Татьяна слов не смогла найти, только вылупилась на довольного Джорджа, который, отпустив руль и скрестив лапы на груди, пролаял:
— Ну что ж, как говорится, летим на Мемфис!
Глава 4. Глаза боятся, а лапы не делают
1
Сравнение прыжка межпространственного и прыжка с трамплина оказалось до косточек точным! Когда счёт дошёл до «Три… Два…», Джордж оттолкнул Татьяну, заставив её схватиться за поручень возле входа в рубку. Очень кстати! Не сделай она этого, валялась бы сейчас под креслом пилота. Иметь твёрдую опору во время варп-прыжка, оказывается, необходимо. После цифры «Один…», сказанной компьютером, тело Татьяны резко стало тяжёлым, как будто воздух давил на него со всех сторон. На мгновение погас свет. Она взвизгнула, но звук не послышался. Татьяна будто и вправду оказалась под водой — ничего не вижу, ничего не слышу, только пускаю пузырьки.
Зато возвращение в реальность просто неописуемо! Такое облегчение, намного приятнее, чем когда выныриваешь из глубины. Как же здорово вновь вздохнуть полной грудью и увидеть мир вокруг. Рубка пилота совсем не изменилась — зато изменился космический пейзаж на экране, что служил иллюминатором. Видневшаяся через него планета лишь отдалённо напоминала родную Сайберию. На ней оказалось больше суши и почти не было снега — только на полюсах. Да и можно ли такое назвать снегом? Так, присыпка. Татьяна рассматривала картинку, пыталась найти подвох. Может, её обманули, никуда они не улетели, а на экране всего лишь сменилась трёхмерная моделька?
— Ну, вот мы и прибыли, — уверенно заявил Джордж. — Здесь нет столь строгих правил для космических кораблей, как на Сайберии, так что не нужно зависать на орбите. Спустим корабль прямо на поверхность планеты.
— Ага… — Какое-то время Татьяна не воспринимала информацию и действовала будто на автопилоте. Хотя действовала — сильно сказано. Скорее, она тупо следила за картинкой на экране. Наблюдала, как корабль снижается и земля становится всё ближе, больше, чётче…
Наконец происходящее за бортом напомнило ей знакомый процесс — когда самолёт идёт на посадку. Сначала она видела огни городов, когда корабль летел над облаками, но сейчас он всё ближе и ближе корабль опускался к голой пустыне…
— Наверное, перед полётом стоило рассказать тебе десять интересных фактов об этой планете, — улыбнулся Джордж, когда они приземлились.
— Прямо как туристы читают брошюры, пока летят в самолёте? — Татьяна опустила поручень. — Тогда бы разговорник для начала прикупить, вдруг с аборигенами придётся общаться.
— Не придётся.
— Хо?
— Факт номер один: Мемфис — планета, которой покровительствуют Иные, так же как и на Сайберии. Нам будет достаточно связаться с ними, чтоб получить доступ к местному языку. Или даже не нужно…
— Знаешь, вопросов только прибавилось.
— Ну, я не планировал здесь болтать с каждым встречным-поперечным. Наш план таков — быстренько доберёмся до точки, указанной Евгением в письме. Если мы встретим его там — всё супер. Если его там не будет, то… тогда будем сочинять новый план.
— То есть плана у тебя нет. — Татьяна строго посмотрела на Джорджа. Раньше она думала, что они ровесники, но сейчас ей показалось, что он ещё совсем щенок. По внешности сойдёт на четырнадцатилетнего — но джек-рассел-терьеры до старости маленькие, что внешне, что поведением.
— Так-то ты теперь капитан, — обиженно тявкнул он. — Составлять планы — твоя задача.
— Так ты меня капитаном только что назначил!
Татьяна поняла, что спорить бесполезно. Похоже, в команде мозгом будет она. Вот только как выполнять эту роль, когда тебе катастрофически не хватает информации?
— Ладно, — сказала она. — Поведаешь остальные девять интересных фактов?
— Давай по дороге расскажу. А то мы полдня на разговоры потратим.
Они спустились в грузовой отсек. Наверное, самое просторное помещение на всём корабле — пустого места там хоть отбавляй. В центре стоял единственный «груз» — симпатичный двухместный квадроцикл, очень похожий на тот, что она отдала за полёт к орбитальной станции. Татьяна села за руль, а Джордж взял на себя роль штурмана. Впрочем, сам он ориентировался по планетарной карте на планшете, который захватил с корабля.
До города пришлось ехать минут тридцать местного времени. И, как и предсказывал Джордж, этого хватило на все его интересные факты.
— Факт номер два: Иные на Мемфисе тесно связаны с религией, но местные жители не поклоняются им, как жители Сайберии. Иные здесь — обслуга. Если собы живут ради прославления Иных, то здесь, можно сказать, наоборот. Короче, не завидую я им.