Отсутствие связи и Интернета испугало не только Татьяну. Зал ожидания заполнился собами разных пород и мастей, и все уткнулись мокрыми носами в экраны смартфонов.
— Не могу дозвониться до дома! Что же делать? — раздался щенячий скулёж неподалёку.
— А я не могу вызвать такси, — жаловался соб постарше, что расхаживал впереди.
— Тут у входа столько таксистов поджидает! — подтолкнула бульдога разодетая в меха болонка. — Вызывай не хочу!
— Вот и не хочу, — фыркал её кавалер. — Кажется, надвигается снежная буря. Они же сейчас так цены вздёрнут!
Татьяне надоело слушать одно и то же, и она вышла на улицу. Пока ждала автобус, метель засыпала её по колено.
— Так дело не пойдёт, — недовольно тявкнула она в шарф. — Может, Евгений решил остаться дома, как я и просила? Правильно сделал. Но я не могу торчать здесь до утра!
Татьяна смутилась, когда на неё начали оборачиваться любопытные собачьи мордашки, похоже, подслушавшие этот короткий монолог. Она отряхнула шерсть от снега, накинула на голову капюшон и, размахивая рюкзаком, зашагала по сугробам в сторону ангара. На грузовом самолёте из страны, где проходили гонки, должны были доставить её сноубайк.
— Простите, — вежливо обратилась она к работнику аэропорта, показывая приготовленные заранее документы. — Могу ли я отказаться от доставки груза до дверей и получить его прямо здесь и сейчас?
Большой соб неопределённой породы, что сидел в диспетчерской будке, поднял лапищу, будто собирался покрутить пальцем у виска, но вместо этого потянулся к стационарному телефону — да, на Сайберии такие всё ещё можно было увидеть.
Правильно говорят старые собы с облезлыми хвостами — язык до конуры доведёт! А Татьяну он довёл до родного, любимого сноубайка, который подарил ей Евгений. Купил он подарок на первую свою зарплату, поэтому Татьяна пообещала, что обязательно возьмёт на гонках золото и отдаст старшему братцу должок в виде такого же ценного подарка. Нового телескопа, например. В астрономии и технике, конечно, она не особо разбиралась, но пока и до кубков ей было далеко. Всё впереди, то ли ещё будет!
Татьяна так часто путешествовала, что могла найти путь от аэропорта до дома даже с закрытыми глазами. Что ей какая-то пурга! Хаски никогда не боялись непогоды — экстрим у них в крови. Да и оставался ли выбор, раз уже отказалась от транспортировки байка?
Сквозь усиливающийся снегопад можно было разглядеть поредевшую группу соб на остановке, но никаких следов автобуса. Большинство ожидавших уже сдались и просто вернулись в здание, где можно в тепле пересидеть буран.
Татьяна затянула покрепче ремешки на рюкзаке и запрыгнула на сноубайк. Стартер, сцепление — мотоцикл завелся. Гусеница и лыжа покатили её вперёд по заметённой снегом дороге.
На трассе застряло несколько машин — кто-то сигналил, кто-то ходил с большой лопатой, но это не спасало положение. Удивительно, что в такую непогоду сайберцы рвались в аэропорт, а не из аэропорта. По пути из города даже пробка образовалась!
Дом находился на окраине, но Татьяна доехала быстро. Резко остановилась — только сейчас она поняла причину всеобщей паники. На толще снега перед фамильным особняком она увидела странные следы, не похожие на отпечаток собачьих лап — скорее, длинные галочки, которые располагались друг от друга на расстоянии шага собы небольшой породы. Выходит, следы имели инопланетное происхождение? Интересно. Татьяна ещё ни разу не сталкивалась с расой, у которой могли быть такие отпечатки лап — никто подобный не прилетал ни на соревнования по сноубайку или боевым искусствам, ни на межпланетные певческие фестивали.
Спрыгнув с байка, Татьяна скинула с плеч рюкзак и достала оттуда цилиндрический предмет, похожий на тубус, уменьшенный в два раза. Это было оружие самообороны, которое она звала глефой. Хотя сейчас ни у кого так назвать этот загадочный предмет язык не повернётся — ни длинного основания, ни острого наконечника.
Зорко оглядываясь по сторонам, она подбежала к запасному входу. Воображение рисовало худшие варианты развития событий, но никогда не нарисовало бы того, что увидела Татьяна собственными глазами через маленькое окошко на заднем дворе.
По дому, будто хозяева, расхаживали странные рептилии в экзоскелетах различных форм и конфигураций: у одних каркас усиливал задние лапы, у других снижал нагрузку на спину, а некоторые носили полноценную броню. Бродили эти рептилии из комнаты в комнату, рылись в предметах мебели и осматривали каждый угол, будто разыскивали что-то. Татьяна украдкой понаблюдала за ними пару минут и поняла — нужно как-то связаться с родителями. Её главная слабость в том, что она не знает врага и чего от него ожидать.