Что ж, теперь-то говорить «гоп» можно? Это она и хотела выяснить.
— Коржик! — Белла дала пять одному крысу-механику. Её лапа измазалась в чёрном масле, которое она спокойно вытерла об свои штаны. — Ты не видел сэра Айзека?
Коржик указал большим пальцем вверх. На металлической площадке, что служила в мастерской своеобразным вторым этажом, две розовые лапы держали огромный ватман с чертежом. Сэр Айзек, услышав своё имя, выглянул из-под чертежа. Белла быстро поднялась по лестнице.
— Давно тебя здесь не видел, — сказал Айзек, складывая бумагу. — Я всё хотел поблагодарить тебя за всё, что ты сделала для нашей мастерской.
Белла довольно улыбнулась и почесала затылок.
— Ерунда! Рада стараться. Хочу, чтобы все знали — Неуловимая Белла никого не бросит в беде!
— Ху-ху, — посмеялся он, — это точно. Но ты искала меня. Что-то случилось?
— Сэр Айзек, вы же помните про наш план?
Он положил чертежи на стол и поправил козырёк кепки, что скрывала огромный шрам на его морде. Про этот шрам по мастерской ходило множество слухов, но ни одному из них не хотелось верить. Джули всегда учила: не верь разговорам, пока из первых уст не услышишь правду. Впрочем, Белла уже настолько привыкла к сэру Айзеку, что не задавалась вопросами — ни откуда у него шрам, ни почему к его имени приставляют слово «сэр».
— Конечно, — ответил он.
— Вам не кажется, что пора уже начать действовать? Приём заявок на участие в гонках заканчивается на следующей неделе! Я добыла чертежи «Квинс», лучшей гоночной команды, добыла антигравитационный двигатель, что ещё нужно? Пора протестировать болид. Когда он взлетит, мы докажем, что можем участвовать!
Сэр Айзек задумчиво накручивал усы на палец.
— Восхищён твоим рвением, Белла. Но откуда такая спешка?
— Вы чё, не слышали новостей? Не читали газет? Наш Коулун собираются разрушить! Посмотрите в окно — они пригнали машины для сноса зданий! Если не поторопимся, нашу мастерскую первую же и сровняют с землёй!
Разговор Беллы и сэра Айзека слышали почти все работники мастерской. От любопытства крысы выглянули в окно, и увиденное повергло их в ужас. Машины для демонтажа зданий подъезжали к городу.
Мастерская находилась не просто на окраине. Это была самая крайняя стена города-крепости, одна из древнейших. За пределами границ строить что-либо строго запрещалось, власти Нового Мяуконга сносили любые постройки «вширь». Вряд ли машины приехали, чтобы снести постройку какого-нибудь смелого крыса.
Подлил масло в огонь малыш-крысыш, ученик инженера, ворвавшийся к ним и завопивший на всю мастерскую, размахивая последним номером газеты:
— Срочные новости! Спасайтесь! Наш Коулун вот-вот собираются снести! Это не учебная тревога! Кош настроены серьёзно!
Поднялся шум, состоящий из писка, шебуршания и бубнёжки. Сэр Айзек спустился вниз по лестнице, Белла побежала за ним. Он несколько раз постучал гаечным ключом по металлу, чтобы привлечь к себе внимание.
— Господа и дамы, прошу тишины! — прокричал сэр Айзек толпе работников, а затем шепнул Белле на ушко: — Теперь всё от тебя зависит. Главное, не решать ничего за их спинами. Ведь они станут твоей командой. Расскажи им про свою идею. Воодушеви их.
Впервые в жизни уверенная во всём Белла растерялась. Она же простая воровка, не актриса какая-то, чтобы номера экспромтом выдавать! С другой стороны, разве в воровстве не нужна импровизация? Белла сделала глубокий вдох и поднялась на табурет, чтобы несмотря на маленький рост хорошо была видна всем присутствующим.
— Ребята! Кхем… — Белла прокашлялась. Вот уж правда, самое сложное — это начать. — Мы все трудились очень долго над проектом нашего гоночного болида. И теперь, когда Коулуну вот-вот кирдык, вы, наверное, думаете, что всё было зря? Ведь сейчас нашу мастерскую, наши дома, наши любимые места — всё уничтожат. Какие, спросите вы, гонки? А что, если я скажу вам, что участие в гонках поможет спасти наш город? Да, именно таков изначальный план сэра Айзека! — Она повернулась к нему, и тот с довольной мордой кивнул. Крысы замолчали. Они все с изумлением слушали Беллу, вылупив глаза. — Сэр Айзек, не предоставить ли вам слово?
Ловко придумала, отлично выкрутилась! Она ведь в жизни никогда не говорила длинных речей перед публикой. Впрочем, надо учиться и привыкать. Если хочешь быть знаменитой, умей себя подать!
Белла спрыгнула с табурета.
Сэр Айзек не сильно обрадовался её хитрости, но остался доволен сказанным. На освободившееся место он не стал подниматься — просто сделал шаг вперёд.