Время пролетело быстро. Шаттл приземлился в пустыне, возле зоны миражей, где Джордж больше недели назад оставил свой корабль. Он был в прекрасном состоянии — как пояснила Джули, из-за миражей попасть в эту зону можно было только сверху, поэтому корабль никто не тронул.
Когда Татьяна поднялась на борт корабля, она почувствовала, что силы постепенно покидают её. Евгений подставил ей плечо.
— С тобой всё в порядке? — спросил он.
— Я просто вымоталась за день, ночь не спала, ничего не ела…
— Джордж, где здесь кают-компания? — прокричал Евгений на другой конец коридора.
Джордж небрежно махнул лапой в сторону правого люка.
Татьяна и Евгений спустились в тесную каюту с диванчиком, небольшим столом и холодильником. Казалось, это помещение вместит в себя не больше трёх соб. Татьяне было всё равно — она сразу упала на диван, как только вошла.
— Ты говорила, Джордж предоставил тебе личную каюту? — спросил Евгений, пока кофе-машина готовила горячий кофе.
— Да… Но я пока не хочу спать. Возможно, кофе мне тоже понадобится.
Теперь предстояла очередь Евгения рассказывать свою часть истории. Как и предполагалось — произошло немало всего. Он рассказал об одной планете, что похожа на Сайберию, а населяют её медведи. И медведи эти, в отличие от кош и крыс, не такие уж безобидные, так что подготовить их к нападению хеме было весьма просто. Потом Евгений попал на корабль космических пиратов. Он хотел лететь на следующую планету, но пришлось задержаться, так как у экипажа корабля были проблемы с законом. Евгений познакомился с официальным представителем НОКС, и они предложили ему союз. А потом он побывал на базе НОКС, и…
Татьяна заснула. Она так и не поняла, что из истории Евгения было правдой, а что ей просто приснилось. Когда она проснулась, она не поверила своим глазам! Она всё ещё лежала на столе в кают-компании, в чашке её остыл кофе, а Евгения рядом не было!
Зато лежала очередная записка, написанная на листе в клетку с дырками для тетради на кольцах. Послание сделано их детским шифром…
«Татьяна!
Я сожалею, что приходится писать тебе это письмо. Я очень хотел полететь с тобой обратно на Сайберию, навестить наших родителей, но обстоятельства изменились. Вернее, накалились до такого предела, что я не могу потратить ни минуты на отдых. И хотя я очень рад, что нам удалось встретиться, наш враг всё ещё не побеждён. Моё путешествие ещё не заканчивается. Продолжится ли твоё — решать только тебе. Ты многое сделала для спасения планеты Мемфис, это достойно уважения. Однако я не могу тебя заставить продолжать, ведь дальше битва станет серьёзнее. Возможно, придётся рисковать жизнью.
Я поговорил с Джули. Если ты решишь вернуться на Сайберию, НОКС поможет тебе.
А если ты вдруг решишь продолжить путешествие, знай — я тебя в любом случае не оставлю одну и буду поддерживать. И пусть мы ещё не скоро сможем встретиться, я буду направлять тебя так же, как направлял всегда.
Твой брат, Евгений».
Татьяна едва смогла дочитать это письмо — из глаз катились редкие слёзы. Давно она не плакала, но забота и поддержка Евгения тронули её до глубины души. Разве могла она остановиться на достигнутом? Да она ещё и технику теневого боя едва-едва освоила! А на борту их корабля наконец-то появился новый член экипажа. Точно. Она совсем забыла, что Джордж назначил её капитаном. Значит ли это, что у неё теперь есть какие-то обязательства? Наверное, нет. Нельзя же так серьёзно воспринимать шутки. Но с другой стороны, Джордж буквально заменил ей брата, он стал для неё близким другом. А разве друзей бросают?
Тяжело переставляя лапы, она вышла в коридор и направилась на капитанский мостик в надежде встретить там Джорджа. Он оказался не один — Джули всё ещё не ушла. Судя по словам Евгения, они оба были уже в курсе, что он снова решил разделиться. Кое-что беспокоило Татьяну: почему он не оставил координат следующей планеты? Может, он сам не знает, куда лететь? Или сообщил об этом Джорджу и Джули?
Она собиралась это выяснить, но Джули не дала даже задать вопрос, а первая начала разговор, как-то странно и хитро улыбаясь. Джордж держал в лапах какой-то странный большой пульт.
— Татьяна! — позвала её Джули. — Скорее, мы тебя как раз ждём!
Татьяна удивилась. Джордж нажал на кнопку пульта, и картинка на экране, служившем иллюминатором, сменилась с пейзажа мемфисской пустыни на интерьер гостиной дома Мясницких. На фоне семейного портрета сидели мама, папа и бабуля.