальчик, просто вредный.
— А… да, конечно, — согласилась Татьяна. Она всё ещё была сбита с толку и не понимала, что происходит.
— Я вам доверяю. — Софья пожала ей лапу.
— С-спасибо? — Татьяна посмотрела на Емельяна, но тот всё ещё даже не оборачивался в её сторону.
Он не обратился к ней, пока Софья не вышла из клуба, и всё равно вид у Емельяна оставался недовольный.
— Хм… — только и сказал он, когда подошёл к Татьяне, которая от усталости свалилась на мягкий диванчик — тот, что после битвы не оказался перевёрнут.
— «Хм?» — передразнила его она. — И это всё, что ты можешь сказать? Что это только что было? Ну, твои родители… Они говорили мне странные вещи. Что это значит?
— Ну… — Емельян замялся. В такие моменты Татьяна мечтала обладать силой, как у Элио. Из этого Емельяна клещами слов не вытащишь! Хотя во время вечеринки он был весьма откровенен. Может, на него общая атмосфера влияет? Или там действительно что-то очень-очень серьёзное?
К ним подошёл Джордж, радостно вилявший хвостом. Он весело улыбнулся, присел рядом с Татьяной и протянул ей пахнущий мятой и лимоном напиток.
— Держи, за счёт заведения, — подмигнул Джордж. — Хотя, как сказала Белла, теперь здесь всё за счёт заведения.
— Неужели вы?.. — Татьяна закатила глаза. Ну, ещё и ограбить разрушенный клуб решили!
— Да шучу я, шучу. Оставил в кассе пару мем-долларов! — он отмахнулся.
Вот только появление Джорджа нисколько не помогло Емельяну набраться смелости и сказать, что он хотел. Он всё продолжал стоять напротив них и хмуриться.
Недолго им удалось отдохнуть, распивая коктейли. К ним подбежал Элио.
— Татьяна, Джордж… — сообщил он обеспокоенным голосом. — Там на крыше вертолёт. Это за вами…
Татьяна и Джордж переглянулись.
Кто бы там ни был, медлить нельзя было ни минуты.
2
На крышу приземлился вертолёт, из которого выглянула Джули.
— Что случилось? — перекричала шум лопастей Татьяна, которая первая забралась на крышу.
За ней подбежали Джордж, Элио и Емельян.
— На орбите замечен неизвестный корабль, — беспокойно пропищала Джули. — Возможно, Диана, но мы не знаем наверняка.
«Евгений…» — подумала Татьяна.
Хорошо, если Евгений. Плохо, если действительно Диана. Узнать можно только одним способом — лично проверить.
— Мы полетим туда на твоём корабле? — спросил Джордж, как-то странно нахмурившись. — На корабле НОКС?
— Что тебе так не нравится? — Джули недовольно поправила очки. — Ты свой корабль в пустыне возле Нового Мяуконга оставил, до него больше часа лететь. На нашем быстрее будет.
Джордж вздохнул и неохотно согласился залезть в вертолёт. Татьяна последовала за ним, но остановилась в открытой двери, обернувшись к Элио.
— Ты тоже с нами? — спросила она.
— Я могу быть полезен, — сказал он.
— Ты не боец, Элио. Ты полезен, и мы ценим твою помощь, но… сейчас ты должен оставаться на Мемфисе. Если что-то случится, тебя будет не заменить. — Татьяна посмотрела ему в глаза. Долго убеждать Элио не пришлось — он понимал всё с полуслова.
Емельян оттолкнул его и выступил вперёд.
— Позвольте мне полететь, — смело сказал он. — Я не совсем понимаю, что происходит, но вам же нужен будет пилот? И, в отличие от этого хоряги, я ещё и сражаться умею. — Емельян бросил короткий взгляд в сторону Элио, который просто пожал плечами.
— Емельян… — удивилась Татьяна и посмотрела на Джорджа.
— Ну, нам бы не помешал пилот, — вздохнул он. — Хотя сейчас конкретно у нас нет времени тебя обучать. Решение всё равно за капитаном.
Татьяна дёрнулась — опять он с этими шуточками! Почему он вообще назначил её капитаном? Безобразие! Просто перекинул на неё всю ответственность!
— Раз решение за мной, — усмехнулась Татьяна. — Добро пожаловать на борт!
Эйб управлял вертолётом. Когда друзья пересели на шаттл НОКС, Эйб покинул их. Теперь их осталось четверо: Татьяна, Джордж, Джули в качестве пилота и Емельян, который наблюдал за процессом пилотирования со всем вниманием.
«Он быстро научится, — подумала Татьяна. — Не зря согласилась взять его в команду».
Слишком легко шаттл НОКС совершил стыковку с неизвестным кораблём. Слишком подозрительно. Они вышли из шлюза готовые к нападению — Татьяна готовилась использовать силу теней, Емельян кулаки, а Джули и Джордж оба выставили вперёд пистолеты.